河边的小屋比从外面看起来要大一些。

推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着草药和陈年木头的气息扑面而来，屋里光线有点暗，只有一扇巴掌大的小窗透进来几缕阳光，在昏暗中切出几道明亮的光柱，无数细小的灰尘在其中缓缓浮动，像一场无声的雪。

墙角堆着各种杂物，铁器上锈迹斑斑，木柄却被磨得光滑发亮，正中央摆着一张矮桌，桌上有几个粗陶杯子，釉色不均，反而有种朴拙的美感，旁边是三张小矮凳，木头表面已经被磨得发亮，泛着温润的光。

夏苗跟在乌龟爷爷身后走进来，眼睛却偷偷往后瞄。

戚白屿跟在他后面，表情看起来镇定得很，嘴角甚至微微抿着，似乎是不太高兴。

趁乌龟爷爷去里屋拿什么东西，夏苗悄悄拉了拉戚白屿的袖子，压低声音问：“你怎么跟来了？”

戚白屿低头看他，目光有点复杂。

“你今早出去的时候，表情猫猫祟祟的。”他说，声音压得很低。

夏苗：“……”

他想起自己早上出门时的样子。

东张西望，蹑手蹑脚，出门前还假装若无其事地在客厅绕了两圈，活像一只偷鱼吃的小猫。

好吧，确实很可疑。

“那你也不能跟踪我啊。”夏苗小声嘟囔，语气里带着点委屈，“我还以为就我一个人呢。”

戚白屿没说话，只是伸手揉了揉他的脑袋。

那动作很轻，带着点安抚的意味。

夏苗躲了一下，没躲开。

其实他心里更在意另一件事。

自己居然完全没有察觉到身后有人跟着。

作为一只猫，他的听觉和嗅觉一向很灵敏，平时戚白屿离他三步远他都能感觉到，今天却被跟了一路都没发现。

“在想什么？”戚白屿问，目光落在他脸上。

夏苗回过神，连忙摇头：“没什么。”

这时，乌龟爷爷从里屋走了出来，手里拎着一把旧铁壶。

那铁壶黑乎乎的，壶嘴歪歪扭扭，但擦得很干净，在昏暗的光线里泛着一点幽暗的光。

他慢悠悠地走到矮桌旁，把铁壶放下，然后在那张小矮凳上坐下来。

“坐吧。”乌龟爷爷说，指了指另外两张凳子。

夏苗和戚白屿对视一眼，各自坐下。

小矮凳真的很矮。

夏苗坐上去，膝盖都快碰到胸口了，整个人像只蜷缩的虾米。

戚白屿那么大个子，一米九几的身高缩在巴掌大的小凳子上，长腿无处安放，只能别扭地伸到一边，看着有点委屈。

乌龟爷爷给他们倒茶。

茶水从壶嘴流出来，带着一股清苦的香气，在空气中氤氲开来。

“喝吧。”乌龟爷爷说，声音不紧不慢，“自己种的茶，比不上你们城里的好，但解渴。”

夏苗端起杯子，小口小口地喝。

茶水有点苦，但咽下去之后，舌尖会泛起一丝若有若无的回甘。

他一边喝，一边偷偷往戚白屿那边瞄，又往乌龟爷爷那边瞄，心里七上八下的，像有只小爪子在挠。

自己该怎么解释？

说“戚白屿，其实这个世界还有很多像我一样的兽人”？还是说“戚白屿，你先出去一下，我和乌龟爷爷聊点私事”？

好像都不太对。

夏苗还在纠结，乌龟爷爷忽然开口了。

“你知道这小家伙的真实身份吧？”他看着戚白屿，语气平淡得像在说今天天气不错。

戚白屿的瞳孔微微收缩了一下，端着茶杯的手顿了顿。

但他很快恢复镇定，点了点头：“知道。”

夏苗愣了一下。

乌龟爷爷又看向夏苗，目光里带着一点探究：“你呢？你知道旁边这位——”

他话还没说完，戚白屿忽然开口，声音有点紧，像是被踩到尾巴的猫：“你想说什么？”

夏苗转头看他，发现戚白屿的表情变了。

肩膀绷着，下巴收紧，下颌线绷成一条直线，整个人像一只准备战斗的野兽，浑身都散发着戒备的气息。

他在紧张什么？

乌龟爷爷看了戚白屿一眼，目光里闪过一丝了然。

那目光很淡，却像看透了很多东西。

他慢悠悠地摘下头上的草帽，露出一颗光溜溜的脑袋。

阳光下，那颗光头反射着柔和的光，上面还有几点褐色的老年斑。

“我是一只活了有两百多年的乌龟。”乌龟爷爷说，语气还是那么平淡，像在说自己今年多大年纪。

戚白屿沉默了。

夏苗看着他，看见他的表情从紧张变成茫然，又从茫然变成一种很复杂的情绪。

乌龟爷爷摸了摸自己的光头，看着戚白屿，忽然问：“哦，原来你不知道？”

戚白屿的嘴角动了动，勉强挤出一句话：“我不知道您也是……”

乌龟爷爷沉默了一下。

他转过头，看向夏苗。

夏苗正端着茶杯，对上那双黑曜石般的眼睛，心里一紧。

“你没跟他说？”乌龟爷爷问。

夏苗张了张嘴，想解释什么，但喉咙里忽然冒出一个嗝。

“嗝。”

他又张了张嘴。

又是一个嗝。

“嗝。”

戚白屿看着他，眉头微微皱起。

夏苗的脸红了。

他越紧张越想打嗝，越想打嗝越紧张，现在好了，话没说出来，嗝打个不停，像只被卡住喉咙的小青蛙。

乌龟爷爷看着他这副模样，眼里闪过一丝笑意，那笑意很淡，却让那些深刻的皱纹都柔和了几分。

他干咳一声，把话题拉了回来。

“算了。”乌龟爷爷说，端起茶杯喝了一口，“你来找我，是想知道怎么挖掘天赋吧？”

夏苗愣了一下，下意识看了戚白屿一眼。

戚白屿垂着眼，盯着手里的茶杯，看不出什么表情。

茶杯里倒映着窗外的光，微微晃动。

夏苗犹豫了一下，慢吞吞地说：“是我有一个朋友，做了一个梦……”

他把那个梦简单说了一遍，一边说一边偷偷瞄戚白屿的反应。

戚白屿始终低着头，看不出在想什么。

乌龟爷爷听完，又看了戚白屿一眼。

“我不确定。”他放下茶杯，“但我们可以做个实验。”

乌龟爷爷站起来，走到墙角，从那一堆杂物里翻出几样东西。

一个落满灰尘的沙漏，几块大小不一的木板，一根已经看不出颜色的绳子，还有一面巴掌大的小镜子，镜面上有几道裂纹。

“过来。”他对夏苗说。

夏苗站起来，走过去。

接下来的一段时间，夏苗被乌龟爷爷拉着做了一连串测试。