东方炼悄悄探出头，往声音处寻去，就看到一处光源由远及近而来，那有一行人，为首男子身材挺拔，一袭青布长衫，腰间悬着个巴掌大的铜制日冕，瞧着比寻常走贩利落体面，像乡野间和气的教书先生。他身后跟着两个穿粗布短衫的人。

左后方那人高瘦，下巴缀着半脸杂乱胡渣，手里高举火把，火焰噼啪舔舐着夜色，将他的脸膛映得忽明忽暗，他腕间拴着根粗麻绳，绳子后系着三个小男孩，孩子们都穿著粗布小褂，袖口裤脚磨出毛边。最前头的是个十一二岁小少年，默默跟着，却不像身后孩子那样慌怯缩身，脚步稳得异常，火把的光影在他脸上晃荡。他身后两个男孩不过七八岁，前一个低头缩着肩，后面一个看着傻乎乎的，还一阵一阵的吸着鼻涕。

右后方的汉子则矮壮敦实，肩背宽厚，推着一辆独轮车，车上码着齐整的干柴，柴垛上还搁着个鼓囊囊的粗布包袱，瞧着塞得满满当当。

出宫还没有十二个时辰，刚躲过追杀，还没避过野狼，又撞上一伙人贩子。他本应满心戒备，目光却不知怎的，在最前头那小少年身上，挪不开半分。

忽然，那个小少年头转向了他的方向。十来米距离，看不清他的脸。他赶紧护着妹妹，又往后面缩了缩，而那少年很快又转过了脸去。

“大哥，这林子里狼嚎不停，夜里赶路太险了！” 高个哑着嗓门开口，往地上啐了一口，“前头有块背风的土坡，咱就在那拢堆火歇一晚，天亮再走吧！”

领头停下脚步，抬眼扫了扫四周漆黑的密林，沉默片刻，终是沉声道：“行。先歇脚，都警醒点，别出岔子。”

“得嘞！” 瘦高个应声，推搡着孩子往不远处的背风土坡走，壮汉则停住小车，转身去附近捡枯枝，领头负手站在坡边，目光却警惕地扫视着四周，短刀的刀柄在夜色里泛着冷光。

火折子一点，片刻火堆便生起来了，枯枝燃烧的噼啪声打破了林间的寂静，微弱的火光照亮了一小片地界。

三个孩子并排蜷在地上歇着。头领靠在边上的树干闭目养神。壮汉蹲在火堆边添柴，半脸胡渣在火光下显得格外粗粝。瘦高个则坐在地上，摸出块干硬的窝头啃着，时不时瞪一眼那个不停吸鼻涕的孩子。

东方炼心里盼着他们天亮就走，兄妹俩只需再熬几个时辰，便能等到林府的人。

“哥哥，有点冷……” 东方忆缩在东方炼怀里，声音发颤。

东方炼让东方忆靠着自己休息，断断续续的眯了一会。稍动静，就会惊醒。半夜，看那三个贼人都换了一班岗了，估摸着已经熬过了两个时辰了。

这时那个看起来怯懦的男孩憋红了脸，小声啜泣着说：“狗爷……周方……想要尿尿……”

值守的瘦高个，不耐烦地皱起眉，骂道：“就你事多！憋着！”

周方吓得一哆嗦，却还是憋不住，眼泪掉得更凶了：“憋不住了…… 会尿裤子……”

领头睁眼扫了一眼，冷声道：“李狗，带他去。”

李狗这才骂骂咧咧地走过去，解开周方腰上的绳子，拽着他的胳膊就往原理火堆的僻静处走，正是东方炼姐弟藏身的方向。

周方被拽着走到灌木丛边，就被东方炼布置的藤蔓绊了一下，牵动一阵碎石的声音，格外扎耳。李狗也被吓了一跳，借着火光，发现这缠绕藤蔓和一堆碎石。

他心里登时起了疑，反手推开周方。狐疑的在附近侦查。

东方炼被碎石声响惊醒，第一时间就攥紧东方忆的手，压着声急催：“忆儿，走！”东方忆醒来慌忙起身，脚下一软便直直摔倒，喉间忍不住溢出一声细弱的哭腔。