约莫过了半个时辰，林石砚才端着两份饭菜进来。

“哥，等久了吧！”他摆好碗筷，兄弟二人相对用餐。饭菜虽简单，一荤一素，却比家里做的味道还好些，这关阳客栈的厨子确实手艺了得。

“怎的突然来办地契？不是才勘丈完不久？”林石砚问起缘由。

“还是经了七叔公提点，才明了这些衙门里的门道。”林石仓咽下口中饭菜，低声道，“七叔公说咱们那十亩是新垦生地，还未熟化，趁着如今地力不高，赶紧去县里呈报勘丈，往户房报个下等田的税则，以后该缴税时，每年能省下不少赋税。若等上三五年，地里肥了，再想报下田可就难了。”

林石砚恍然：“原来如此，七叔公到底是经得多，想得长远。”

“正是这话。”林石仓点头，又说及去府城的事，“明日我还得往府城走一趟，给你置办些聘礼。”

“去府城买？”林石砚诧异，“县里布庄银楼不够么？”

“家里商量了，再给你添一匹上好的红绫，一对实心银镯。”林石仓看着弟弟，“当初定亲时定下的东西到底简薄了些，如今家里宽裕了，该添的就得添上。”

“怎好再添......”林石砚放下筷子，眉头微蹙，“说好的聘礼已足够体面，实在不必如此破费。”

“你莫管。”林石仓语气温和却坚定，“成亲是大事，家里给你的，你便安心受着。等你晚间歇了工，我再与你细说。你赶紧吃，吃完了把呈文给我写好，我好去衙门。”

饭后，林石仓稍作整理，便拿着呈文往县衙去了。

户房今日果然忙碌，算盘声、翻册声不绝于耳，几个书办伏案疾书。

他寻见了刘典吏，将秋税由帖、定则呈文和茶钱一起递上。对方还记得他，接过呈文粗略一看，态度比上次更客气几分：“你家这荒地开得倒快。呈文先放这儿，按流程走便是，当日勘丈的手续都是全的，我这几日不得闲，等过几日再去核堪。”

林石仓道了谢，又将称过的银钱投入柜中，拿到盖着“讫”字印的由帖，方才离开。

当晚，林石仓宿在关阳客栈。

兄弟俩挤在一张小床上，窗扉半开，漏进些许凉风和远处隐隐的市井声。

“哥，你白日说的，究竟是怎么个章程？”黑暗里，林石砚轻声问。

林石仓双手枕在脑后，望着朦胧的帐顶：“你也瞧见了，今年托那老虎的福，家里进了一大笔钱，日子松快不少。你成亲是咱家头等大事，聘礼是娘和我同你二哥二嫂商量定的，你只管听着便是。”

“那二哥那边......”林石砚迟疑道，“二哥当年成亲，聘礼简薄得很。”

“你二哥是个不计较的。我说按我当年的例给他补上，他死活不要，你二嫂也是个通情达理的人。”林石仓侧过身，对着弟弟的方向，“你二哥二嫂是厚道人，这份情谊，你心里有数就好。再说，添得也不算多，聘金仍是十两，只加些物件，让面子更周全些罢了。”

“二哥二嫂的情分，我自然铭记。”林石砚叹了口气，“只是......婉君他家并非贪慕虚荣之人，否则也不会应了我这乡下人的亲事。”提到未过门的夫郎，他语气不自觉软了几分。

“你岳家不贪慕，是他们的厚道。咱们却不能因人家厚道，就怠慢了。”林石仓语重心长，“家里既有了余力，该给的就给足，既是你的一份脸面，也是咱林家的一份心意。”

沉默片刻，林石砚终是轻轻“嗯”了一声。

过了一会儿，他又想起一事：“哥，你从府城回来，可还经过县里？”

“怎的？有事？”

“老师他月底寿辰，我给备了块墨锭。”林石砚摸索着下床，从柜中取出一个松木的墨盒，就着窗外微光打开，露出一锭乌黑润泽的松烟墨，“原想托信客捎回去的，既然哥你来了，就给你帮我带回去。哥，你可想好给老师送什么寿礼？”他口中的老师，便是已故大嫂李秀娘的父亲，大河村的李秀才。

“你这一问，我倒真犯愁。”林石仓坐起身，挠了挠头。他那位岳父最是重风雅，常嫌他送的山货野味“俗气”。当年他能娶到秀才家的闺女，一半靠的是锲而不舍的诚心，另一半，大概真要归功于这张还算俊朗的面皮了。谁让他岳丈一家子都有些“重才亦重貌”的雅癖呢，小狼那喜欢好看物事的习性，只怕就是随了他外祖家。

“你可有主意？”

“不如买些好茶叶。”林石砚建议道，“府城永兴茶庄的松萝、六安两样颇有名气，文人雅士多爱饮用。”

“松萝......六安......”林石仓默念两遍，记在心里，“价钱如何？”

“约莫二三两银子一斤。虽贵些，但买上一斤作寿礼，既体面，又合老师心意。”林石砚道，“前些日子有位南边的客商在大堂泡了一盏六安，那香气......隔老远都能闻到。”

“成，我记下了。”林石仓点头，“墨锭你先放着，我明晚还回这儿住一宿，后日一早才回去。”

“好。”

夜色渐深，屋里谈话声渐低，终归于平静。