镇江城西，金山脚下。

李原伏在一处坍塌的江堤后，望着远处渡口。江风裹着腥气扑面而来，码头上灯火点点，官船、商船、渔船挤在一处，船桅如林。

他没有急着进城。

吴戊被抓，锦衣卫却未封锁消息，沿途更没有戒严，城门还照常通行。这便是一个饵，明摆着有人要引他入城。他若急惶惶闯进去救人，便是自投罗网。

可他必须来。吴戊跟了他这么久，从京城到松江，一路出生入死，他不能弃之不顾。

更关键的是，吴戊身上带着那份东西。若落入骆养性的人手里，太妃与陈拱的罪名便提前暴露。届时大殿下狗急跳墙，皇上的药又被动了手脚，京中局势恐生大变。

李原闭目，感知铺开。通神之上以后的世界与从前截然不同。方圆三里内，每一道气机都在他感知之中。他一一辨认，逐一归类。

渡口有三处暗哨，都是后天中期的练家子，分布位置呈三角，彼此照应。码头东侧客栈二楼，有两个气息沉凝的人，都是先天初境。城中钟鼓楼方向，还有一道极隐晦的气机，若断若续，飘忽不定，此人是先天中境，且练的是擅长隐匿的功夫。

李原心中微沉。钟鼓楼那道气机太熟了，是莫章的，没想到他现今又出现在镇江。

莫章在这里，说明京城那个假骆养性已经调动了手中所有力量。英国公的人、大殿下的人、甚至白莲教中不肯归顺徐鸿渐的旧部，都在向此处合拢。

李原在江堤后等到天光大亮后沿着江岸往东走，绕到镇江城北的北固山下。北固山临江而立，山势陡峭，山下有一片废弃的船坞。李原在船坞外观察了半日，发现此处地势偏僻，守备松懈，倒是一个不错的落脚点。

当夜，他潜入镇江城内。

李原在城南一条僻巷找到了赵甲留下的记号。记号是画在墙角的一道极细的刻痕，交叉方向指向城北。他顺着记号往北，在一座土地庙后的破屋里找到了孙丙和周丁。

赵甲躺在稻草堆上，面色苍白，左胸缠着厚厚的布条，布条上渗着暗红的血迹。孙丙守在门口，周丁正在熬药。

见李原进来，孙丙眼眶一红，低声道：“李公公，赵大哥伤得重，但已经稳住了。”

李原在赵甲身旁蹲下，探了探脉。脉象虽弱，可根基未断。他点了点头，从怀中摸出许戊给的药方，让周丁照方抓药。然后他坐在赵甲身旁，低声问孙丙：“临清的事，细细说来。”

孙丙将经过说了一遍。他们在临清被东厂的人围了，对方约有二十余人，领头的是个面生的宦官，口音带京腔。赵甲拼死突围，身中三刀，钱乙为了掩护他，被一刀砍断了咽喉。

“那宦官身上有一枚铜牌，”孙丙低声道，“小的逃走时瞥了一眼，上面刻的是‘司礼监文书房’。”

司礼监文书房，那是赵靖忠之前待的地方，赵靖忠倒了后文书房便换了主子。如今看来在文书房当家的人，必然有黄得润或者英国公之人。这些人中，有一个名字李原已经查了很久，那人叫周海。

此人正是大殿下安插在宫中最深的一颗棋子。

“周海在临清设伏，是要切断咱们从山东南下的通道。”李原缓缓道，“他们不想让咱家回京。”

孙丙咬牙：“李公公，那咱们现在怎么办？”

“先救人。”李原起身，走到破屋门口。

夜色深沉，远处镇江城的灯火在江风中明灭不定。

李原继续道：“吴戊被关在城东的巡检司衙门后院的牢房里。骆养性留了二十个人守着，其中有两个先天初境。还有莫章在暗处盯着。他以为咱家会去劫牢，正等着收网。”

“那咱们……”

“他等咱家劫牢，咱家偏不劫。”李原缓缓道，“咱家要让他们知道，李阎王没死。”

第二日，镇江城内。

李原扮作一个赶考的秀才，背着书箱进了城。他在城中漫无目的地走了半日，将巡检司衙门周围的街巷、暗哨、撤退路线一一记在脑中。

巡检司衙门在城东，门前一条长街，两边是商铺。白日里人来人往，到了入夜，商铺打烊，街面上便冷清下来。衙门后院与一家粮栈的后墙共用一堵墙，粮栈早已歇业，无人看守。

李原入夜后从粮栈翻入巡检司后院。

他没有惊动任何人，伏在后院的柴垛后，将感知铺开。牢房在后院最深处，门口守着两个人，都是后天巅峰。牢房内，吴戊的气息还算平稳，没有受伤。

可真正让李原警觉的是另一道气机。那道气机就在牢房隔壁的暗室里，气息飘忽如游丝，却带着一丝若有若无的脂粉香，正是莫章。

莫章在等他。