苏照晚嗑瓜子的动作顿了顿，眼中闪过一丝了然。

原来如此。

谢韫之这位表妹，向来与她这个“占”了正妻位置的嫂子不太对付。前世没少在谢老夫人面前给她上眼药。如今她安插的眼线，跳出来给柳如眉难堪，是想一石二鸟？既打压新人，又给正房添堵？或者，只是想试探柳如眉的深浅，以及谢韫之对柳如眉的维护能到何种地步？

有趣。

她忽然开口，声音不高不低，带着午后慵懒的沙哑，却正好能让不远不近处争执的几人隐约听见：

“春桃，那边在说什么呢？叽叽喳喳的，吵得我头疼。你耳朵灵，去听听，回来学给我解解闷。”

春桃先是一愣，随即会意，强忍着笑，应了声“是”，真的往前走了几步，侧耳做倾听状。

那边的争执声，戛然而止。

像是被突然掐住了脖子的鸭子。

苏照晚仿佛毫无所觉，又慢悠悠地磕开一颗瓜子，将仁儿丢进嘴里，目光依旧落在廊外的月季上，甚至还轻轻哼起了一段不成调的《牡丹亭》。

死一般的寂静维持了几息。

然后，是窸窸窣窣、慌乱急促的脚步声。苏照晚用余光瞥见，一抹粉红的身影（柳如眉）用披风半掩着脸，几乎是逃也似的从月亮门另一边的小径匆匆离去，脚步踉跄，背影看着确实羞愤难当。

另一个穿水绿衫子的身影（赵通房）则僵在原地片刻，似乎朝廊下这边望了一眼，对上苏照晚漫不经心瞥过去的视线，吓得浑身一哆嗦，也赶紧低头，快步走开了，方向却是往谢老夫人院子的路。

一场风波，因看客的“好奇”而仓促收场。

春桃走回来，脸上还带着点未褪去的兴奋红晕，压低声音道：“夫人，您没瞧见柳姨娘和赵通房那脸色……尤其是柳姨娘，眼圈真红了，看着像是要哭出来。”

苏照晚拿起一颗冰杨梅，递给春桃：“赏你的，压压惊。”

春桃不好意思地接过：“奴婢有什么惊的，看戏看得正有趣呢。”

“戏是好看，”苏照晚拍了拍手上沾的瓜子壳碎屑，站起身，“但也看出点门道了。”她扶着春桃的手往回走，语气平淡，“赵通房不足为虑，蠢而已。倒是她背后的人……还有柳氏，年纪不大，心思却不浅，知道借力打力，也会做戏。”

她顿了顿，补充道：“回头让周妈妈留意一下，表姑娘近来和府里通信可还频繁？特别是和她那位表姨母。”

“是。”春桃神色一凛，记在心里。

回到屋内，秋葵已炖好了冰糖雪梨，正晾着。苏照晚用了小半碗，觉得喉间舒润。

“夫人，”秋葵边收拾边小声道，“刚才那边闹起来，您怎么不制止？万一传出去，说您坐视妾室争执……”

“制止？”苏照晚接过温热的帕子擦手，笑了笑，“我为何要制止？她们一个愿打，一个愿挨，演得正起劲，我贸然打断，岂不扫兴？”

她走到书案边，抽出那本《谢府人物录》，翻到记录赵通房的那一页，提笔在后面添上一行小字：性情愚鲁张扬，易为枪使。背后或为表姑娘李氏。

又在柳如眉那页添上：善示弱，懂借势，反应快。需留意其与谢韫之私下互动细节。

搁下笔，她看着墨迹未干的字迹，眼神平静。

看戏，不止是为了解闷。

更是为了看清，这戏台上，谁在唱，谁在弹，谁在幕后提线。

瓜子磕完了，杨梅吃过了，戏也看了一折。

该得的讯息，已入囊中。

她满足地打了个小小的哈欠，午后的困意又隐隐袭来。

“我歇会儿。晚膳前莫吵我。”

帐幔垂下，隔出一方静谧天地。

窗外，阳光依旧明媚，仿佛那场短暂的争执从未发生。

只有廊下矮几上，那碟空了的瓜子壳，和几颗杨梅核，无声地昭示着，方才确实有位看客，悠闲地享用了一场好戏。