理检院。

御史中丞将那诉状翻来覆去看了好几遍。白正言见他这幅模样，补充道：“御史大人，我与程大人的想法是直接送这洛氏面见圣上，劳烦大人先将诉状递上去，官家事忙，日久恐生变故。这洛氏的母亲被掠走已有三四天的光景，如今生死不明，此事还是早些处理为好。”

“她这是想虎口拔牙，自己恐怕也要褪张皮。”御史的目光落在那血书上，思量许久，“白大人亲自送她来此，难不成白大人也觉得这洛氏能赢？圣上的心意你我最是明白，她能赢吗？”

“回大人的话，关于这案子的输赢白某实在不知。”白正言的话音稍顿，这才抬眸不偏不倚地望向御史，“可白某寒窗苦读十余载坐上这个位置，就是为了让她能赢。”

这话乍然一听没什么所谓，可仔细听来却让御史有些不自在。

“白正言，你这是将老夫架在火上烤啊。”

“御史大人，洛氏也只是想迎母亲回家。”

“罢了罢了，于丽正门前杖二十，老夫亲自带她面见官家。”御史向白正言摆了摆手，不忍再说。

“大人，这洛氏只是个十几岁的姑娘，杖二十是否有些太过严苛？”白正言的面色凝重，认真地向御史中丞讨价还价。

“白述其！”御史中丞有些气不打一处来，甚至直截了当地唤出了白正言的名字，颇有几分苦口婆心道，“你来逼我，我总该用些手段逼一逼官家。若这苦主受了杖刑，官家就不得不正视他弟弟做的桩桩件件错事，这样她才能赢，至于皮肉之苦，她在上京之前就早该料到的！那是赵策，手上有多少条人命啊。如今不还好好地在钱塘作威作福，谁能拿他怎么办？不正是因为官家护着他，你我不用些手段，怎么才能彻底剜除这个毒瘤啊？”

“御史大人！”

“十杖，十杖总行了吧？白述其，你既然想成事，就别继续胡搅蛮缠！且候着吧！”御史中丞气得挥了挥衣袖，招呼都没打一声就径直离开了。

十杖，一仗都不能再少。

自从在汪知府处听到杖刑二十的规矩后，洛明昭就一直在心里为自己鼓劲，不就是二十杖吗？挺挺就过去了。

乍然听到只用杖刑十下的消息，洛明昭还有几分意外，下一刻就看到了来监刑的白正言，心下了然，她向他微微颔首致谢。

“坐而杖脊，荆条十杖。”白正言对那即将施刑的小吏嘱咐道，随即便抬眸看着那小吏的眼睛，颇有几分严肃道，“此女尚有大事未成……”

那小吏立刻明白了，他点头哈腰颇有些谄媚：“小的明白了。”

白正言这才挥了挥手，示意行刑。

坐在原地被打脊背，洛明昭对于这种处罚方式有些意外。无论是过去在县衙观案，还是话本子里的各种说法，都是立在原地杖臀。她轻吸几口气，自视做好了准备，可被人左右按好的时候心里还是窜出些许不安。

荆条落在后背，骤然而至的疼痛让她不住咬紧了牙关。

她并非不能忍痛之人，可这痛感却还是让她有些意外。她只能死死将手指攥进掌心，脑海中适时拉出母亲在她身边的画面。

“昭昭，怎么这么娇气？”面对幼时爱哭的她，阿娘总是把她整个人一股脑裹进怀里放在腿上，抬手捏捏她的侧脸，轻笑着逗她，“阿娘的小娇气包。”

那时阿娘的模样在记忆里也已经慢慢褪色了，只剩她说这话时抑扬顿挫的语气，动作里有意无意的亲昵。

一杖、又一杖。

不知第几杖过去，洛明昭唇角溢出一丝闷哼，她额头渗出细汗，眼前也有些发黑，却还是死死咬着下唇试图将所有苦痛忍下去。出门时尚且整洁的外衫如今泛着很淡的血迹。

十杖而已，她能承受得住。

十杖，足以让她皮开肉绽。

十杖，也足以让高位者给她一个陈情的机会。

实在是很划算，洛明昭心想。

“好了，不必再打了！”白正言数着第八下，看到洛明昭几乎涣散的身形，叫停了行刑的小吏。

“可还……”小吏下意识回应道。

“我说够了，就是够了。”白正言锐利的眸光扫过来，那小吏瞬间了然。

“十杖行刑结束，我们便退下了。”那小吏几人退了下去。

剩下刑堂里的小吏，他们正要将奄奄一息的洛明昭扶起来，就听不远处有内侍向刑堂白正言传话。

“白大人，官家已经到了，想要亲自审理此案。”