笔记到这里结束了。字迹很潦草，有些地方被水渍晕开，分不清是泪还是汗。

柳新月合上笔记本，手在抖，那是浓厚到化不开的悲伤，。

“小月？”陈先生担忧地看着她。

“我没事。”

柳新月抬起头，脸上没有泪，只有一种近乎冷酷的平静，

“陈先生，你能帮我个忙吗？”

“你说。”

“我想学更多。不是从书上学，是从现实里学。我想知道这个帝国到底是怎么运转的，贵族是怎么赚钱的，平民是怎么被压榨的。我想知道一切。”

陈先生沉默了很久，最后叹了口气

“这条路很危险。”

“留在这里，死在药铺里，就不危险吗？”

柳新月反问，

“陈先生，我妈妈死了。不是病死的，是被这个时代杀死的，如果我不做点什么，下一个就是我爸爸，然后是我。”

陈先生看着她，这个十二岁的女孩，眼神里有一种不属于这个年纪的决绝。

“好。”他终于说，“我认识一些人。他们......也在找答案。”

陈先生介绍的“一些人”，是一个松散的情报网络。他们自称“守夜人”，成员三教九流：有退休的巡逻军士兵，有被排挤出政府的前官员，有在黑市摸爬滚打的商人，甚至还有一两个身份存疑的、可能来自贵族内部的不满者。

柳新月是他们接纳过的最年轻的成员。

起初，他们只是让她做些简单的工作，传递消息、观察某个贵族的行踪、记录药价和税收的变化。柳新月做得很好，她记忆力惊人，观察力敏锐，而且有一种天生的、对危险的直觉。

更重要的是，她不怕苦。基因病的疼痛让她习惯了忍耐，也让她比任何人都珍惜清醒的时间，因为不知道下一次剧痛什么时候会来，她必须把每一分钟都用到极致。

十三岁，父亲还是走了，他没能熬过那场寒冬。

随后，柳新月开始接触账目。

不是普通的家庭账本，是黑市的交易流水、贵族企业的走私记录、政府税收的漏洞数据。教她的人是个叫“老鬼”的前会计师，因为发现了上司贪污的证据反被诬陷，丢了工作，妻离子散。

“看这里。”

老鬼指着账本上一串数字，

“表面上是药品进出口税，但你看税率变化的时间点，每次基因药涨价前一个月，这个税率就会‘恰好’下调，让某些公司提前囤货，等涨价令一出，他们一转手，利润翻三倍。”

“谁在操作？”

柳新月问。

“卫生部的一个司长，和莱恩伯爵家的小儿子合伙。”

老鬼冷笑，

“莱恩家负责在长老会提案涨价，司长负责调整税率，公司是白手套。一套流程下来，钱进了口袋，平民的血被吸干。”

柳新月记下了这个名字，莱恩。

后来她知道，这个家族就是赫莫娜·莱恩的家族，那个在曼尔斯学院趾高气昂、羞辱过森里萝拉的贵族小姐。

原来所有的高高在上，都沾着血。

十四岁，柳新月开始学习“伪装”。

教她的是个叫“千面”的女人，不是后来那个情报贩子凯瑟琳，而是一个真正的、年过四十的前剧院演员。千面教她改变步态、调整声音、用妆容和服饰掩盖年龄与特征。

“最重要的是眼神。”

千面说，

“平民看贵族是仰视的，带着恐惧和羡慕。贵族看平民是俯视的，带着冷漠和厌恶。你要学会控制自己的眼神，该卑微的时候卑微，该傲慢的时候傲慢。你不是在扮演别人，你是在利用他们的偏见。”

柳新月学得很快。她发现这就像抓药，不同的症状需要不同的方子，不同的场合需要不同的面具。

她扮过药铺学徒，混进贵族区的私人诊所，偷看他们的医疗记录。

她扮过慈善机构的小义工，接近那些看似慷慨的贵族夫人，听她们谈论“那些可怜人”时的施舍口吻。

她扮过黑市的小贩，在肮脏的巷子里交易情报，用几支偷来的高等基因药换取巡逻军的换岗时间。

每一次伪装，都是一次对这个世界运行规则的窥探，她看到贵族如何用慈善掩盖剥削，用法律维护特权，用“森蒂斯的荣光”来粉饰残酷的现实。

她也看到了平民的挣扎，不是所有人都像她一样有机会觉醒。更多的人在麻木中接受命运，把希望寄托在虚无缥缈的来世，或者更可悲的，寄托在贵族偶尔施舍的“仁慈”上。

十五岁那年冬天，柳新月的基因病又一次严重发作。这次持续了整整三天，她躺在床上，意识在疼痛的浪潮中浮沉。她用了双倍剂量的止痛药，但效果甚微。

第三天夜里，她以为自己要死了。

但就在意识即将消散的边缘，她看见了母亲的脸。不是病床上的母亲，是更年轻的、还带着笑容的母亲。母亲对她说

“替活下去，月月。”

柳新月活了下来。