“陛下，天灾无情，非人力所能抗衡。”裴渊长叹一声，语气中却藏着隐秘的锋芒，“如今京城米价暴涨，人心惶惶。老臣以为，当务之急，是即刻下旨安抚京营，并从内帑拨银，向京城周边的豪绅借粮以解燃眉之急。老臣虽年迈昏聩，但若陛下信任，老臣愿舍了这张老脸，去游说那些豪族，定保京城不乱。”
裴渊这番话，名为解忧，实则是赤裸裸的要挟！
他是在告诉老皇帝：没有我裴渊出面，这京城的粮荒便解不了，你那引以为傲的皇权，在这饥饿的军队面前，一文不值！
老皇帝坐在龙椅上，枯瘦的双手死死攥住龙椅扶手，气得浑身发抖，却又无计可施。内帑的银子早就空了，哪里还有钱去买那些被豪绅炒上天价的粮食？
就在这满朝文武皆以为皇帝要向左相低头、重新赋予其大权之际。
一道冷如清泉的少年嗓音，在大殿门外骤然响起。
“父皇明鉴！太仓不缺粮，京城更无粮荒！”
十六岁的九皇子李暄，身着一袭绣着四爪蟒纹的亲王朝服，大步流星地跨入太和殿。
满朝文武倒吸一口凉气，纷纷侧目。这三年来，九皇子虽得了封王开府的恩典，却一直跟着沈从舟读书，极少在朝堂上发声。今日怎会在这等风口浪尖上站出来？
李暄径直走到丹陛之下，将手中厚厚的一沓票据与卷宗高高举起。
“儿臣奉旨巡查兵、户两部。连日来微服私访，察觉京城米价虽有波动，但各大米铺的存粮却极其充足。经查，乃是江南富杭市的几家大商贾，心系国难，提前十日便将八十万石精粮，通过陆路与暗河，源源不断地运抵了京城！”
“如今，这八十万石平价粮已投入市坊，京城百姓购粮无虞。儿臣已命人核算，并以上报市价的三成，从商贾手中收购了三十万石，此刻，正源源不断地运入太仓！京营将士的口粮，绝不会断绝一日！”
轰——
这番话犹如一记九天神雷，直接将裴渊苦心孤诣营造的“断粮死局”炸得粉碎！
裴渊那张原本胜券在握的老脸，瞬间褪去了所有的血色。他不可置信地盯着那个十六岁的少年，脑海中嗡嗡作响。
富杭市？八十万石？怎么可能！江南漕运明明被他死死把控，这等海量的粮食，究竟是长了翅膀飞进京城的，还是从地里冒出来的？！
老皇帝闻言，浑浊的老眼中爆发出狂喜的光芒。他猛地站起身，声音因为激动而颤抖：“老九，此言当真？！太仓当真有粮了？！”
“儿臣敢以性命担保，三十万石精粮，此刻正在入库！”李暄掷地有声。
他转过头，那双淬了冰的眸子死死盯住面如土色的裴渊，突然话锋一转，语气森寒入骨：“不过，儿臣在彻查漕粮延误一事时，却查出了一桩令人发指的惊天大案！”
李暄将手中的另一份卷宗狠狠砸在地上。
“通州以南，根本没有所谓的连日大雨、河道淤塞！那一百二十万石秋粮，是被江南漕运总督等人，奉了某些朝中权贵的密令，故意扣押在河道之上，以此来制造京城粮荒的假象，企图要挟君父，颠覆朝纲！”
“儿臣已命人拿下了那名贪赃枉法的漕运总督，他在狱中供认不讳，所有的密令与往来信件，皆在此卷宗之中！请父皇御览。”
图穷匕见，绝地反杀。
太和殿内，落针可闻。
老皇帝颤抖着手，翻开那份沾着漕运总督血迹的卷宗。仅仅看了一眼，他便猛地将卷宗砸在了裴渊的脸上。
“裴渊！你这欺君罔上的老匹夫！朕念你三朝老臣，留你一条残命，你竟敢拿天下的口粮、拿京营将士的命来要挟朕！”
老皇帝的咆哮声震得大殿顶部的灰尘簌簌落下。
“来人！将这乱臣贼子给朕拿下！下天牢！三法司严审，查抄裴府，诛九族！”
三年前，裴渊用断尾求生保住了性命；三年后，在这八月廿五的秋风中，被那个他从未放在眼里的冷宫皇子，彻底送上了断头台。
羽林卫如狼似虎地扑上前来，将瘫软如泥的左相裴渊拖出了大殿。那顶象征着百官之首的乌纱帽滚落在金砖上，昭示着一个旧时代的彻底终结。
老皇帝跌坐在龙椅上，大口大口地喘着粗气。他看着阶下的九皇子李暄，眼底的猜忌彻底褪去，唯余深深的倚重。
“传朕旨意。”老皇帝疲惫却坚定地挥了挥手，“九皇子李暄，忠孝仁义，救国有功。即日起，入主内阁，协理朝政。原兵部、户部尚书革职查办，空缺之职，由九皇子举荐贤能补之！”
一朝大权在握。
十六岁的李暄深深叩首：“儿臣，领旨谢恩。”
他低垂的脸庞隐藏在阴影中，无人看到他眼底那抹疯狂涌动的野心。
这天下，终于成了他们翻云覆雨的棋盘。
——
日暮时分，西山军器局。
秋风猎猎，卷起漫山遍野的红枫。
赵明月一身玄铁重甲，立于高高的点将台上。她的身前，是三千名全副武装的精锐铁骑。
林不言快步跑上高台，双手呈上一封飞鸽传书。
“郡主，京城大捷！裴渊下狱，九殿下入主内阁！还有……二公子程文博，顺天府秋闱，高中解元！”
赵明月闻言，那张冷峻绝艳的面容上，终于绽放出一抹明艳笑意。
她抬起头，望向京城上空那轮皎洁的中秋残月。
这三年的隐忍、磨砺、在铁砧上的千锤百炼，在翰林院的孤影翻书，终究是没有白费。他用谋略摧毁了敌人的中枢，他弟弟用才华震慑了士林，而她，将用这西山的铁甲，为他们铸就不可撼动的铁壁铜墙。
“传我将令！”
赵明月猛地拔出腰间那柄刻着“定”字的木簪，将满头长发高高绾起，随后一把抽出那柄“破阵”精钢长刀，刀锋直指苍穹，英姿勃发，气吞山河：
“全军拔营，开赴京郊九门驻扎！自今日起，这大越京城的防务，由我西山铁骑接管。谁敢在此时生事，杀无赦！”