夜幕如墨，缓缓浸染了澄意居的窗棂。檐下的灯笼在渐起的寒风中轻轻摇曳，投下变幻不定的光影。白日里的暖阳早已消散，取而代之的是冬夜特有的、沁入骨髓的干冷。

晚膳后，苏照晚陪着父母在暖阁里说了会儿话，又去厢房看了看已然熟睡的谢澈。小家伙回到外祖家后，似乎也感应到环境的安宁，睡得格外香甜，胖乎乎的小手攥着被角，长长的睫毛在眼睑下投出小小的阴影。苏照晚在床边坐了许久，指尖极轻地拂过孩子细嫩的脸颊，目光温柔而坚定。

回到自己房中，她屏退了丫鬟，只留下春桃在门口守着。

屋内，烛火通明。书案上，除了她惯用的文房四宝，此刻还堆放着几卷略显古旧的书籍册页。最上面的，正是她归家前便已反复研读、做满标记的《唐律疏议》。旁边摊开的是《户婚律》部分，纸张因反复翻阅而显得有些毛糙。另有两册，是兄长苏明远今日特意寻来的《案例辑要》和《刑统附例》，皆是涉及婚姻、田产、子嗣抚养纠纷的判例汇编。

白日里，她如常嗜睡补觉，午后足足睡了近两个时辰，醒来后精神奕奕，甚至还颇有闲情地品评了新送来的梅花，又尝了厨房新试做的栗子糕。任谁看来，这位归家的姑奶奶都是一派安享清福、万事不挂心的慵懒模样。

只有她自己知道，那场酣眠，是为了积蓄精力，应对即将到来的、真正残酷的争夺。

她褪去外罩的软绒褙子，只着一身月白色细棉寝衣，外披一件厚实的银狐裘，在书案后坐下。烛火将她沉静的侧影投在墙壁上，拉得很长。

翻开《唐律疏议》，她直接找到“子孙继绝”及“抚养”相关条款。手指沿着熟悉的字句缓缓移动，目光专注而冷冽。

“……诸祖父母、父母在，而子孙别籍、异财者，徒三年。若供养有阙者，徒二年……”

这一条，谢家或许会用“母亲携子别居”来攻讦。但和离协议一旦成立，法律上她便与谢家脱钩，携子归母家，只要不阻挠谢家合情合理的探视，便不构成“供养有阙”。她提笔在一旁的素笺上写下：“重点：协议须明确‘和离’性质，非‘别籍异财’。探视条款需具体，不可含糊。”

又翻到涉及幼儿抚养的惯例解释。“……男女幼小，从母为便。若母贫或无行，父方得争之……”

“从母为便”。这是最有利的一条。阿澈未满三岁，依惯例理应随母。关键在于，如何证明谢家作为“父方”不具备“争之”的正当理由，或证明她这个“母方”并无“贫或无行”。

“无行”二字，范围可大可小。谢家前几日的舆论污蔑，未尝不是想往“妇德有亏”上靠，以构成“无行”。她冷笑一声，在另一张纸上写下：“反击污蔑，自证清白。邻里口碑，娘家声誉，皆为佐证。”

至于“贫”……她看了一眼旁边那份整理好的嫁妆清单摘要。拥有独立且不菲的财产，正是她抚养能力最有力的证明。她写下：“资产证明。嫁妆清单及收益账目。”

但仅此还不够。谢家若铁了心要夺子，尤其是争夺“嫡子”这个名分和继承权，定会不遗余力，甚至可能颠倒黑白。

她合上《唐律》，拿起那本《案例辑要》。泛黄的纸页上记载着历年来的各类纠纷判例。她细细搜寻与“和离后子嗣归属”相关的记录。案例不多，但其中一例引起了她的注意：某官员与妻和离，妻携幼女归宗。后官员以“妻家教养不当，恐误女终身”为由诉请夺回抚养，官府最终判“从母”，理由之一是“女幼，且其母生产和离之时，父未在场亦无异议，可见当时已默许”。

生产和离之时，父未在场亦无异议……

苏照晚的心猛地一跳。

谢澈出生那日，谢韫之在哪里？

记忆清晰而冰冷地浮现。她历经剧痛生下阿澈，精疲力竭，汗水浸透鬓发。产房内血腥气尚未散去，她强撑着问：“老爷呢？” 周妈妈脸色难看，支吾半晌才道：“柳姨娘那边……说是心口疼，老爷去看了……”

彼时她心灰意冷，连愤怒的力气都没有。如今想来，这何尝不是一把可以利用的刀？

若在公堂之上，她能证明，在嫡子出生、妻子最需要支持的关键时刻，身为父亲的谢韫之却因妾室“心口疼”而缺席，事后也无任何补偿关怀之举，这难道不是“父职有亏”？这难道不能佐证，孩子跟随这样将妾室置于妻儿之上的父亲，远不如跟随历尽艰辛生下他、并一直悉心照顾他的母亲？