八月十七，扬州府。
连日的秋雨终于停歇。
扬州城东那座占地百亩、曾被誉为江南第一豪奢的程家大宅，此刻却犹如一座死气沉沉的坟墓，连飞檐上的琉璃瓦都透着一股颓败的死灰。
哗啦——
内院正房的暖阁里，传来一阵翻箱倒柜的急促声响。
刘姨娘披头散发，身上那件价值百金的缕金百蝶穿花云缎裙已被揉搓得全是褶皱。她正像个发了疯的市井泼妇一般，指挥着两个最心腹的丫鬟，将多宝阁上的极品羊脂玉、紫檀匣里的金条、以及几处扬州城外极其隐秘的地契，一股脑儿地往包袱里塞。
“快！动作麻利些！挑轻便值钱的拿！”刘姨娘一边塞着金条，一边回头看了一眼躺在拔步床上、面如金纸的程万里，那双曾经柔情似水的眼里，此刻只剩下赤、裸裸的嫌弃。
程万里自从五日前听闻程昱豪取小三元、并得阜南王府铁甲清街的消息后，便急火攻心，呕血数升，彻底瘫痪在了床上。如今他口眼歪斜，半边身子全无知觉，只能发出“嗬嗬”的浑浊喘息声，眼睁睁地看着他昔日最宠爱的女人，正在席卷他最后的家底。
“你……贱妇……”程万里拼尽全力抬起那只还能动弹的右手，指着刘姨娘，干瘪的嘴唇剧烈地颤抖着。
“我贱？程万里，你也不撒泡尿照照你现在这副人不人鬼不鬼的德行！”刘姨娘冷笑一声，索性撕破了脸皮，走到床前，居高临下地看着这个曾经一手遮天的江南首富，“你以为你还是那个能在扬州城呼风唤雨的程老爷？你的大儿子，如今是提督学政大人亲口保举的小三元！是连血衣楼都能屠个干净的活阎王！”
刘姨娘将装满金玉的包袱死死抱在怀里，眼中满是惊恐与绝望的疯狂：“他马上就要杀回扬州了！扬州知府这两日连你的拜帖都不接，摆明了是要将你当成弃子去讨好那个新贵！你得罪了不该得罪的人，想死在这里，我可不陪你！我要带着这些金银和浩儿，远走高飞，改头换面！”
“树倒……猢狲散……”程万里喉头嗬嗬作响，两行浊泪顺着眼角滑落。他算计了一辈子，为了这所谓的真爱与庶子，亲手赶走了发妻与嫡子，到头来，大难临头时，却是他最宠爱的女人，给了他最致命的背刺。
砰——
就在刘姨娘背上包袱，牵着瑟瑟发抖的程文浩逃离之际，程家大宅那两扇朱漆大门，被人从外面轰然撞开。
“扬州府衙办案！任何人不得擅动！”
伴随着一声威严的厉喝，数十名身穿皂衣、手持水火棍的扬州府衙役犹如潮水般涌入庭院，瞬间将程家大宅的各个出口死死封锁。那些平日里作威作福的程家护院与家丁，此刻在这代表着官家法度的威压下，吓得纷纷丢下棍棒，跪伏在地，抖如筛糠。
扬州知府可是个见风使舵的人精。听闻金陵城里那位新晋的小三元在学政大人的护佑下即将荣归，且这位小案首与扬州程家有着不共戴天的血海深仇。
扬州知府立刻做出了封锁程家的决定，将这份投名状亲手递到程昱的面前。
初秋的阳光穿透云层，洒在庭院的青砖上。
十二岁的程昱，穿着那一身代表着大越朝生员至高荣誉的青色襕衫，头戴方巾，牵着同样身着青衫的幼弟程文博，缓步跨过了程家那高高的门槛。
大越律例，生员见官不跪，免除徭役，那是真真正正跨入了统治阶层的特权阶级。
程昱的面容清隽如玉，但在那深邃的眼眸中，却透着一股历经了生死杀局的恐怖的威压。他站在那里，便仿佛一座不可逾越的巍峨高山，将这满院的奢靡与贪婪，压得粉碎。
“大、大少爷……”一名曾经欺凌过原主的老管家，朝着程昱跪下，低着头，把头磕得砰砰作响。
程昱连看都未曾看他一眼，他的目光，穿透了重重院落，落在了大开的雕花木门上。
“文博。”程昱松开弟弟的手，声音清冷如碎玉，在死寂的庭院中回荡，“关门，清账。”
“是，兄长。”程文博嘴角勾起一抹极其冷血的弧度。前世他抄家灭族无数，今日这抄自己的“家”，倒是两辈子头一遭的新鲜。
兄弟二人迈上台阶，踏入了那间充斥着腐朽气息的暖阁。
刘姨娘看着眼前这个如神明般降临的青衫少年，吓得双腿一软，背上的包袱“哗啦”一声掉在地上，里面的金条玉器滚落一地，发出极其讽刺的脆响。
“昱……昱哥儿……你听姨娘解释，当年都是你父亲他……”刘姨娘试图挤出一丝讨好的笑容，却比哭还要难看。
“闭嘴。”
程昱冷冷地吐出两个字，那声音中没有丝毫起伏，却让刘姨娘立刻噤声。
程昱走到拔步床前，居高临下地看着瘫痪在床、口眼歪斜的程万里。那双幽黑的眸子里，没有愤怒，没有怜悯，只有一种在看待案板上死肉般的冰冷。
“程老板，别来无恙。”程昱拉过一把紫檀木交椅，好整以暇地坐下，“金陵一别，听闻程老板在一线喉为我准备了一份大礼，程某今日，特来回礼。”
“你……逆子……”程万里拼命地瞪大眼睛，喉咙里却发不出一句完整的话。
“逆子？大越朝以孝治天下，但《大越律法·户律》中亦有明文规定：宠妾灭妻、谋夺发妻嫁妆者，不配为父，按律当杖一百，流放三千里。”
程昱不紧不慢地从宽大的袖袍中，抽出一本厚厚的、纸页已经泛黄的账册，重重地拍在程万里的床头！
砰——
这一声闷响，砸得程万里本就残破的心脏猛地一抽。
那账册，正是当年李氏下嫁程家时，十里红妆的嫁妆单子！也是程万里起家的全部底牌！
“程老板既然喜欢算计，那今日，咱们便用这大越的法规，来算一笔明明白白的经济账。”
程昱的手指轻轻翻开那本账册，声线清朗，可落在程万里的耳中却似刀斧。