凤行止狭长的眼尾微扬，这句话落下，倏而伸手，攀附上了他的腕骨。后一刻，谢砡整个人从上方拽落，直直跪到了凤行止的跟前。

还未反应过来，男人已凑上前去，用侧脸碰到了他的掌心。

“谢郎君想要凤某，何不直接相言？”

掌心触碰到温热，让那原本沉冷的人倏而退离，闷闷撞上了案腿。

“你……”谢砡蓦地将手抽离而出，与他隔出半尺的距离，沉声：“松开！”

凤行止却勾唇一笑，手顺着他的腕骨向上，来到了他的肩头，视线扫过厢房：“凤某昨日送你的大氅呢？”

少年的视线顿住，眼前浮现出了什么光景，他没有作声。正此时，外头传来一点动静，是准备好马匹的沈怯，凤行止倏而侧首，声音冷硬。

“滚。”

沈怯当即滚开，男人又一改态度，笑着向谢砡递来一只手。

“谢郎君，走罢？”

窗外飞雪而过，打上断枝上的白梅，男人的手指修长，微带薄茧，谢砡沉黑的瞳孔有一刻稍晃，没有接过他的手，自行站起。

凤行止讪了讪，毫不在意地拈上指尖，眼前之人却忽然启唇。

“那一掌，还你关我的这一夜。”

刹那之间，空气降至冰点。

凤行止的动作僵硬在了半空，连同着原先伪装出来的温和，全都于此刻烟消云散。

良久之后，厢房中传来男人的一声沉笑。

“原来郎君，早就看出来了。”

处心积虑，皆成浮光掠影。

以情攻情，情恨所攻，原不过是一只瓮中之鳖。温和尽数消失，困兽露出沉冷危险的獠牙。

谢砡却没有再回答，撑着墙壁走出房中。

冬雪纷飞，越到年关，雪更招摇。

客栈外，那为女求医的妇人仍然跪倒地面，她的声音已经嘶哑，精神也逐渐低落。

唯一和昨日不同的是，怀里的孩子身上多了一层衣物。

定睛望去，正和先前谢砡消失的那件相差无几。

谢砡经过她身边时没有停顿，径直入帘，凤行止还在车外，约莫是在做些什么，封闭的车间，让他短暂拥有了自己的时间。

一直挺直的脊背刹那松懈，他猛地栽倒在坐塌，布满伤痕的手臂微微颤抖。

这里不是斗兽场，这里不是……

混乱的挣扎狠狠将他的躯体鞭挞，掌心用力抵上胸口。

黑暗，喘息，无尽的嘈杂，谢砡的手骨凸起，张唇，咬上裸露的腕口。

他要冷静下来。

沉黑的瞳孔透过窗边，望向苍天，似乎想透过它看见什么东西。

凤行止于他的所谓算计，在谢砡深困混沌的后半夜便已想通——倘若你所存在的世界是一片虚无，唯有你是真切，那么怎样，才算是逃出来？

他曾无数次想过这个问题。

后来，脑中浮现出了两个字——躲避。

躲避掉，那背后一直看着他的眼睛。

于他而言，凤行止和斗兽场中的看客并无不同，唯一的差别，不过是他的设定更加复杂。

人不会对树木动情，故而谢砡也无法发出他想要的那种“恨”——凤行止太过狐疑了，谢砡看透了他，他却看不透谢砡想要按部就班、躲藏掉眼线的内心。

这就是他失败的原因。

少年沉黑的眼底闪过一抹红色，腕骨被咬出了血迹。

粗重的呼吸逐渐平息，与此同时，理智蹒跚回归，待凤行止掀开车帘时，谢砡已将手上的腕骨藏于袖口中，缄默合眼。

一道沉压的视线停留在他的面孔之上，他面色不变，丝毫没有受影响。

陈山客栈离昇国京都已不剩多远，马车行了两个时辰，便到了校场之外。

那视线一路陪伴他到车停，方有了一丝偏转。

“大人，谢郎君，到了。”车外，沈怯声音传来。

谢砡指尖微动，抬腿下车。

腕骨却在这时被攥住。

“天朝这一仗，不能输。”凤行止开口。

——计策失败的一刻，效果也会适得其反 。凤行止的眼底沉冷阴鸷，两个时辰间，已经完全换了一副面孔。

这是在试探。

谢砡微微眯眼，没有作声，随着车帘拉开，一处巨大的校场出现在眼前。

彩旗在天三万里，大鹏展翅九云霄。周遭人声鼎沸，中央的看台之上，搭着一张高达十丈的巨网，一头身长四尺的雄鹰挺立着胸脯，锐利地俯瞰大地。

那便是……天鸷。

这场天子与民共赏的礼斗，集结了各路想要攀附天子的能人，可惜进展数年，仍无一人能够得偿所愿，只因这天鸷除却战力强悍外，还因巨笼的特殊构造，而让人无可恋战。

十丈高的巨笼中央，挂着一条细长的悬丝，唯有天鸷可以站立。一旦它地处下风，便可飞翔于悬丝之上，断了所有挑战者的退路。

“士禽礼，起——”

广天袤地，随着礼生这一声高喊，周遭响起热烈的鼓声。

天边云座之后，大昇天子倚靠在龙椅上，俯看着新一年跃跃欲试的斗士们。

“陛下，天朝的那位指挥使，今年又来了。”内侍王理安垂首说道。

大昇天子抬起眼睛，看了眼下方的人群。

彼时的凤行止已经走下马车，似乎察觉到什么，狭长的凤眼微微眯起，隔着数丈之外，与那大昇的天子对上视线。

王理安观察着天子的神情，试探地调侃道：“前年他废了条腿，上年他断了只胳膊，今年可要当心些，别叫国鸟将他的命拿了……”

大昇皇帝的视线沉了些，下方的礼生再次开口，拖长尾音：“敬——神——”

随着这一声落下，谢砡的视线才缓慢地偏转过去，只是这一移，脑中竟无端闪过了丝机敏。

空旷的皇城外界，中央建立着一座巨大的神像。

与平常神像不同，这像通体雪白，长成鸟状，头顶白冠，长尾落地，在日光的照耀下，闪着细碎的金光。

“那是神凤。”一道男声从身后传来。

丹穴之山有鸟，《山海经》云：五彩而文，名曰凤凰。

可面前之景，分明和书中不同。