骆秉言苦笑：“但这件事到底因我而起。”

他倒不怕宁家因此记恨上自己，但他怕圣上对自己有什么看法。

“那你就好好当侍读。”周垣翻身上马，“陛下仁厚聪慧，不会亏待你的。”

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驿站私自经营一事，最后只能草草收尾，罚了几个驿站官员就算完事，而被攀扯上的都厢官与开封府，皆全身而退。

顾曜对这个结果并不满意，却无法再做什么挣扎，只能把这份不甘压在心底。

正在他整理心情的时候，新的折子送到了中书省与枢密院。

——黄河春汛将至，澶州等地水匪恐再度猖獗，请旨让驻军提前准备剿匪事宜。

宁安堂看完，眯了眯眼。

这封折子几乎年年有，往年只需批个“准”字，再让枢密院调拨些物资便是。

可今年不一样。

今年澶州知州死了，新上任的又不都是他们的人。没了人在中间牵线搭桥给好处，他不确定那些水匪还愿不愿意合作。

他提起笔，在折子上批了四个字：“转枢密院议”。

枢密院的值房里，王怀忠看着这份转来的折子，眉头微微皱起。

“澶州剿匪……”他抬眼看向来送文书的小吏，“往年都是怎么调的？”

小吏躬身答：“回大人，往年剿匪，需调拨粮草两万石、箭矢五千支、银两若干，具体数目要看驻军报上来的预算。”

王怀忠点点头，挥了挥手让他退下。

他靠在椅背上，盯着那份折子看了许久。

澶州驻军的兵马钤辖王嵩，是他族中侄子，在那熬了三年，一直等机会往上爬。

往年剿匪，有宁家人打配合，战功好拿。今年没人配合了……

他浓密的眉毛动了动。

没了旧人，再派一个新人就是了。

不过，韩慈手底下的人还在那儿，得让王嵩想办法处理掉，免得节外生枝。

他提笔在折子上添上一笔：“需增调白银千两，以备不虞。”

然后让人送回中书省。

再次拿到折子，宁安堂看了那添上去的“白银千两”，轻笑一声。而后什么都没说，只是盖了印，放在一堆处理好的文书中，准备一齐给皇帝看。

汤敏在校场上，提着一柄大刀舞得虎虎生风，汗水从他额角滚落，浸透了衣裳，勾勒出鼓胀的肌肉线条。

几个士卒在一旁看他舞刀，止不住拍手叫好。

“咚”！的一声，大刀狠狠砸下，沙土飞扬。汤敏抬刀，只见地上被砍出一道几寸深的豁口。

他抹了一把额头上的汗。

还好，自己这些年从未懈怠，还提得动刀。

“你们也来试试。”他转头看向弟兄们。

以前步军司由赵武把持着，众人都巴结对方，把自己这个都虞候视于无物。只有这几个弟兄偶尔会听他的话，跟着自己操练、保养武器。

圣上整顿禁军后，这几人因并未荒废武功，还混了个小官。

“我不行，”最大的那个男人连连摆手，“我都多少年没练了。”

汤敏抽出一把刀，丢过去：“我教你们。”

他一招一式教得认真，休息的士卒们逐渐围了上去，有的人眼中流露出几分兴趣。

现任步军指挥使顾安看着训练后难得热闹的校场，微微点头。

自己当了四年的殿前都虞候，始终未能升迁，如今终于被调职，虽然只是暂代，但谁说代久了不能变成真的？

他看向校场内挥汗如雨的汤敏。

这人心性坚韧老实，又在圣上面前挂过名，做自己副手最合适。

于是，等汤敏练完，顾安朝他招了招手。

汤敏立马收刀，快步走过去，抱拳行礼：“顾指挥使。”

顾安摆摆手，示意他不必多礼，目光在他身上打量了一圈：“刚才那几刀，练了多久？”

汤敏愣了一下，如实答道：“从小练的底子，这些年……也没敢丢。”

顾安点点头，看向校场上那些正跟着练的士卒。

过了一会儿，他才开口：“枢密院那边的公文，你看了没有？”

汤敏摇头：“下官只管操练，公文还没见着。”

“澶州那边要剿匪。”顾安也不绕弯子，缓缓开口，语气平淡中带着点暗示，“驻军不够，按照往年惯例，说不定要调禁军去。”

汤敏心头一跳，想起韩慈与自己的密谈。

韩大人不是说等到冬日再派禁军去吗？怎么现在就……

他立马压低了脑袋，遮掩自己眼底的神色。

顾安没注意到汤敏的不对，目光中带着几分意味不明的东西：“剿匪，就有军功。有军功，就能升迁。”

军功。听见这个词，汤敏微微睁大双眼。

他记得韩大人说过王家人刷军功的事情，难道这位顾大人也想……

汤敏咬了咬牙，决定还是先去探探韩慈的口风。

可这个念头一出来，他又犹豫了。

韩大人日理万机，自己为了一句“说不定要调禁军”就去打扰，是不是太小题大做？

但顾安话里的意思，又让他怎么也放不下。

顾安没想到眼前这个老实汉子心里想了那么多，拍了拍他的肩膀：“好好练。到时候别给步军司丢人。”

汤敏抱拳，先应付过去：“下官明白！”

顾安点头，转身离开。

看着对方的背影消失，汤敏几番踌躇，还是在当晚敲响了韩府的门。