“取朕的半块调兵虎符来，交由太子。”老皇帝声音虚弱，却透着帝王的无情，“命他率两万京营，即刻前往顺天府贡院。稳住局面，将宁王……幽禁于宗人府，没有朕的旨意，任何人不得探视。”

“儿臣领旨！定不负父皇重托！”

太子接过那半块冰冷的虎符，低垂的眼眸中，狂喜与狰狞之色再也无法掩饰。

老九，你斗不过孤的。今日，孤便要让你在这宗人府里，死无葬身之地！

——

风云突变，杀机暗伏。

就在太子李泽调动两万京营大军，气势汹汹地杀向顺天府贡院之时。

南城，深巷四合院内。

一壶上好的明前龙井正在红泥小火炉上翻滚，茶香四溢。

程昱着一袭牙白色苏缎长袍，端坐于窗前，手中执着一卷《吕氏春秋》，神色清闲得仿佛这满城风雨皆是戏台上的过场。

晏廷之快步步入书房，身上还带着外头夹杂着冷雨的寒气。

“东家。”晏廷之压低声音，语气中透着难以抑制的兴奋，“听风阁暗卫来报，太子已从皇上那里请到了虎符，调动了两万京营兵马，正朝着贡院方向进发，扬言要拿下宁王，平息暴乱。”

程昱翻过一页书卷，目光并未从书本上移开，只淡淡地“嗯”了一声。

“东家，咱们这一招借力打力，可谓是神仙手笔。”晏廷之眼中满是钦佩，“太子以为他买通书吏泄题便能坑害宁王；宁王以为封锁贡院便能自证清白。他们谁都没想到，咱们听风阁不仅将那考题印了数万份撒遍京城，更是彻底断绝了太子想要浑水摸鱼的后路。如今太子调兵，名义上是平乱，实则是逼宫擒王。”

程昱将书卷搁在案头，端起茶盏，指节在杯壁上轻轻摩挲。

“太子太过愚蠢，京营的兵马，虽然名义上听从虎符调遣，但这几年来，京营中下层将领早已被裴氏一党的残余势力渗透。”程昱的目光深邃如星海，仿佛能看穿这紫禁城重重宫墙背后的腐朽，“他带着这两万人去包围贡院，一旦与宁王的护军发生冲突，只需见了一滴血，这场平乱，便会演变成真正的兵变。”

“到了那时，这大越的储君，便成了一个带兵围攻亲王、意图谋反的乱臣贼子。”

程昱的嗓音温润如水，却吐露着这世间最为冷酷的政客谋算。

“东家算无遗策，只是……”晏廷之略微迟疑，“宁王殿下并非等闲之辈，他若是在贡院内拼死抵抗，太子那两万人也未必能轻易拿下他。若是让他们僵持不下，皇上派人调停，这局棋岂不是要和了？”

“和不了。”

程昱站起身，缓步走到窗前。

初春的冷雨打在屋檐上，发出清脆的滴答声，他的目光投向西北方。

“太子以为他握着虎符便能号令京城。”程昱微微一笑，那笑意中透着睥睨天下的傲岸，“他却忘了，这京城九门的真正主人，此刻正等着他自投罗网。”

——

轰隆隆——

沉重的马蹄声与甲片摩擦的铿锵声，犹如滚滚闷雷，震得京城东直门外的青石板都在发颤。

太子李泽骑在高头大马上，身披金甲，在一众心腹将领的簇拥下，意气风发地朝着贡院的方向挺进。两万京营将士手持长矛大盾，杀气腾腾，宛如一条黑色的长龙，蜿蜒在这阴雨绵绵的长街之上。

“快！包围贡院！一只苍蝇也不许放飞出去！”李泽拔出腰间佩剑，指着前方，眼中满是即将大仇得报的癫狂。

然而，当大军转过朱雀大街，即将抵达贡院所在的长街路口时。

前方的先锋营突然在一阵惊呼声中，犹如撞上了一堵无形的铁壁，硬生生地停下了脚步。战马受惊嘶鸣，阵型瞬间大乱。

“怎么回事？！为何停下！”李泽怒声喝问。

“启……启禀殿下！”一名前锋将领连滚带爬地跑回中军，脸色惨白如纸，“前面……前面过不去了！”

李泽闻言，猛地策马向前。当他看清前方的景象时，脸上的狂妄与嚣张瞬间僵住，瞳孔剧烈地收缩成了针芒状。

只见那条通往贡院的宽阔长街尽头，不知何时，竟已筑起了一道由钢铁与血肉组成的黑色城墙。

三千西山精锐铁骑，人衔枚，马裹蹄，静静地列阵于雨幕之中，他们身上的极品精钢铠甲在昏暗的天光下折射出令人胆寒的幽蓝色光芒。

没有一丝杂音，甚至连战马的喘息声都显得极其压抑克制。

这等恐怖的军纪与森然的杀气，绝非那些平日里只知在京城中欺男霸女的京营少爷兵可比。

而在那阵列的最前方。

一匹通体乌黑的汗血宝马上，赵明月一身银麟亮甲，外披大红色的蜀锦披风。她未戴兜鍪，三千青丝在冷雨中飞舞。

她的手中，那柄精钢长刀，刀尖斜指地面。雨水顺着雪亮的刀槽滑落，宛如一滴滴未曾流出的鲜血。

“镇威大将军赵明月在此。”

少女将领的声音，在浑厚的内力催动下，穿透了重重雨幕，清晰地传入了两万京营将士的耳畔，犹如一声震慑神魂的惊雷。

“奉旨镇守九门，前方禁区，擅闯者，杀无赦！”

太子李泽看着前方犹如杀神降世般的赵明月，心头猛地一颤。但他看了一眼自己身后的两万大军，又摸了摸怀中的虎符，底气顿时又足了起来。

“赵明月！你放肆！”李泽强撑着胆气，指着她破口大骂，“孤乃当朝太子，奉父皇旨意，带兵前来捉拿涉嫌科场舞弊的主考官宁王！你带兵拦路，是想抗旨谋反不成？！”

赵明月端坐在马背上，看太子的眼神，犹如在看一具早已腐烂的死尸。

她冷笑一声，缓缓举起手中的长刀，刀锋直指李泽的面门。

“抗旨？谋反？”

赵明月的声音中透着无尽的讥诮与森寒，“太子殿下，你这顶帽子扣得未免也太大了些。本将军接到的密报是，有乱臣贼子企图趁科考之际，调动京营兵马冲击贡院，意图挟持主考，颠覆朝纲。”

她的话音刚落，身后的三千西山铁骑齐刷刷地拔出腰间横刀。

铮——

三千柄极品精钢横刀同时出鞘，那清越而恐怖的龙吟声，瞬间撕裂了雨幕，震得对面的京营将士不由自主地后退了半步。

“本将军这刀，只认乱党，不认储君。”赵明月周身杀气冲天，“太子殿下若再敢向前踏出半步，本将军便以叛国谋逆之罪，将你这东宫两万兵马，就地斩杀！”

春雷在天际炸响，大雨倾盆而下。