稚嫩的嗓音在殿内回荡，直至消弭，没有人敢接话

韩慈没有辩解，只是微微弯腰。

见状，朝堂上的其他官员也跟着弯下脊背，密密麻麻的背影压在顾曜眼眸中，压得他喘不过气。

他的嘴唇剧烈颤抖了两下，仿佛想说什么，又什么都没说出来。

纵使清楚先生应该还像以前一样，有自己的打算，等着散朝后解释给他听，他也不想再听了。

“退朝。”

顾曜直接从龙椅上站起身，快步离开，晃动的冕旒遮住止不住滚落的眼泪。

“完了，老大，”0529的声音带着一点点责备，“咱们还要完成任务呢。”

“我知道。”韩慈没有理会想跟自己搭话的其他官员，径直往宫中去，“你不是一直担心他会把我看做父亲？现在不会了。”

父亲，在小皇帝心里是一座坚不可摧的山，永远与他站在一起。

但现在，小皇帝将意识到，自己与“父亲”不同。自己会教导他、安慰他，却不会永远支持他。

“你故意的？！”

韩慈跨过重重宫门，走到了东宫外，停下脚步。

“当然不是。我不是神，算得没那么准，只是顺便。”

一墙之隔，骆秉言三人快把头低到脚面上，不敢看一眼皇帝通红的眼眶。

小印子端着茶盘站在角落里，不知该上前还是该退下，手指捏着托盘边缘，指节泛白。

王生站在门口，看见韩慈，嘴唇动了动，没有出声，只是侧身让开一条路。

韩慈走了进去，迎面对上顾曜朦胧的泪眼。

“参见陛下。”

顾曜没有回答，仓皇地转过头，捏住袖子狠狠去擦眼角的泪水。刚擦干，新的眼泪随着心底源源不断的委屈又涌了出来。

没出息！

他暗骂自己一句，忽然觉得现在这样像是在闹小孩脾气，又强迫自己转了回来，背挺得笔直：“帝师请起。”

骆秉言三人一听，吓得恨不得自己是个聋子——以往圣上都称呼韩大人为“先生”。

神仙打架小鬼遭殃，张叔平往角落挪了挪，耳朵却高高竖起。

只有周垣的脸色不对劲。

传胪大典一结束，他就被叫到大伯的书房，面对爷爷、大伯和父亲的三堂会审。

那时他才知道，原来家里早就发现自己在查韩蝶的身份，早就知道韩蝶是女子！

可是，家里人为什么不表态？

“过犹不及的道理，你应该懂得。”周正廷垂眼看着家中最小的孩子，“宁安堂就是太想抓权，才把宁家架在火上烤。”

“真正能让家族绵延不绝的办法，是站好每一次队。韩蝶是男是女，对周家并不重要，重要的是圣上的态度。”

韩蝶殿试的文章，圣上花了大力气，捧成状元，足见圣上对隐田一事的决心。

周太师搭在桌上的手指轻轻敲击着桌面：“王家在军中盘踞多年，却不思进取，迟早会倒。王家一旦倒了，宁家也难逃一死。”

苍老沙哑的嗓音萦绕在周垣耳边：“这是大势。周家要做的，是顺势而为。你那篇声援韩蝶的文章，写得很不错，该拿给陛下看看。”

爷爷怎么知道？！周垣猛得一抖。

他想着一定会有很多文人看不惯韩蝶，写诗词文章，讽刺她不安于室，所以写下这篇文章。

不仅为对方辩驳，也想趁机与她搭上线，见一面。

可自己才刚刚写完……

望着久久无法回神的儿子，周正德轻叹一口气：“翰之，你在圣上身边多年，该说些话了。”

支持韩蝶，就等于支持清查隐田，支持陛下。

周垣盯着擦得锃亮、几乎能看清自己倒影的地板，手死死捏着，脚跟定在原地。

这篇文章，他已经揣在身上好些日子，既没有传出去，让韩蝶看到，也没有呈上去，让陛下看到。

因为他不想，不想自己的每一步都在家人的掌控之中。

可看今日陛下的神情，说明圣上终于提了清丈田亩，却被帝师压了回去。

帝师肯定不反对查隐田，那么就是反对陛下的手段太急。

的确，隐田不仅与京城世家相关，更是地方豪绅敛财的根本。若贸然在全国推行，必会天下动荡。

但……要是有一能影响地方的世家支持呢？

怀里薄薄几张纸忽然变得烫人，几乎要将心口烫出个大洞。

“翰之……”骆秉言看出周垣的不对劲，用气声呼唤他。

“嗯？”周垣恍然回神，这才发现韩大人已经在案桌前站定，就等着自己坐好。

“陛下、韩大人……”他张嘴喊了一声，藏在袖里的手忽然开始颤抖，“臣有东西……”

“陛下！”尖锐的声音由远及近，一小太监快步跨进殿里，“扑通”一声跪下，“陛下，御史台监察御史赵典求见。”

说完，他喘了好大一口气，接着道：“他带了一封从易州来的信。”

易州？顾曜愣了一下。

是前线！

他“蹭”地一下站起来：“宣！”

随后快步走出门，路过韩慈时，脚步一顿：“帝师，你也来。”