与此同时，澶州以北八十里，龙虎寨。

油灯的火苗被夜风吹得直晃，照得一屋子人脸忽明忽暗。胡大当家坐在上首，脸上那道刀疤在灯下显得格外狰狞。

底下坐着七八个人，有的翘着腿嗑瓜子，有的抱着手臂打瞌睡。

最扎眼的是下首第一位那个壮汉，敞着怀，露出胸口一大片黑毛，正是黑鹰寨的王狗。

“大当家，到底什么事啊？大半夜的把人都喊来。”有人打了个哈欠。

“要打仗了，问问大伙有什么打算？”

王狗把瓜子壳吐在地上，嗤笑一声：“往年怎么打，今年就怎么打呗？至于把大家伙都喊过来？胡大当家莫不是怕了？”

黑鹰寨最近劫了把大的，正是春风得意的时候，语气也不如往常客气。

胡大当家咧了咧嘴：“澶州那个新知州可不买驻军的仗。”

堂里安静了一瞬。

王狗“切”了一声：“一个瘦不拉几的白面书生，有什么好怕的？”

“就是就是。”有人跟着起哄，“不买宁家的账，跟咱们有什么关系？驻军那边还是王家人，该打打该撤撤。”

胡大当家看着他们，忽然猛一拍桌：“如果我告诉你们，今年驻军那边未必肯配合呢？”

堂里又安静了。

王狗眯起眼睛：“你什么意思？”

“真打？”他慢慢重复了一遍，忽然笑起来，“就凭他们比猪还圆的肚子，他们敢真打？”

笑声在堂里回荡，几个汉子跟着笑起来。

可笑着笑着，见胡大当家的脸仍旧绷得死死的，有人笑不出来了。

“朝廷派了御史下来，盯着驻军打仗。打得不好，主将丢官，下面的人也得脱层皮。”胡大当家一字一顿，“你们说，他们还敢像往年那样应付吗？”

他目光沉沉，扫过每个人的脸：“御史，是韩仁甫的人。”

提到这个名字，几个匪首的脸色都变了。

那人以雷霆手段杀了跟他们有联系的澶州知州，捣了好几个用来交换消息的窝点，他们还记得。

王狗脸上的笑也收了起来，盯着胡大当家看了好一会儿，眼底掠过一丝疑惑：“没骗人？”

他以为是账本丢了。

“骗你有什么好处？”胡大当家冷哼一声，“都是一根绳上的蚂蚱。”

堂里沉默了很久。有人开始低声议论，声音压得很低，像蚊子在哼。

王狗靠在椅背上，不知道在想什么，手指在桌上一下一下敲着。

“是不是，等老子打听打听再说。”他最后丢下一句话，站起来就往外走。

桌椅被撞得乒乓响，胡大当家的脸色沉得能滴墨。

等人都散了，他回到自己屋里，一脚踹翻了凳子。

那个独眼崽子！自己看他有把子力气，好心收留他，结果他娘的在背后捅自己刀子。如今账本丢了，人也没了，活不见人死不见尸。

要是投了官府……

胡大当家站在窗前，胸口起伏了好一会儿，才压住那股邪火。

“来人。”

心腹推门进来，垂手站着。

“去，叫几个手脚麻利点的。”他压低声音，“等这几天风头过了，换上黑鹰寨的衣裳，给老子烧了驻军粮仓。”

心腹一愣：“大当家，这……”

“让你去就去。”胡大当家转过身，眼神阴狠，“把水搅浑了，就没人盯着账本的事。快去！”

心腹不敢再问，应声退下。

胡大当家站在原地，听着脚步声远去，慢慢攥紧了拳头。

王家那边还来人跟自己说继续合作……合他大爷的作！自己过不好，谁也别想好。

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剿匪的事全权放给中书省和枢密院，如今顾曜更关心恩科的事。

他坐在案前，手里攥着一支笔，面前的纸上画满了乱七八糟的圈。

那些圈大大小小，一个套一个，像是一团解不开的结。

“先生——”

他拉长声音去喊韩慈，勾住对方的袖子晃了晃：“殿试的考题……先生帮我想想。”

相处久了，他也摸清韩慈是个外冷内温的性子，敢在言语行为上大胆亲近对方。

韩慈任由小孩抓着自己的袖子，表情纹丝未动：“陛下可以不想具体的考题，让考官去想，只要给出大方向就好。”

“可……当今大昭隐患颇多，朕总觉得这也重要、那也重要。”顾曜嘟囔一句。

韩慈放下手中奏折，看向对方：“陛下都想了些什么？”

“世家把持朝政、士绅盘踞地方、匪患、税收、对边地缺乏掌控、军力不足……”

顾曜越说，声音越低落。

0529听了忍不住心惊：“妈耶，这确实不好搞。”

这不是一个恋爱世界吗？！

它在韩慈脑袋里哀嚎。

“故事创造了世界泡，但世界泡里的灵魂是真实存在的，自然要遵循逻辑。”

韩慈一边在脑子里回答0529的问题，一边反问小皇帝：“陛下不妨想想，积弊之源在哪？”

“军备废驰，因何而起？”

顾曜面色肃然：“世家盘踞导致军纪散漫，底层军官无法晋升；税收不足导致拨款不够，大部分拨款又被军官截流，以致武备落后、战力不足。”

他一边说着，一边回想两衙案时看见的场景，以及近日御史台的奏折。