针线房的柳娘子刚回去，正心神不宁地琢磨着如何回禀上头，就见周妈妈带着两个丫鬟来了，说是奉夫人之命来看小少爷的衣料。周妈妈是府里有头脸的老人，柳娘子不敢怠慢，只得陪着小心。

查看料子时，周妈妈状似无意地感叹：“如今府里节俭，各房主子都减了用度，我们夫人体弱，阿澈少爷又小，实在是没法子。不过，我前几日好像瞧见柳姨娘身边的春莺拿着一块大红刻丝的料子过去？那料子鲜亮，怕是价值不菲吧？柳姨娘倒是舍得，这样的好东西，如今可不多见了。”

柳娘子脸色顿时一变，支吾道：“那个……那是柳姨娘自己的体己……走的不是公中的账……”

“哦？原来如此。”周妈妈点点头，不再多说，又看了几样料子，便告辞了。

人一走，柳娘子瘫坐在椅子上，心头乱跳。夫人这是知道了？还是巧合？那大红刻丝的料子，确实是柳姨娘私下让她做的，走的是柳姨娘自己的私房……可这话传出去，谁信？如今府里上下都在喊穷，都在节俭，偏偏一个姨娘做了件价值不菲的红斗篷……

她不敢往下想，连忙起身，匆匆往柳如眉的揽月轩去了。

消息像长了翅膀。不到半日，府里便隐隐有了流言：“柳姨娘做了件大红刻丝斗篷，那料子，怕是抵得上寻常人家一年的嚼用。”“可不是，如今各房都在减用度，她倒好……”“听说老爷前几日还赏了她一对翡翠镯子呢，难怪手头宽裕……”

流言自然也传到了赵通房耳朵里。她本就因缩减用度憋了一肚子火，又嫉恨柳如眉得宠，闻言更是妒火中烧，在自己房里摔摔打打，骂骂咧咧：“狐媚子！专会吸男人的血！如今府里艰难，她倒穿金戴银！什么体己？还不是老爷私下贴补的！”

这些纷纷扰扰，苏照晚只当耳旁风。她依旧每日睡到自然醒，在暖阁里看看书，逗逗孩子，点些合口的吃食。只是在某次谢老夫人派人来“关心”她病情和用度时，她让周妈妈客客气气地回话，顺便提了一句：“老夫人挂心，奴婢代夫人谢过。夫人一切都好，就是担心阿澈少爷，孩子小，怕冷，冬衣料子都按陈媪的方子备着，不敢有丝毫马虎。对了，夫人还让奴婢问问，老夫人近日膝盖可还酸痛？夫人那里还有些上好的艾绒，最是驱寒，若是合用，奴婢立刻送去。”

一番话，既表明了态度（孩子的用度不能省），又显示了孝心（关心老夫人身体），还点出了自己手头宽裕（有上好的艾绒），让那传话的嬷嬷无话可说，只得回去照实禀报。

一场看似针对她的“节俭”风波，被她四两拨千斤地化解，反而将柳如眉推到了风口浪尖。

夜深人静，苏照晚独自躺在寝室的拔步床上。帐幔低垂，安神香的气息幽幽袅袅。她却没有立刻睡着。

手，轻轻抚上胸口。那里，缝着地契的小衣早已换下，收在绝对隐秘之处。但那份沉甸甸的分量，仿佛已融入骨血。

谢韫之的困局，族中的压力，柳氏的算计，赵氏的怨怼……像一张越收越紧的网。

而她，刚刚在网眼上，轻轻划开了一道口子。

移花接木，祸水东引。

这不过是小试牛刀。

她翻了个身，将锦被拉高些，盖住下巴。

窗外，北风呼啸，卷起檐下残雪，沙沙作响。

暖阁的炭火，应该还留着一点余温吧。

明日醒来，是该尝尝小厨房新试做的梅花汤饼了。

她缓缓闭上眼，嘴角噙着一丝极淡的、冰冷的笑意。

睡吧。

养足了精神，才好继续看戏。

这谢府的后宅，没了她这个“奢靡”的主母做靶子，不知那些暗中较劲的角儿们，又会唱出什么新戏文来？

真是，令人期待呢。