腊月三十，除夕。

府中张灯结彩，门楣上贴了簇新的桃符，廊下挂起了红绸灯笼，连空气里都飘着烹炸煮炖的浓郁香气，试图用这铺天盖地的喜庆，冲淡连日来的阴霾与紧绷。仆役们脚步匆匆，脸上挂着勉强的笑容，忙碌着一年中最紧要的团圆夜宴。

正院暖阁却仿佛被这喧嚣隔绝。苏照晚晨起后，心口的烦闷并未缓解，反而因外头过于吵闹的人声和鞭炮零星炸响的动静，更添了几分烦躁。她只用了半碗冰糖燕窝，便歪在美人榻上，手里拿着本《本草拾遗》，目光却久久未动。

阿澈似乎也感受到母亲的不适，今日格外黏人，被乳母抱来后，便咿咿呀呀地往苏照晚怀里拱。苏照晚勉强打起精神，将他搂在怀中，孩子身上暖烘烘的奶香和柔软的触感，稍稍慰藉了她心头的郁结。

“夫人，前头传话，申时初刻家宴，请夫人准时出席。”春桃轻手轻脚进来禀报。

除夕家宴，阖府主子必须到场。苏照晚虽可借“病弱”推脱一些日常请安，但这种大场面，却是不好缺席的。她点了点头：“知道了。”

午时刚过，周妈妈从外头回来，脸色比去时更加凝重。她挥退了旁人，凑到苏照晚耳边，声音压得极低：“夫人，针线房那边有动静了。老奴按您的吩咐，去问了耳坠的事，那媳妇先是说没看见，后来四下无人时，却又悄悄拉住老奴，说……说柳娘子前几日从外头回来，除了带回些喜糖，还带回来一个小锦盒，神神秘秘的，不让人看。那媳妇有次趁柳娘子不在，偷偷打开瞄了一眼，里头好像是……一对成色极好的翡翠镯子，水头足，颜色正，不像是柳娘子家能有的东西。”

翡翠镯子？苏照晚心头一跳。成色极好的翡翠镯子，价值不菲。柳娘子一个针线房管事，哪来的钱置办这个？除非……不是她自己买的。

“她还说了什么？”

周妈妈继续道：“那媳妇还说，柳娘子回来后，好像心神不宁，有两次做活都走了神，扎了手。昨儿个下午，柳姨娘院里的春莺，又去找了柳娘子一次，两人在屋里嘀咕了好一会儿，春莺走的时候，脸色不大好看。”

翡翠镯子，柳娘子心神不宁，春莺再次接触……苏照晚将这几件事串联起来。那对镯子，会不会就是柳如眉让柳娘子从外头带进来的？目的呢？是赏赐？是封口费？还是……另有用途？

她正思忖着，外头又传来通传：“老爷来了。”

谢韫之难得在这个时辰过来。他穿着一身崭新的石青色暗纹缎面直裰，衬得人更显挺拔，只是眉宇间依旧笼着一层挥之不去的沉郁，即便是除夕，也未见多少喜色。

苏照晚将阿澈交给乳母，起身相迎：“夫君。”

谢韫之点点头，目光在暖阁内扫过，落在她依旧苍白的面容上，顿了顿，才道：“今日家宴，母亲特意叮嘱，让你务必出席。你……可撑得住？”

“谢母亲和夫君关怀，妾身无碍，自当出席。”苏照晚垂眸应道。

谢韫之“嗯”了一声，在榻边椅子上坐下，手指无意识地敲击着扶手，似乎有些难以启齿。沉默了片刻，他终于开口，语气带着一种刻意放缓的温和，却掩不住其中的理所当然：“照晚，有件事……想与你商量。”

苏照晚心中警铃微作，面上不动声色：“夫君请讲。”

“年节走动，上司同僚间，礼尚往来，必不可少。”谢韫之斟酌着词句，“今年情况特殊，府中……你也知道，不甚宽裕。寻常礼物，怕是难以拿得出手。”

苏照晚静静听着，心中已隐约猜到他要说什么。

谢韫之看了她一眼，继续道：“我思来想去，唯有几件祖母留下的旧物，还勉强能充些场面。其中有一对翡翠镯子，是祖母当年的陪嫁，水头极好，虽样式老了点，但料子是顶级的。我想着……将其赠与李尚书新纳的那位宠妾张氏。张氏出身不高，却最得李尚书爱重，若能得她美言几句，于我的前程……”

他终于说出了目的——要拿谢老夫人（他祖母）的遗物，去讨好上司的宠妾。

苏照晚的心，一点点沉下去，沉入冰窟。前世，似乎也有过类似的情形。那时，谢韫之想要她嫁妆里一件极珍贵的古玉摆件去疏通关系，她不肯，他便斥她“不识大体”、“不顾夫君前程”，两人爆发了激烈的争吵，最终那摆件还是被他强行拿走，不知所踪。而那位李尚书，似乎也并未因此对他有多少青眼。

如今，他不敢再动她的嫁妆（至少明面上不敢），便将主意打到了自己祖母的遗物上。用祖母曾经的贴身之物，去讨好一个妾室……何其可笑，又何其可悲。

她抬起眼，直视谢韫之，声音平静得听不出情绪：“夫君，那对镯子，是祖母的遗物，意义非凡。且不说赠予外人是否合适，单是赠与一位……妾室，恐有不妥吧？若传出去，旁人会如何看待谢府门风？如何看待夫君？”

谢韫之脸色微沉：“此事我自有分寸，无需你操心。李尚书待那张氏非同一般，若能投其所好，便是值得。至于门风……成大事者，不拘小节。”他语气强硬起来，“祖母若在世，为了我的前程，也定会赞同。”

为了他的前程，什么都可以牺牲。她的嫁妆，他祖母的遗物，甚至……她这个人。

一股寒意夹杂着难以言喻的愤怒与悲哀，从心底最深处翻涌上来。苏照晚的手指在袖中微微颤抖，却用力攥紧了。她想起前世那个雨夜，她抱着高烧的阿澈，跪在书房外求他请大夫，他却因柳如眉一句“头疼”，将她拒之门外。想起他冷漠的背影，想起柳如眉得意的眼神，想起阿澈在她怀中渐渐冰凉的小身体……

不。这一世，绝不再退让。

她深吸一口气，缓缓站起身，走到妆台前，打开最底层的抽屉，取出一个用素锦仔细包裹的小匣。这是谢老夫人临终前，当着众人的面，亲手交到她这个嫡长媳手中的几件遗物之一，言明是留给未来曾孙媳的。其中，就包括那对碧绿通透、触手生温的翡翠玉镯。

谢韫之见她取出匣子，眼中闪过一丝得色，以为她终究是顺从了。

苏照晚捧着匣子，转身，一步步走到谢韫之面前。窗外隐隐传来零星的鞭炮声和孩童的嬉笑声，与暖阁内死寂的凝滞形成鲜明对比。

她打开匣盖，那对镯子静静躺在深紫色的丝绒上，翠色欲滴，光华流转，如同两汪凝固的春水。

“夫君说的是这对镯子吗？”她轻声问。

“正是。”谢韫之点头，伸手便要来取。

就在他的指尖即将触到镯子的刹那，苏照晚猛然扬起手臂，将整个匣子连同镯子，狠狠掼向地面！

“砰——哗啦——！”