“不管你用什么法子！！”

夏焱帝猛地直起身，居高临下，他深吸一口气重整情绪，神情狠厉道：“三日之内，朕要一个结果！”

李延芳能感觉到皇帝那双带着怒意的眸子正居高临下盯着自己，似要将他洞穿，恐怖的危压声从头顶传来：“凡知晓三皇子东方炼踪迹，胆敢隐匿包庇者，格杀勿论！李延芳，你不会再让朕失望吧？”

李延芳慌忙匍匐叩首，语气充满恭谨：“臣遵旨！即刻便去办！”他不敢抬眼，躬着身一步步轻挪倒退，直到退出殿门。

殿门刚一合上，内里便传出玉器重重砸地的声响，刺耳惊心。

之后便无半点声息，只剩一片死寂。

初秋正午，东方炼跟着沈烈一行人到了歇脚的破庙。

大概多年没有香客光顾，从外面看就十分残破，没有院落，只有一个单殿。

沈烈推开半扇朽门，抬脚跨进屋，径直坐到供桌旁的旧石墩上。

王三虎跟着进去，把鼓囊囊的行李包往墙角一扔，然后喘着粗气蹲过去，将布包解开，包口“哗啦”顺势敞开，露出里面一堆白花花的面饼和一个黄色油纸包。他三两下拆开油纸，腌菜的味道立刻弥漫开来。

孩子们早饿坏了，闻到这酸香味儿，嘴里不自觉冒出口水，齐刷刷眼巴巴地望过去。

李狗攥着绳子守在门口，半个身子探出去望风，目光在庙外的荒草坡上扫了几圈，又侧耳听了听动静，才折回身，把孩子们身上的绳子松了半截。

孩子们活动范围稍微大了些，却还是贴着墙挤在庙内角落，肚子“咕咕”的声响格外清晰。

东方炼环顾这个陌生环境，房梁用的是简易抬梁式木架构，屋顶是普通的硬山顶，小青瓦已脱落大半，阳光从塌穿的屋顶处落下来，和庙门的天光一起，照亮室内大半区域。光里微尘似生灵一般悠悠地浮荡。

室内墙体为下石上土，墙面残留着斑驳的矿料彩绘痕迹，隐约能看出莲花云纹的轮廓，越接近地面的地方越潮湿，蔓延着黑绿色的苔藓。地面没有铺砖，只有素土混着碎砖，砖隙间挤满杂草。

供桌后的小佛台上，有个约一米高的泥塑佛像，说是佛像，其实只剩个残破的轮廓，面部彩绘大面积龟裂脱落，眉眼已辨不出模样，只剩鼻部凸起，依稀辨认得佛像身披的褐色袈裟，胳膊和莲花宝座都缺角少边，露出里面的黄色泥胎。

“开饭了！”王三虎吆喝着，先拿出三张大饼夹上咸菜，大人们各分一块，接着掏出三张面饼掰成六份，沾了点咸菜汤，叫了五个孩子的名字挨个领一份，剩下的半块就均分给东方炼和那个叫卫铮的大孩子。

东方炼领到面饼，没有直接吃，又分了点给东方忆。

从昨天被绑住后妹妹就没再哭过，只是一脸麻木。沈烈还算给了点“优待”，让王三虎用小车推了她半路。

东方忆捧着着硬邦邦的面饼，小口小口地嚼，还是噎得直眯眼，可爱又惹人怜。

桌上放着牛皮水囊，旁边还有半个葫芦瓢，是供孩子喝水用的。东方炼看周方喝完放下，便赶紧过去倒了水，递到妹妹嘴边，让她顺一顺，然后自己也补了点水。

卫铮靠在门后的背光的墙边低着头细嚼慢咽，好像对什么都不关注，眸子愈发黑沉沉的。

王三虎最先吃完，闲着便开始计算食物余量，过了一会开口道：“烈哥，多加了两张嘴，咱们口粮也就够一个月了。”

李狗也从庙门口侧过身，等着沈烈拿主意。

沈烈随意将自己吃剩的半块面饼扔在地上，起身走到庙外，吸鼻涕的男孩小宝便立刻扑过去捡起来，塞进口里。

“一个月，正好能到梓竹。”沈烈抬眼望向庙外蜿蜒的山道，语气笃定，“到那就先出个娃，虽卖不上洛蜀的价，倒也不亏，等现结了钱，就可以先在镇上补些粮。”他的目光淡淡扫过东方炼身旁的东方忆，像在打量一件寻常货物。

李狗咧着嘴兴奋道：“这主意好啊！梓竹的成二麻子专收这路活口，现钱交易！”

“一个娃少说能换三百文！够买五十袋饼，再称三斤干肉，还能剩不少……”王三虎也应得十分轻快。

三个大人在那畅快畅想着未来的好事，在孩子们心头却激起了巨浪。

周方和小宝似懂非懂，缩着肩膀往墙角靠，连啃饼的动作都放得极轻，生怕惹来注意。东方忆小手攥着东方炼的衣角，小身子微微发颤，抬头扯了扯他的袖子，小声问：“哥……梓竹是哪里？他们要把谁卖了呀？”

东方炼低头搂住妹妹，心里百感交集。他低头揉了揉她的头顶，轻声说“没事”，目光不经意扫过旁边靠在木柱上的卫铮，对方依旧垂着眼，似乎对人贩子“出孩子”这番话无动于衷。