大越嘉和十六年，五月廿二。

太和殿内的死寂，犹如实质般压在每一个朝臣的脊背上。老皇帝的雷霆之怒尚未停歇，回音在雕龙画栋的穹顶之下嗡嗡作响。

“扒去他的官服！打入大理寺诏狱！”

伴随着这道断绝生路的旨意，殿前武士粗暴地拽住了程昱的衣领。那件象征着庶吉士清贵身份的青色飞禽补子官袍，被毫无怜悯地剥落，随手掷于冰冷的金砖之上。

褪去官服，程昱只剩下一身素白的单衣。在这满朝文武或绯或紫、重重叠叠的官威包围中，他那单薄的白色身影显得格格不入，却又如雪中孤松，挺拔得不见半分弯折。

他没有挣扎，更没有像寻常含冤入狱的官员那般痛哭流涕、磕头求饶。那张清隽绝伦的面庞上，古井无波，深邃的黑眸淡淡扫过高阶之上那本被摔得散开的暗账，最终，视线轻飘飘地越过面露狂喜的裴季，落在了更深远的虚无处。

“押下去！”裴季厉声大喝，迫不及待地要将这只落网的困兽拖入自己掌控的深渊。

沉重的玄铁镣铐“哐当”一声锁住了程昱的双手与脚腕。铁链拖曳在太和殿的玉阶上，发出令人牙酸的摩擦声。他在两名魁梧武士的押解下，一步步走向殿外那阴沉如铅的天光。

狂风卷着细雨迎面扑来，吹拂起他素白的衣摆。满朝公卿皆垂首避让，唯恐沾染上这谋逆的晦气，唯有他，步履从容，宛如赴一场早有预谋的棋局。

——

大理寺，诏狱。

这是京城百官闻之色变的人间炼狱，常年不见天日的地下，弥漫着浓重的血腥、霉变与腐肉的气息。幽暗的通道两侧，火把发出幽蓝的光芒，照亮了墙壁上挂满的各式刑具。

程昱被关押在最底层的一间重水牢中。

牢房内没有床榻，半尺深的浊水淹没了他的脚踝。双手被高高吊起，锁在墙壁的铁环上，整个身子的重量只能勉强依靠双腿支撑，这种姿势，不出三个时辰，便会让人双臂脱臼，痛苦难当。

然而，在这幽暗阴冷的牢笼里，程昱只是微微阖着双目，神色恬淡，仿佛这并非修罗场，而是国子监那间落满灰尘的藏书阁。

吱呀——

厚重的铁栅门被人从外推开。

裴季换下了一身朝服，穿着一袭暗红色的常服，手中握着一条浸透了盐水的牛皮长鞭，缓步踏入牢房。他的身后，跟着两名捧着炭火盆与烙铁的狱卒。

火光映亮了裴季那张俊美却扭曲的面容，他死死盯着被悬吊在墙上的程昱，试图从那张平静的脸上找到一丝一毫的恐惧与崩溃。

但他失望了。

程昱缓缓睁开眼，看着立在面前的裴季，眼神中不仅没有求饶，反而透着一种居高临下的悲悯。

“程解元，这诏狱的滋味如何？”裴季随手将长鞭扔进炭火盆旁的水桶里，发出“嘶啦”一声响，“你若以为凭着你那点死鸭子嘴硬的文人风骨，便能在这里熬过去，那本官只能说，你太天真了。”

裴季逼近两步，伸手捏住程昱的下巴，迫使他抬起头来，咬牙切齿道：“那本账册上的款项流向，笔笔皆是铁证。你若是识相，现在便招供，说是赵明月那逆贼指使你敛财购铁，意图谋反。本官或许还能奏请圣上，留你个全尸。”

程昱被迫仰起头，被迫承接着裴季那淬毒的目光，唇角却一点点、缓慢地勾起了一抹温润的弧度。

“裴大人。”程昱的声音因为长时间的悬吊而略显沙哑，却依然平稳得令人心惊，“账册上的银钱，确实是真金白银，那些票号，也确确实实是江南最稳妥的地下钱庄。”

裴季闻言，眼底迸射出狂喜的光芒：“你承认了？好！来人，拿供状来画押！”

“且慢。”程昱轻声打断了他，那双深渊般的眼眸中，闪过一丝洞若观火的嘲弄，“大人既然查获了账册，难道就没有派人去核实一下，那些票号背后的真正东家，究竟姓甚名谁吗？”

裴季的动作猛地一僵，心头没来由地跳漏了一拍。

“你什么意思？”裴季厉声喝问。

程昱没有再回答，他重新阖上双目，将那份足以将左相一族拖入无间地狱的秘密，死死地锁在了唇齿之间。

“装神弄鬼！”裴季怒极反笑，一把抽出水桶里的长鞭，“既然你不肯痛快招供，本官便打到你求生不得，求死不能！给我用刑！”

凄厉的鞭声在阴暗的诏狱中猛然炸响，皮开肉绽的声音令人毛骨悚然。

素白的单衣瞬间被抽出一条条刺目的血痕，殷红的鲜血顺着破碎的衣料蜿蜒流下，滴落在浑浊的水牢之中。

剧痛如海啸般席卷全身，程昱的眉头紧紧蹙起，额头上沁出大颗大颗的冷汗，但死死咬住的嘴唇间，却未曾泄露出一丝一毫的痛哼。

他甚至在心底默默计算着时辰。

老皇帝多疑成性，这本账册既然呈到了御前，皇帝绝不会单凭大理寺的一面之词便定下谋逆大案。户部的清算、内阁的核查，必然已经在路上了。

打吧，裴季。

你现在挥出的每一鞭，来日，都将成为绞死你全族的催命索。

——

西山军器局，风雨稍歇。

沉闷的马蹄声踏破了山道的泥泞，林不言骑着一匹快马，甚至来不及等马匹停稳，便连滚带爬地翻下马背，冲进了督办署的内堂。

“郡主！出事了！”

林不言的声音因为极度的惊恐而变了调，脸色惨白如纸。

赵明月正立在沙盘前推演北疆的地形，闻言，手中握着的一面小红旗骤然顿住。

“何事惊慌？”她并未回头，声音沉静。

“大朝会上，大理寺卿裴季当众弹劾解元公，说是截获了汇通商号的暗账，指控解元公私吞矿脉、为王府筹集谋反资金！皇上雷霆震怒，已将解元公剥去官服，打入了大理寺诏狱死牢！”

咔嚓——

赵明月手中的那面精钢打造的小红旗，硬生生被她捏断成了两截，尖锐的断口刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落在沙盘上，染红了代表京城的模型。

但她没有喊痛，更没有像寻常女子那般惊慌失措地哭泣。

那张绝美的容颜在瞬间覆上了一层万载不化的寒冰，她缓缓转过身，那双剪水秋瞳中，没有惊恐，只有两团燃烧到了极致的冷火。

“账册？大理寺？”赵明月低声咀嚼着这几个字，大脑在极度的愤怒中依然保持着可怕的冷静。

她太了解程昱了，那个能在贡院号房里游刃有余、算无遗策的人，怎么可能犯下让信使带着核心账册被截杀的低级错误？汇通商号的防卫，有听风阁三千暗探保驾护航，大理寺的鹰犬就算长了翅膀，也绝不可能如此轻易地摸到其脉络。

只有一个可能。

这是他主动递出去的刀。

“好一个破釜沉舟。”赵明月深吸了一口气，将滴血的手掌紧紧握成拳头，“他这是在以身为饵，请君入瓮。”

林不言却急得团团转：“郡主，这可是诏狱啊！裴季那厮心狠手辣，解元公一介文弱书生，落到他手里，还不知要遭怎样的毒手！咱们得赶紧调兵去劫狱，或者传信给王爷，请王爷出面保人啊！”

“闭嘴！”