他冷着一张脸，没人敢来攀谈，只敢敬一杯酒就退开。

韩蝶坐在角落，面前的茶早已凉透。他看着那些推杯换盏的人和笑得开怀的脸，目光落回杯中，一动不动。

宴席散时，天已经黑了。

学子们三三两两往外走，杜一舟被人拉着说话，韩蝶独自一人落在后头。夜风灌进来，吹得他衣袍微微鼓起。

“小弟。”

他回头，叫住自己的正是这场宴会的主人。

韩慈站在廊下，月光落在他身上，照出那张没什么表情的脸：“跟某来。”

说完，他直接迈步。韩蝶顿了一下，快步跟上。

抚仙楼后院很静，月色铺了满地，像一层薄霜。院角树影影绰绰，几只虫在草丛里低低地叫着，一声又一声。

“贤兄。”韩蝶站定，恭敬行礼。

韩慈“嗯”了一声，语气和缓，听不出什么情绪。

韩蝶不由想起两人的第一次见面，时间很短，记忆却很深刻。他从眼前男人身上感受到一股令人窒息的平静，仿佛任何事情都不能撼动对方。

这让心怀秘密的韩蝶不由得捏紧手掌，心也逐渐提了起来。

韩慈看向他，单刀直入：“省试第二名，很不错。某想，这已经圆了你的梦了。”

韩蝶没有说话，等着他的下文。

“所以，某希望你能放弃殿试。”

韩蝶赫然抬头：“……为什么？”

从对方叫住自己的那一刻，他就隐隐有预感。

书院先生清楚自己的秘密，肯定会告诉对方，他也猜到先生会拜托对方照拂自己，所以极力拒绝，就是不想“拿人手软”。

没想到，还是来了。

于是他轻轻一笑，故意歪曲对方的意思：“贤兄是觉得，我考不上？”

韩慈静静地看着他：“不是。”

“呵，那是觉得，我不该考上？”

他没有回答。

见状，韩蝶往前走了半步，仰起头，看着眼前这个比自己高出许多的男人，从嗓子深处挤出一句话：“凭什么？”

声音清脆，掷地有声。

“我从小在书院长大，没有爹娘，没有靠山。先生教我读书，我就读书。我熬了十几年，就为了这一天。”

他的眼眶有些红，但忍着没让眼泪掉下来。

“贤兄一句‘不考了’，我就该把十几年熬的夜、写的字、背的书，全都当没发生过？”

撕心裂肺的质问在院落中回荡，月光愈发的冷，冷得韩蝶忍不住打了个寒颤。

韩慈直面他的倔强，淡淡回答：“你知道为什么。如果你执意要考下去，我不会救你。”

韩蝶愣住了。

他站在那里，嘴唇在抖，肩膀也在抖，像一棵被风吹弯的竹子，却怎么也不肯折断。

“我不需要你救。”韩蝶听见自己的声音，又冷又硬，像是从别人嘴里说出来的。

“我不需要。”他又重复了一遍，像是要说服自己。

但他比谁都清楚，没有韩慈帮忙，自己无论如何都走不到这一步。

韩慈没有接话，只是看着对方，一双眼眸幽深如一口井，叫人看不透他在想什么。

“某知道你不需要。”他的声音比方才低了一些，“但你走到今日，是多少人在背后托举？云梦书院是太祖心血，也是你的家。你若不想眼睁睁看着它被毁掉，该知道怎么做。”

最后，他留下一句：“言尽于此，你好好考虑。”

说完便转身离开。

韩蝶站在原地，看着对方的背影消失在院门后。

月光照在他身上，把影子拉得很长，细细的一条。

他站了很久，久到夜风把他脸上的泪吹干了，才慢慢转身，步履蹒跚地朝院门走去。

马车里，韩慈靠在车壁上，闭着眼。

“所以，老大，韩蝶到底是什么身份？”0529实在按捺不住好奇。

“他没有正常考试，而是被举荐进了解试。”

韩慈说了个0529早就知道的信息。

“对啊，有什么问题吗？”

韩慈顿了一下，随后说道：“韩蝶这次省试是第二。”

那停顿很细微，却被敏锐的0529捕捉到了。

它觉得老大这语气里带着点对它智商的“鄙视”，立马就不服气。

干嘛呀！这些天自己跟在他身边，也学到了不少好吧。

于是马上开口：“我知道，韩蝶是省试第二……”

说着，它陷入沉思，随后反应过来：“对哦，他这么厉害，直接考解试就可以了，却走的举荐。说明他的身份没法通过解试的检查！”

而之所以能参加省试，是因为京城有韩慈在，可以帮忙遮掩。

想到这，0529又注意到前几天的一件事。

韩慈散值时恰好碰到了礼部侍郎梁大人，二人说起已经三月了，风还是刮骨的冷。于是韩慈建议礼部搜身时，不要让学子解开里衣，免得着凉。

梁大人自从在主考官一事上得罪了韩慈，一直想弥补，听他这么一开口，忙不迭地答应。

先帝在时也有过如此恩惠，当时还被不少学子称赞。这样长名声的事，不答应是傻子。

“我懂了！韩蝶他——”

话音未落，马车猛地停了。车夫的声音从外面传来，带着点慌张：“大人，好像是宫里来人。”

韩慈掀开车帘，一名宫人跌跌撞撞跑过来，还没站稳就跪倒在地，气喘吁吁，汗水止不住地往下落，连话都说不稳。

“韩、韩大人……陛下召您入宫。澶州传来消息——驻军的粮仓被烧了！御史柳照云……没逃出来！”

韩慈面色不变，只对车夫说了几个字：“去皇宫。”