苏照晚心中微沉。这症状，更偏向于“疫疹”一类，与她这几日见到的多数症候有所不同，恐怕需更对证的方药，简单的辟疫汤未必足够。

“这位大嫂，孩子的情况稍有些特殊，需请那边老先生细看看。”她指了指隔出的诊区，“您带孩子过去，就说是我让的。药钱不必担心，先看了再说。”

妇人愣了愣，似乎不敢相信有这样的好事，待明白过来，眼圈立刻红了，拉着男孩就要跪下磕头。苏照晚连忙虚扶住：“快去吧，别耽误了孩子。”

看着那对母子互相搀扶着走向诊区，苏照晚才直起身，轻轻舒了口气，掩在布巾下的眉头却蹙紧了。疫情的发展，似乎出现了些许变化，症状不再单一。她需得更留意，或许还得再请教陈媪或寻更详尽的医书。

“夫人，您歇会儿吧，这儿有我呢。”春桃递过一碗晾温的辟疫汤，眼中满是心疼。这几日，她跟着夫人，眼见着夫人迅速消瘦下去，眼下都有了淡淡的青影。

苏照晚接过碗，却没有喝，只是走到棚边稍微通风处，拉下布巾，快速喝了几口。微烫的、苦涩的药汤滑过喉咙，带着甘草回甘的些许清润。她需要这药汤，不仅是为了预防，更是为了让自己保持清醒。

目光扫过棚外蜿蜒的队伍，那一张张写满焦虑、痛苦或茫然的脸上，此刻望向粥棚的眼神里，除了对疾病的恐惧，似乎还多了点别的东西——一点微弱的、名为“希望”的光。

一个刚刚领了药汤和米粥的老丈，走出几步，又蹒跚着转回来，朝着粥棚的方向，颤巍巍地、却是极其郑重地，弯下了他佝偻的腰。

没有言语，只是一个最朴素的、属于庄稼人的礼节。

苏照晚握着陶碗的手指，微微收紧。碗壁传来的温热，似乎一路蔓延到了心口。

疲惫，依旧如影随形。前路的艰难与未知，也并未减少分毫。

但就在这一刻，看着那老丈蹒跚远去的背影，看着棚前队伍虽然缓慢却依旧有序地向前移动，看着伙计们嘶哑着嗓子却依旧尽力维持的身影……

一种前所未有的、混杂着沉重与温暖的充实感，悄然盖过了所有的疲乏与忧惧。

这或许，便是“药济苍生”四字，落在实处的分量。

她拉上布巾，遮住口鼻，也遮住了唇角那一丝极淡、却无比清晰的弧度。转身，重新走向那热气蒸腾的大锅，走向那柄沉甸甸的木勺。

路还长，棚外还有许多人在等待。

而她，还能继续。