林建国看儿子练得认真，刘爷爷也肯教，放下心来，又说了几句感谢的话，就先带着晚晚回家了，说好傍晚再来接林向西。

傍晚，林向西回来了。他一进门，晚晚就发现二哥有点不一样。走路姿势好像有点别扭，胳膊似乎不太敢大幅度摆动。他洗了手，晚晚眼尖，看到二哥的手掌通红，尤其虎口和指根那里，磨出了两个亮晶晶的大水泡，有一个还破了点皮，看着就疼。

“二哥，你的手！”晚晚跑过去，想拉他的手看，又不敢碰。

“没事，刚开始都这样，磨磨就好了。”林向西把手往后缩了缩，不在意地笑笑，但笑容里带着疲惫。

王秀英看见了，心疼得直抽气，赶紧拉过他手仔细看：“哎哟，这么大水泡！快，娘给你挑破，上点药。”她找来针，在煤油灯上烧了烧，小心地把水泡挑破，挤出里面的水，又抹上一点家里备的紫药水。林向西咬着牙，没吭声。

“苦不苦？”王秀英一边抹药一边问，声音发颤。

“不苦，刘爷爷说都这样。今天学使刨子了，刘爷爷还夸我悟性不错呢。”林向西故作轻松地说，但眼里的血丝和脸上的倦容骗不了人。

晚上睡觉时，晚晚还想着二哥手上的水泡和那满地的木花。第二天，林向西又早早去了刘爷爷家。晚晚放学回来，第一件事就是跑到柴棚那边（刘爷爷让她没事可以去看看，但嘱咐她绝对不许碰工具和木料），蹲在棚子边，看二哥练习。二哥还是刨那块木板，动作比昨天流畅了些，木花卷得更长更均匀了，但额上的汗也更多。地上堆的木花像一座小小的、金色的山。

晚晚看着那些卷曲的木花，觉得它们真好看，每一片的纹理都不一样，有的像波浪，有的像云彩，还香喷喷的。她忽然想起自己有个旧的、用了一半的田字格本。她跑回家，把本子拿来，小心地捡起地上最完整、最漂亮的几片木花，轻轻抚平，夹在本子的空白页里。木花薄薄的，带着阳光和木头的暖香。她又捡了几片，夹进去。本子合上，鼓鼓囊囊的。

“晚晚，你捡这干啥？”林向西停下歇口气，抹了把汗，看到她的小动作。

“好看，香。我留着。”晚晚把本子抱在怀里，像抱着宝贝。

林向西笑了，汗珠子顺着他年轻的脸庞滑下来：“喜欢就多捡点。等二哥以后学会做东西了，给你做个小板凳，小盒子。”

“嗯！”晚晚用力点头，心里充满期待。

日子一天天过去，林向西手上的水泡破了又起，起了又破，渐渐磨成了厚厚的、发黄的老茧。那块木板也被他反反复复不知刨了多少遍，从一块毛糙的方木，渐渐变得棱角分明，表面光滑如镜。刘爷爷开始教他用锯子，讲究下锯要准，拉锯要稳；教他用凿子打眼，要方正，深浅一致；教他用墨斗弹线，要直，不能歪。每一样工具，都要经过无数次枯燥的练习，才能勉强入门。林向西话不多，就是闷头练，手上、胳膊上添了新伤，旧伤叠着新伤。但他眼神越来越亮，那是找到方向、沉浸其中的光。

晚晚的本子里，夹的木花越来越多，松木的、杨木的、榆木的……各种形状，各种香气。她有时候就坐在棚子边，闻着木头香，听着“嗤嗤”的刨木声、“沙沙”的锯木声，看二哥专注的侧脸，看木屑在阳光里飞舞，觉得时间过得很慢，又很充实。她不再觉得学手艺只是“干活”，她看到那是需要全身心投入、一遍遍磨练的“功夫”。她为二哥感到骄傲，也隐隐明白了“学会一样本事”背后要付出的汗水。

终于有一天，林向西在刘爷爷的指导下，用他这些天练手的边角料，做出了他学艺以来的第一件完整“作品”——一个小小的、四条腿的方凳。凳子很简陋，榫卯还有点松，凳面也不够平整，但那是他亲手锯、亲手刨、亲手凿眼、亲手组装起来的。他把它搬回家，放在堂屋地上，有点不好意思地挠挠头：“做得不好，先给家里用着，练练手。”

王秀英和林建国围着看了又看，摸摸这儿，按按那儿，脸上是掩饰不住的高兴。“好！真好！我儿子能打家具了！”“这凳子结实，能用！”

晚晚更是喜欢得不得了，这是二哥做的第一个东西！她立刻坐上去试了试，有点晃，但能坐稳。她仰起小脸，对林向西说：“二哥，你真厉害！以后我就要坐这个凳子写字！”

林向西看着家人高兴的样子，看着妹妹坐在自己做的、还不算完美的凳子上，憨厚地笑了，所有的疲惫好像都在这一刻化成了满足。他知道，这才刚刚开始，路还长着呢。但有了这第一步，有了家人的支持，再难的路，他也有信心走下去。而晚晚那个夹满木花、香气四溢的本子，则默默记录下了二哥学艺之初，每一个汗水与木屑齐飞的平凡日子，那是关于坚持、关于成长最初的味道。