李原在城隍庙偏殿坐了一夜。

天亮时，他脑中只剩一个念头，那便是大殿下将起事的期限定在冬至，冬至之前，京中定有一消息传来，那消息必定与皇上的龙体有关。皇上若还活着，大殿下动手便是谋逆；皇上若驾崩，大殿下便有了名正言顺的理由。

还有……莫非大殿下已经知道，皇上撑不到冬至。

这个念头一出，李原只觉得后背发凉。

他想起在乾清宫见到皇上的那一日，皇上虽然面色苍白，可目光如炬，说话条理分明，绝不像将死之人。

那问题到底出在何处？

很快，几个念头顿时出现在李原的脑海中。

若是有人一直在给皇上用慢毒呢？若是皇上对中毒一事也心知肚明，却仍然在强撑呢？若是皇上在赌自己能在冬至之前把一切安排妥当呢？

这些个念头一起，李原便再也坐不住。他霍然起身，大步出了城隍庙，直奔城南当铺。

陈八龄正在后堂算账，见他进来，放下笔：“李公公，你脸色不对，可是出了什么事？”

“咱家问你一件事。”李原坐下来，盯着他的眼睛，“大殿下让你养死士，可曾让你打探过宫里的消息？”

陈八龄想了想，道：“有过。去年秋天，大殿下让人传来一句话，说‘注意打听太医院的消息，看皇上用的是什么方子’。”

“你们打听到了？”

“打听到了一部分。”陈八龄压低声音，“太医院有个太医姓刘，是白莲教香客。他说皇上近年用的是温补之方，方中有一味延龄草，据说是安神定惊的良药。可刘太医说，那延龄草虽然性温，可若与另一味石决明同用，便会在体内积存毒素。石决明单独用是清肝明目的，可配上延龄草，便是慢性毒药。”

李原心中一沉。延龄草配石决明，这不是寻常太医敢开的方子，能开出这种方子的人，必须对药性极熟，且必须有权长期给皇上用药。

“还有呢？”他问。

陈八龄道：“刘太医还说过一件事，说皇上这几年精神不济、夜不能寐，可那些太医们开的方子，全是温和之剂，没有一个人敢指出来。他觉得奇怪，可也不敢多问，只说方子不是太医院拟的，好像是司礼监的人在外面找的偏方。”

说到司礼监，李原脑中第一个闪过的名字便是黄得润。

可李原没有再多问，起身便走。

当夜，他写了一封密信，飞鸽传了出去。收信人是朱瑄，信上只有一句话：“请殿下立查皇上所用之药，延龄草与石决明同方，可疑。速告老祖宗。”

发完信，李原对手下的另一番子道：“明日一早，你便去镇江。把周文远的那份手稿交给松云斋的掌柜，让他速送京城。然后你留在镇江等消息。”

番子走后，李原开始做一件早就该做的事。

他换了身短打衣裳，在城中转了一整日他心中有一个猜测，而这个猜测现在需要证实。

李原先去了城东的怡园，接着又去了城南的当铺，随后到了城北的染坊，最后去了城西柳家巷。他在每一处都停了片刻，在脑海中勾勒出每一处的地形、哨位、退路。

到了夜里，他又去了松江府衙的后街。

府衙后街有一间不起眼的客栈，名叫“悦来老店”。客栈不大，上下两层，挂着褪了色的布幌子。李原在对面茶摊坐了半炷香，发现客栈进出的客人多是寻常商贩，可后院有个独门小院，从不接待外人。那小院的门朝北开，门前有一株老槐树。

李原叫来方保田，问：“悦来老店后头的小院，住的是谁？”

方保田看了看，低声道：“那个小院是一个月前被人租下的，租客是个五十来岁的富商，说是从山西太谷来收棉花的。他从不露面，只让一个管家进出。更怪的是，那个管家从不走正门，每次都是从后墙翻进翻出。”

李原点头。

他遣走方保田，独自绕到客栈后墙。后墙不高，墙头爬满枯藤，是翻墙的好地方。他纵身跃上，伏在墙头观望。小院里只有一间正房，正房里亮着灯，窗户纸上映出一个人影，那人正在伏案写字。

李原没有急着动手，他观察了那人的写字姿势，那人写字时右手执笔，左手按纸，可左手的食指和中指之间有一道老茧，那是常年使刀的人才有的。

更关键的是，那人右手执笔时，手腕微沉，指节发白，是经常练刀、指力深厚之兆。

骆养性，果然在此。

李原从墙头无声落下，落在院中，脚尖点地，无声无息。他走到窗前，手指蘸了唾沫，在窗纸上润了一个小孔。

窗内那人约莫五十来岁，面色黑黄，颧骨高耸，颌下蓄着一部浓密的络腮胡。相貌与骆养性完全不同，可李原只看了一眼便确定了。

身形，动作习惯，甚至写字时左手的按纸方式，都与骆养性一模一样。

李原没有喊话，也没有敲门，他直接用苗刀挑开了窗闩，翻身而入。

那人听见响动，霍然起身，右手已按在桌角的刀柄上。他看见李原，面色只微变了一瞬，随即恢复如常，沉声道：“阁下何人？私闯民宅，该当何罪？”

“骆指挥，”李原缓缓开口，“别装了。”

那人眉头一皱：“在下姓刘，是山西来的商人，不知阁下说的骆指挥是谁。”

李原笑了：“骆养性，咱家见过你写字，也见过你杀人的样子。脸可以易容，可你右手食指和中指之间的茧骗不了人，那是常年握绣春刀磨出来的，且你方才写字时，左手按纸的姿势，与你在锦衣卫批阅公文时一模一样。”

那人面色终于变了。

他退了一步，右手握刀更紧：“李原，你既然认出了我，便该知道，我若死在这里，你也走不出松江。”

“咱家走不走得出松江，不劳你操心。”李原缓缓抬刀，“骆养性，咱家问你最后一句话，皇上所用的药方，是不是你经的手？”

骆养性沉默片刻，忽然笑了。

“你比我想的聪明。”他松开了刀柄，负手而立，声音恢复了本来的腔调，“不错，药方是我经手的。延龄草是黄得润找来的，石决明是我添进去的。可这件事，是太妃的意思，大殿下也知道。”

“所以你们一直在给皇上用毒。”

骆养性摇头，道：“此言差矣。皇上老了，身子本来就弱。我们只是让他睡得安稳些，只不过会老得快一点罢了，反正都一样。”

李原不再说话。他只是握紧了刀柄，刀尖朝下，缓缓向前踏了一步。