元月初三。京城内外已是年味满满，各家各户都在走亲串巷的忙碌中，家家户户都透着一股子辞旧迎新的喜庆。而苏照晚与谢家和离一事的首轮官府调解，便定在了这一日。

天色未明，澄意居内却已有了动静。春桃领着几个小丫鬟，轻手轻脚地将熨烫妥帖的衣物、收拾齐整的妆奁匣子准备停当。今日不同往日，虽非正式公堂对簿，但面对官府吏员与谢家来人，夫人的仪态风姿，便是无声的宣示。

苏照晚却比平日醒得还晚些。直到卯时末，才被春桃轻声唤醒。她拥着被子坐起，脸上并无即将面对交锋的紧张，反倒带着一丝久睡后的慵懒红晕。慢条斯理地洗漱、更衣。她选了一身雨过天青色绣缠枝忍冬纹的缎面褙子，配月白色细褶裙，发髻绾得一丝不苟，却只簪了一支通体无瑕的白玉簪，耳坠亦是小小的珍珠，素净清冷，衬得她眉眼愈发沉静，通身的气度是“苏氏女”的矜贵，而非“谢夫人”的板正。

用了一小碗燕窝粥并两块枣泥山药糕后，她仔细漱了口，又对镜整理了一下并无不妥的鬓发，这才起身。

“夫人，马车备好了。”春桃低声道，眼神里带着担忧。

苏照晚点点头，目光掠过妆台上那面光可鉴人的铜镜，镜中人神色平静，眸光清亮。“嗯，走吧。”

苏府侧门外，青帷马车早已等候。苏明远亲自相送，低声道：“今日只是初调，主事的是京兆府户曹的一位姓王的参军，为人还算方正。谢家那边，谢韫之亲自到场，还带了个讼师。你不必惧他，依律而言，我们占理。为兄已托人向王参军递过话，陈明是非曲直。”

“兄长放心。”苏照晚颔首，语气平淡，“我心中有数。”

马车驶向京兆府衙。车内铺着厚厚的绒毯，角落小几上温着一壶参茶。苏照晚靠坐着，并未掀帘看外头街景，只闭目养神。看似平静，脑中却将可能出现的诘问、己方的应对、需呈递的证据顺序，又飞快过了一遍。昨夜她睡得极沉，今晨精神饱满，此刻正是思维最清晰之时。

调解设在一间偏厅内。苏照晚在苏明远及一位苏家延请的老讼师陪同下步入时，谢韫之与其带来的中年讼师已坐在对面。不过月余未见，谢韫之眼下带着明显的青黑，神色间有极力压抑的阴沉与烦躁，见到苏照晚一身素雅、气定神闲的模样，眉头狠狠拧了一下，随即撇开目光。

主位上的王参军约莫四十许人，面皮白净，留着短须，看上去颇为干练。他先依例询问了双方身份，宣读了调解程序与“和离”相关律法原则，强调今日旨在“劝和促离”，厘清争议，达成协议。

“苏氏，”王参军看向苏照晚，语气还算平和，“你坚请和离，并欲携子归宗。依据为何？”

苏照晚起身，微微福礼，声音清晰而不高亢：“回参军大人。妾身与谢韫之夫妻三载，然性情不合，心意难通，更兼谢府后宅不宁，妾身心力交瘁，实难继续共同生活。此乃‘夫妻不相安谐’，正合《唐律》‘和离’之条。至于嫡子谢澈，年未三岁，依‘幼儿从母’之惯例，且妾身有嫁妆私产足以抚养，谢韫之身为生父，于子出生、教养之事多有不尽之处。故恳请准予和离，并判嫡子由妾身抚养，谢家可依约探视。”

她话音落下，一旁的老讼师已呈上早已准备好的文书：一份是誊抄清晰的和离协议草案，列明了财产分割（嫁妆归还）、子嗣抚养（归苏照晚，谢家每月可探视两次，年节可接回小住）、双方权利义务；另一份则是简要的证据清单，包括嫁妆原始清单副本、苏照晚归家后收支说明（证明其抚养能力），以及……一份待呈递的、关于谢澈出生时状况的证人证言概要。

王参军接过，仔细翻阅。

谢韫之那边的中年讼师立刻站起，拱手道：“大人明鉴！苏氏所言不实。夫妻虽有口角，远未至‘不相安谐’之地。谢家从未有亏待嫡妻之处，反倒是苏氏，自恃嫁妆丰厚，不敬夫君，不理家事，奢靡无度，更有意携谢家嫡孙远离宗族，此等行径，岂是为妻为母之道？谢家念及旧情，愿予和离，但嫡子谢澈必须留在谢家，承袭宗祧！苏氏若执意妄为，便是弃抚养之责，恐涉‘七出’之条！”

“哦？”苏照晚这边的老讼师不慌不忙，接口道，“依贵方所言，苏娘子‘不敬夫君，不理家事，奢靡无度’，可有实证？谢府公中账目可能证明苏娘子耗费了谢家银钱？至于‘奢靡’，苏娘子所用皆为其嫁妆私产及收益，律有明文，妻之嫁妆，夫家不得侵夺，亦无权过问其用途。此乃其一。”

他顿了顿，看向王参军，继续道：“其二，所谓‘幼儿从母’乃惯例，更是情理。谢公子言苏娘子有意携子远离宗族，却不知，苏府亦是官宦清流之家，诗礼传世，何谈远离教化？反观谢家，后宅妾室专宠，主君偏听偏信，嫡子出生当日，生父因妾室身体不适而缺席产房，此后数日亦少关怀。此等环境，于稚子身心成长，恐非益事。我方已有稳婆及当日仆役证言可证此事。”

谢韫之脸色骤变，猛地看向苏照晚，眼中几乎喷出火来。他万没想到，她竟连此事都查证准备，要在公堂之上撕开这层脸皮！那中年讼师也哽了一下，显然对此节准备不足。

王参军轻咳一声，目光在双方之间逡巡，最后落在谢韫之身上：“谢大人，关于嫡子出生当日情形，你可有话说？”

谢韫之胸口起伏，咬牙道：“那日……确有急事。但事后我对澈儿亦是关爱有加！苏氏休要血口喷人！”

“是否血口喷人，证人证言自可明辨。”老讼师淡淡道，“大人，此非争论细节之时。今日调解，重在协议条款。我方草案已列明，抚养权归苏娘子，乃基于幼儿从母惯例、母亲抚养能力及父亲失职之考量。若谢家坚持异议，不妨提出具体理据及对子女更为有利之方案。”

谢韫之的讼师试图反扑，抓住“父权”、“宗族”等大义名分反复陈说，指责苏照晚欲“离间父子”。苏照晚这边则始终紧扣律法条文与具体事实，一一驳回。双方你来我往，言辞渐趋激烈，但苏照晚自始至终，除了必要陈述，并不多言，只安静坐着，神色淡然，仿佛争论的中心并非她自己的人生与孩子。

王参军听得眉头微皱，显然也觉谢家一方道理牵强，情绪多于实证。他抬手止住争论，对谢韫之道：“谢大人，依律，夫妻和离，幼儿随母确为常例。苏氏既有抚养之资，又无律法明定之过犯，贵府欲强留幼儿，恐于法不合，于情亦有亏。不若在探视条款上多加斟酌，以慰祖孙父子之情。”

这话，已是倾向明显。

谢韫之脸色铁青，双拳在袖中紧握。他知道，今日这第一轮，自己已落了下风。对方准备周全，句句打在七寸，自己这边除了泛泛的道德指责，竟拿不出太多有力反制。尤其是“生产缺席”这一条，若真被坐实宣扬出去，他的官声脸面……