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半月后，雁门关。
残阳如血，将这古老的关隘染成了一片触目惊心的暗红。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥气以及战马排泄物的恶臭，令人作呕。
城墙之上，到处是残破的旌旗与堆积如山的尸骸。关外的平原上，鞑靼人的大营连绵数十里，犹如一片黑压压的乌云，压得人喘不过气来。
阜南王赵鼎，曾经威震北疆的老王爷，此刻正闭目躺在关内的一间破旧厢房中。他身中三箭，其中一箭贯穿了左肩，伤口已经化脓发黑，若非用百年老参吊着一口气，只怕早已撒手人寰。
“王爷……王爷您撑住啊……”几名浑身是血的偏将跪在床榻前，虎目含泪。
就在这令人绝望的时刻，关外突然传来一阵震耳欲聋的马蹄声与喊杀声。
“怎么回事？！鞑靼人又攻城了？！”一名守将大惊失色，抓起染血的战刀冲出厢房。
然而，当他跌跌撞撞地登上城墙，望向关外时。
夕阳的余晖下，一支宛如黑色钢铁长城般的骑兵，犹如一柄无坚不摧的利剑，狠狠地插入了鞑靼人的侧翼阵营！
为首的一员大将，身披银麟重甲，大红披风如战旗般迎风飞舞。
她手中的精钢长刀每一次挥出，都带起一片凄厉的血雨。那些自诩骁勇的鞑靼骑兵，在她面前竟如同被收割的麦子一般，纷纷落马！
“是援军！是朝廷的援军！”
“看那大旗，是赵字旗，是郡主！郡主带兵来救我们了！”
雁门关上的守军沸腾了，绝望的眼底重新燃起了求生之火。
赵明月率领三千西山铁骑作为先锋，一路狂飙突进，连破鞑靼三道封锁线，终于在日落之前，硬生生地杀开了一条血路，冲入了雁门关。
城门轰然关闭，将鞑靼人愤怒的咆哮隔绝在外。
赵明月翻身下马，那身银色的铠甲已然被鲜血染成了暗红色。她连脸上的血迹都未及擦拭，便大步流星地朝着父亲所在的厢房冲去。
厢房门被猛地推开。
赵明月看着榻上气若游丝、形销骨立的阜南王，那双素来冷硬如铁的眼眸中，不可抑止地泛起了一抹酸涩。她快步走到榻前，单膝跪下，紧紧握住父亲那双布满老茧、此刻却冰冷异常的手。
“父王，女儿来迟了。”
似乎是听到了她的声音，赵鼎那灰败的面容上艰难地浮现出一丝生气。
他缓缓睁开双眼，浑浊的目光落在女儿那染血的铠甲上，干裂的嘴唇微微翕动。
“明月……你来了……好……好……”老王爷的声音微弱得如同风中残烛，他反握住女儿的手，用尽全身最后的力气，断断续续地叮嘱，“雁门关……不可破……这三十万北疆军的帅印……为父，就交给你了……”
“父王放心。”赵明月反手握紧父亲的手，眼底的泪意被逼退，“女儿不仅会守住雁门关，女儿还会踏平鞑靼王庭，用他们大汗的头颅，来祭奠我北疆战死的英魂！”
赵鼎欣慰地扯了扯嘴角，头一偏，再次陷入了深度的昏迷之中。
赵明月站起身，周身的悲恸瞬间收敛得干干净净。
她转身走出厢房，面对着院中那一双双充满期盼与敬畏的边军将领。
“传本帅令谕！”
少女元帅的声音冷酷而沉稳，透着统御六合的无上威严。
“大军入城，即刻接管四门防务！西山铁骑编入督战队，凡有怯战退缩者，杀无赦！通知运粮官，将带来的精粮与伤药悉数分发给守城将士。”
她拔出腰间那柄沾满鞑靼人鲜血的天子剑，高高举起。
“本帅在此立誓，城在人在，城破人亡！明日拂晓，随本帅开城迎敌，我们要让那些关外的野狗知道，这大越的万里河山，不是他们可以随意染指的猎场！”
“誓死追随大元帅！誓死保卫大越！”
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战火在北疆如火如荼地燃烧，而远在千里之外的京城，另一场绞杀，也以一种悄无声息的恐怖方式，勒紧了新君的脖颈。
乾清宫，暖阁。
李暄重重地将几本奏折摔在地上，面色铁青，额头上青筋暴突。
“户部说国库空虚，拨不出冬衣的银两；兵部说武库年久失修，火器生锈无法调拨！”李暄气极反笑，指着跪在阶下的几名内阁辅臣怒骂，“那赵明月带去北疆的粮草是从哪里变出来的？！她手下将士用的那些削铁如泥的兵刃又是怎么回事？！你们当朕是瞎子、是傻子吗！”
李暄终于察觉到了不对劲。
自从赵明月带兵出征后，整个朝堂的运转似乎陷入了一种诡异的泥沼之中。政令出了紫禁城，便如泥牛入海。各部堂官表面上恭敬，实则推诿扯皮，办事效率低得令人发指。
他这个皇帝，仿佛被架空在了一个华丽的囚笼之中。
“回陛下……”内阁首辅沈从舟颤巍巍地上前，语气无奈，“赵元帅带去的粮草，乃是江南商贾晏廷之以个人名义捐赠的；至于兵刃，皆是西山军器局这两年来积攒的家底。朝廷的府库，确已枯竭啊……”
“晏廷之？又是这个江南商贾！”李暄眼中闪过一抹狠毒的杀机，“他一个商贾，哪来这么大的手笔？！这背后，必定有人指使！”
李暄猛地转头，目光犹如毒蛇般盯向站在一旁的林如海。
“林爱卿，朕命你即刻彻查这晏廷之！朕倒要看看，是哪个胆大包天的权臣，敢在朕的眼皮子底下，私相授受，把持朝廷命脉！”
林如海神色肃穆，上前一步，高声领命：“微臣遵旨！定不负陛下重托，将这朝中乱党，连根拔起！”
然而，在李暄看不到的角度，这位被寄予厚望的“天子门生”，却用眼角的余光，隐秘地瞥了一眼殿外。
在那里，翰林院的青石广场上，程昱正拢着袖子，闲庭信步地欣赏着初秋的落叶。
风雨飘摇的昭宁元年，一场惊天动地的倾权之战，终于在这暗潮汹涌的朝堂与烽烟四起的边关，同时奏响了终章。