烛火从昨夜燃到今晨，已经换过三茬。

几位考官围在长案前，对着几份卷子，争执了一个时辰。

周太师坐在上首，眼眶底下青黑一片，显然也是一夜没合眼。

“这份，”他指了指左边那份，“辞藻华丽，引经据典，挑不出错。”

又指了指右边那份：“这份，朴实无华，但句句切中时弊，针针见血。第三场的策论，写的竟是抑制土地兼并之策。”

他把两份卷子放下，看向其他考官：“诸位怎么看？”

翰林出身的刘考官清了清嗓子：“下官以为，科举取士，首重文采。”

他指了指左边那份：“这份卷子引用了十七处典籍，字字珠玑，可见功底深厚。另一份虽言之有物，但文采稍逊，恐难服众。”

“刘大人此言差矣。”对面那位馆阁出身的孙考官冷笑一声，“策论考的是对时务的见解，不是考写诗。若只看文采，不如去考词科。”

“况且，”他顿了顿，“抑制土地兼并之策，句句都在点子上，这才是朝廷需要的人才。”

两人你一言我一语，争执不下。

林检坐在一旁，盯着那两份卷子上的名字，眉头越皱越紧。

杜一舟、韩蝶……说实话，确实好。好到自己昧着良心也挑不出大毛病。

可问题是，这两个人，都出自云梦书院。

他抬眼看了看周太师，对方垂着眼，什么表情都没有。

于是他也低下头。

省试考官，考试前不能见任何人。

可自己见过，就在三天前。

那天夜里他从贡院出来，走到半路，忽然被一辆马车挡下，轿帘掀开，露出一张冷俊的脸。

韩慈。

林检当时腿就软了。

他本是林家旁支，因为科举考得好，被接来本家培养。

而后林家推着他进入御史台，本来打的靠他做桥、一步步掌握御史台的主意。谁知先帝手段强硬，提拔韩仁甫上位。

家中见掌握御史台无望，不再理他，他也就成了一步废棋。

所幸他胸无大志，在御史台小心翼翼干着，散了值就回家教孩子读书，从没引起韩仁甫与本家的注意。

日子这么过也不错，可一纸任命下来，他不得不去当科举主考官。

林检无法推脱，只能应下。

应了之后，他就清楚自己再也无法偏安一隅，对麻烦事做足了心理准备，没想到最先找上自己的，竟然是自己的顶头上司。

“韩大人。”他小心行礼。

韩慈“嗯”了一声，开口邀请：“夜深露重，林大人独自回家，怕是不太安全，不如上来，让某送大人一程。”

顶头上司发话，林检哪敢不从，唯唯诺诺地爬上马车。

上去之后，韩慈并未说明来意，反而明知故问：“某记得，林大人比某还早两年进入御史台。”

“是。”林检屏住呼吸，小心点头。

韩慈颔首：“御史台素来繁忙，林大人却干得很好。”

林检闻言，心中一沉，拿不准这语气是在讽刺，还是陈述？

于是低声答：“只是尽份内之事。”

韩慈说话不喜欢绕太多圈子，给对方一个心理铺垫后，直截了当地问：“林大人比某早来两年，却从未升迁，可有想过往上一步？”

闻言，林检猛地一抖，连忙表忠心：“大人，御史台俸禄足以养家，在下心满意足，不奢求更多。”

林家是自己本家，得罪不起。韩大人是自己上司，更得罪不起。他只想安安静静过自己的日子。

韩慈面色如常，似乎没看出对方满脸惶恐，把话挑明了：“林大人为何能在御史台，你我都清楚。林家早就放弃了大人，此次启用大人也并不是他们的意思，大人何不转投？”

嗯？！这话何意？

林检心中一惊，下意识退后一步，撞到了马车的车壁。

一声闷响，连带着他的心也狠狠一颤。

他下意识张口拒绝，声音却堵在嗓子眼。

这可是自己的顶头上司，当今圣上的老师，敢跟宁相公叫板的狠人，自己有拒绝的余地吗？

韩慈似乎看出他心中的软弱与退缩，没有逼迫他立刻表态，不疾不徐地往下说：“林大人不同意也无妨，大人在御史台干得很好，以后维持原样，某保证大人不会出一点岔子。”

说话间，“哒哒”的马蹄声逐渐停下。

“再过一条街便是大人的家，某就不继续送了。”他做了一个“请”的手势。

林检僵在原地，一时不知该不该走。

车夫撩开车帘，夜风吹过，吹得他直发抖。

“林大人，请吧。”

韩慈再次开口，林检终于回神，胡乱“嗯”了两声：“多谢大人相送。”

“林大人客气。只是分别前，某还有一言。”

他顿了顿，眸中神色比夜色还深：“大人这次被选做考官，相当于再次走进林家的视野之中，往后日子，还望大人珍重。”

马车消失长街尽头，林检站在原地，看着那个方向，很久没动。