折腾许久，他们才终于找了个干燥崖洞作为落脚处。

洞内很快生了两堆篝火，靠里一簇稍大些，圈着五个孩子，靠外一簇由三个大人守着，能牢牢盯住孩子，还能第一时间察觉林间动静。

篝火噼啪轻响，孩子们挤在里侧火堆旁，湿布遇热腾起薄薄白汽。

东方忆蜷在哥哥怀里，小身子微微发颤，东方炼小心帮她翻烘着湿透的衣摆，将半干的衣襟裹在她身上护着，后背替她挡着洞外的夜风。

周方将湿鞋脱下摆在火边烘烤，坐着将四肢靠近火腿取暖，小宝有样学样，把冻得发僵的小手反复拢在火苗前反复揉搓着。

只有卫铮在孩子堆最外侧，湿衣单薄地贴在身上，却直接闭目躺下了。东方炼望着他清冷单薄的背影，心中疑惑更甚。

外侧火堆边，沈烈与手下沉默烘衣，三人交流不多，只是轮流盯着洞外守夜望风，眼底藏着戒备。

东方炼目光掠过跳动的火光，望向浓黑的密林，他心底那点希望从未熄灭，陈千拼了命的护住他们，林府的人绝不会放弃，一定会来寻他们。

申时末，雨势渐歇，林间白雾散了大半，空中传来尖啸。

“沓沓沓沓…”一阵急促而滞闷的马蹄声临近，一名老者带着三名侍卫策马疾行而来，他身披长及腰背的棕编蓑衣，棕丝细密紧实，头顶竹笠，帽檐宽大便携，蓑衣下摆的雨珠顺着纤维纹路滚落，他策马停下，抬手吹了声尖锐的哨声。

周凛快步迎上去，拱手道：“苍叔，劳您冒雨赶来驰援。”

老苍摆了摆手，盘旋的白色海东青便快速落在他肩头，翅尾喙尖凝着水珠却不显狼狈，一双眼透亮如炬，老苍给它喂了口粮，开口道：“雾散了些，才敢放白露探路，前头十里地岔口辨出了车辙和孩童脚印，应是贼人的踪迹。只是雨水冲得太狠，天色将晚，痕迹浅淡并不好辨别。还有——”

他压低了声音：“这林子里，怕是不止我们这一波人。”

周凛皱着眉沉吟片刻，道：“我们先安营，留两人值守，其余人修正蓄力，待天亮再全力追踪。”

众人当即寻了处背风的山坳，再用石头围起火塘，架上干燥枯枝生起篝火，火星舔舐着木柴，噼啪声里漫出暖意，众人围在火边烤干衣衫。海东青白露立在篝火旁的粗枝上，偶尔发出一声清唳，目光警惕地扫过四周的黑暗，羽翼上的水珠被火光烤得渐渐蒸腾。

而周凛营地不远处，两个黑影隐在树后，目光冷冷地望着温暖营地的火堆处。

“林府驰援的人到了。”一黑影低声道。

另一黑影点头，目光阴翳：“大人有令，待他们找到那两个孩子，我们再动手。”

语罢，两人再次隐入黑暗。

一场无声的追逐，在雨夜后的密林里，悄然拉开了序幕。海东青枝头低唳，篝火的微光在林间闪烁。