说着，她又望了一眼摊在床上，像一头白皮猪的丈夫。

王怀忠皱眉，上前两步到床边，看着仰头望天的王裕仁：“怎么回事？宫里发生什么事了？”

王裕仁没有答话，嘴唇连带着脸上的肥肉止不住颤抖，双眼直勾勾地盯着黄花梨木做的步床顶。

“说话！”王怀忠忍不住低吼一句。

这一声，像是根刺一样，猛地扎破王裕仁的沉默。

他忽然从床上弹起，嘴唇连带着脸上的肥肉都在颤抖，用力握住王怀忠的手腕：“大哥！完了……圣上……完了……”

胡言乱语。

王怀忠甩开他的手，懒得再问，转身吩咐：“去张大人府上打听一下，今日朝会说了什么。”

下人连连称是，结果很快就送回张端不在家的消息。

得不到答案，王怀忠差点跑去找宁安堂。

但对方之前与韩仁甫合作一事，始终是他心底的一根刺，再加上这人在自己进御史台后完全没有动作，思虑再三，还是忍住了。

一夜未眠，第二日，王怀忠干脆仗着自己不用上朝，先去张端府邸等他散朝回来。

可惜又扑了个空。

张端的妻子小心翼翼招待着王怀忠，翻出先帝赐下的、自家老爷都舍不得泡的龙凤团茶。

可王怀忠一看见她，想起她的姓氏，就觉得膈应得慌。

等过了晌午吃饭的时候，张端仍不见人影。王怀忠终于耗尽了耐性，甩袖离开。

刚到家，留在朝中的耳目门生便接连递来消息——

“易州城下，蛮族陈兵数万……”

他早已知道，但再看一遍，心还是往下一沉。

只盼易州不要输得太难看，留一些辩解的余地。王怀忠抿紧嘴唇。

“圣上下令命御史台彻查王家，尤其是土地田产……”

他捏着纸的手猛然一抖。圣上真敢查隐田？！不怕其他官员和地方乡绅心生不满？

王怀忠继续往下看，紧接着，脸色跌到了谷底。

“宁相公带头还钱，百官纷纷效仿……”

好你个宁安堂，竟为了掩盖三司的亏空，不惜拖所有人下水！

没等他细想，最后一封来自宫中的消息映入眼帘：宁安堂举荐帝师任河北路宣抚使，押运军资，两日后启程。

王怀忠盯着那行字，愣了好一会儿。

韩仁甫要走？去易州？

随即，一道亮光从眼底划过。

韩仁甫在京城一日，查王家的事就没人拦得住。他那“清官”的名头，往朝堂上一站，谁敢明着说“不查”？

可他走了呢？

王怀忠起身走到窗边。

院子里那棵槐树被风吹得沙沙响，几只麻雀从枝头惊飞。他盯着那几只鸟看了好一会儿，才慢慢折起那张纸。

御史台那群人，官职没他大，资历没他深。没了韩仁甫镇着，谁还能压住自己？

至于查隐田……

他眯起眼睛，手指在桌面上敲了两下。

地方上的衙门，哪个跟王家没有几分交情？拖一拖，磨一磨，今天说档案找不到了，明天说经办人回乡了。

战场上刀剑无眼，等他们折腾完，韩仁甫怕是坟头草都长出来了。

宁安堂这老狐狸，这次倒干了件好事。

“哼。”王怀忠冷笑一声，将那纸慢慢折起来，塞进袖中。

韩仁甫要走，就让他走。走得越远越好。

筹军资的这三日，张端忙得脚不沾地。

有了盐引的诱惑，再加上他认识京城不少商行，揽下活的当晚就派人通知了这些商人。

消息传出去不过半日，京城的大小商号便闻风而动，都在筹钱筹物资。第二日，人就挤满了衙门。

还好他曾在三司任过职，熟悉流程，总算没有出差错。

第四日清晨，他带着满眼的血丝，把账目清单和物资一并交到韩慈手上。

三天没合眼，张端眼下青黑一片，嗓子哑得快说不出话，声音像砂纸磨过石板：“大人，幸不辱命。”

他拱手作揖。

韩慈微微颔首：“张大人客气了。”

城门外，粮草车马排成一条长龙，从城门洞一直延伸到官道尽头。押运的厢军和民夫各自忙碌着，吆喝声、车轮声、马嘶声混成一片。

韩慈骑在马上，一身山文甲在晨光里泛着暗沉的光。

日头渐渐爬过头顶，副手朱机宜终于前来报告一切准备就绪。

他一夹马腹，领头上了官道。车队随之缓缓启动，扬起一路尘土。

皇宫里，顾曜坐在案前，眼睛却一直往门口瞟。

他的手边还躺着皇城司的奏状，但他来不及看，满心满眼都挂念着先生。

先生有没有顺利拿到军资？有没有平安出城？

终于，急促的脚步声从门外传来，他“腾”地一下从龙椅上站起，顾不得身份，快步走到门边。

“陛下，”因为快步走，宫人气息有些颤抖，“帝师大人已经启程，一切顺利。”

“好，好。”

顾曜长长吐出一口气，绷直的脊背终于松了下来。坐回椅子上时，他才发现手心全是汗，在扶手上留下一道湿漉漉的印子。

“另外，大人托人给奴婢一样东西，说要献给陛下。”宫人捧起一个扁平的胡桃木盒。