慕雪凝连连点头，拉着孟姝往前冲：“姝姐姐，我家手下管得严，我们速玩速回！”

孟姝快步跟上她的脚步，“好，定不耽误时辰。”

二人沿街缓步而行，驻足于一个个小摊之前，低声品评着各样精巧玩意儿。

看中物件，慕雪凝便回头唤一声：“沉竹哥。”

夜沉竹跟后将碎银放在摊前。

不过片刻功夫，两人怀中都抱了不少零碎物件，咬着糖葫芦，好不惬意。

孟姝忽然开口：“对了雪凝，前头便是搭线桥，要不要过去瞧瞧？说不定，便能遇上你的如意郎君。”

慕雪凝本是深闺之中，到底是没有与男子打过交道，闻言耳尖微热，略带羞赧：“姝姐姐莫要拿我打趣。”

向前望去，半空横亘一座绸桥，桥身覆满艳红绫罗，红绸随风簌簌翻飞。道旁桃花簌簌，落瓣漫天漫地飘飞。桥下地面铺就一望无际的红毡，这模样，处处都透着抛绣球择婿的意思。

“走，我们过去热闹热闹。”孟姝握住慕雪凝的手腕，径直朝着那处走去。

此地人头攒动，二人费力穿过熙攘人群，行至台下落脚。台上管事一见来人，立时满面堆笑迎上来：“大小姐来了。”

孟姝淡淡道：“让我家妹妹试一试。”

管事连忙躬身引路，指向通往桥上的台阶：“小姐，请这边登桥。”

慕雪凝虽说看出来了不对劲，周遭的人似乎都非常宠爱这个孟姝。但细细想着，也合情合理，毕竟是城主兄长之女，必定是先前就提醒好了的。

慕雪凝随着孟姝走上高台，将怀里的物件尽数搁在一旁铺着红布的案几上，接过递来的大红绣球。

心底莫名有些忐忑：“姝姐姐，若是无人接绣球，该如何是好？”

孟姝宽慰道：“怎会如此。我们雪凝生得这般绝色，纵然面纱遮颜，风华也掩不住，只怕底下人都要争相来接。只是怕接住绣球之人，入不了你的心意。”

慕雪凝问道：“倘若当真不合心意呢？”

孟姝摆了摆手，解释道：“无妨。抛绣球并非就此定下婚约，不过是一个相识结缘的由头。若是有缘，自可两情相悦；若是无缘，便就此别过，再另寻良人便是。”

慕雪凝心中豁然，再无顾虑。

她垂眸望向台下欢声笑语的人山人海，抬手将绣球奋力抛了出去。

晚风拂过，撩起她几缕细碎鬓发。

那绣球并未坠向人群，反倒被身侧伸出的一只手稳稳攥住。

慕雪凝蓦然转头看去。

立在那里的男子，气质看似清冷，眼底却带着温润。一身桃粉锦袍，外是一层莹白薄纱，长袖绣着熠熠金纹，与腰间配饰两两呼应，长腰带垂落而下。颈间戴着华美纯金项圈，以星辰繁花为底，蝴蝶流苏轻轻摇曳，华贵夺目。

发间簪着艳粉花饰，两侧玉簪悬着缕缕金流苏，身后垂落长长的粉色丝绦。

他手握绣球，一双狭长凤眼，直直凝望着慕雪凝。

第一眼，好似天上仙子。

孟姝一见来人，眼睛一亮，“淳祢。”

慕雪凝这才恍然回神，连忙往后退了半步，敛衽行过一礼，“公子此举，是何用意？”

淳祢眼睛一直没离开慕雪凝，他轻笑一声：“想来，姑娘便是极寒城少城主，慕姑娘？”

慕雪凝余光瞥见旁边的夜沉竹握剑的手收紧了，显然，他在戒备这个突然出现的男人。

慕雪凝牢记着慕浔的叮嘱，在外不可暴露少城主的身份，只当自己是寻常民间女子。

她没承认也没接话，只是岔开话题：“民女的确姓慕。只是……公子这般截下我的绣球，是何用意？”

淳祢这才抬眸看向身侧的孟姝：“孟小姐，可否容我与这位姑娘单独说上几句话？”

“不可。”夜沉竹一口回绝。

淳祢淡淡瞥了一眼夜沉竹，眼底略过一丝不悦。

孟姝轻轻拉了拉慕雪凝的衣角，凑近小声道：“这位便是星夜准城主，淳祢。也是……”

她没说完，就拉开了一些距离。

慕雪凝见她那副含羞带怯的模样，心中了然——这位孟姐姐，心悦淳祢。

既是如此，理当成全一二。

慕雪凝当即开口：“实在抱歉公子，家兄管束甚严，已然在催我归家。这绣球原是姝姐姐撺掇我抛的，便当是我替姝姐姐抛出，公子接住的，本该是属于姝姐姐的姻缘。”

淳祢眉梢微挑，“姝姐姐？”

孟姝心下一惊，淳祢知道极寒城与凌忧城联姻，而且就是以自己的名义，此刻自己却没有成为慕雪凝的嫂嫂，反而成了她口中的“姝姐姐”。万一疑惑下问出口，可怎么办。