“错过这次，或许真要埋骨他乡了。”顾少庭的的话语没了平日刻意张扬的语调，“我们都想回去。你的故土虽已变色，但人还在。人在，就有念想。”她望向窗外的黄沙，“其实，你也想回去的，对吧？哪怕满眼疮痍，痛彻心扉。”

褪去那层嬉笑怒骂、恣意随性的外壳，顾少庭的内里是沉默的。她的居所与陆冀如出一辙，除了最基础的生存所需，空无一物。每一寸裸露的墙皮、每一件简陋的器具，都在无声地嘶喊：回去，必须回去。

陆冀正用一块软布，缓慢而细致地擦拭着剑鞘，闻言动作未停：“杀了何堪，我便回来。真正地回来，再不走了。”

顾少庭在他身旁坐下，唇角弯起一个没什么温度的弧度：“说来有趣，来接你的人提议用娶我的方式，带我走。你猜他怎么想的？”

“利用你。”陆冀直言不讳。

“没错，为了抗旨拒婚。”

“以我对男人的了解，”陆冀终于抬眼看她一下，“他对你有好感。”

“我的魅力自然毋庸置疑。”顾少庭挑了挑眉，随即眉头微蹙，“麻烦的是回去之后，一堆烂摊子，搞不好要掉脑袋。”

陆冀已擦完剑，满意地审视着寒光凛凛的刃口，对顾少庭刻意摆出的愁容视若无睹：“大不了死遁。先让他帮你销了暗探身份，成了平民，再大病一场，金蝉脱壳。”

“嘿，”顾少庭眼睛一亮，凑近了些，“你怎么知道我就想什么都不干，悠哉游哉混吃等死？”

陆冀没接这话，只是摇了摇头，重新拿起匕首开始检查、擦拭。顾少庭也不追问，就这么看着他动作。

“若真想脱身，到了归城，提防李曳。那是头阴狠的狼，被他盯上，你插翅难逃。徐澄契与他交好，你们必有交集，务必小心。”

顾少庭收起玩笑神色，凝视着他：“初见你时，你满腔愤懑，后来失魂落魄。好不容易把碎掉的东西重新拼凑起来，立刻又要跳回地狱。陆冀，你真的准备好了吗？”

“那你呢？”陆冀反问，目光仍落在匕首上，“在辰域，你同样可以悄无声息地消失，改头换面，无人追究。无亲无故，更不怕连累谁。为何非要光明正大地回去？”他顿了顿，“你，所求为何？”

顾少庭又笑了起来，这次笑意张扬，眼中却映着冷光：“所求为何？我欲乘风，背负青天，扶摇直上。说不定真能坐上那亭王妃的位置呢。你不就是这么猜的么？”

“以你之能，困于亭王妃之位，”陆冀终于擦完，归刀入鞘，发出轻微的咔哒声，“可惜了。”

顾少庭站起身，走到门边，背对着他，声音清晰而坚定：“路总是人走出来的。我会找到那条最适合我的。”

另一边，徐澄契搭着惜别的肩膀，压低声音：“我和顾少庭的事，抵达都城之前，一个字都不准泄露。”

惜别扯出个笑：“属下明白，自当守口如瓶。”

徐澄契挠头，也为回都后如何向君上交代而头疼。“负荆请罪要是有用就好了。”他叹气，看向惜别，“咱们现在算拴在一条绳上，你有什么好主意？”

惜别暗暗翻个白眼，倒也认真想过：“除非周家主动退婚。但是，”他犹豫了一下。

“但是什么？直说。”

“周家小姐原本是要许给您父亲的。君上执意将她指给您，联姻之意，坚如磐石。”

徐澄契哀嚎一声倒进躺椅：“她也没能力退婚啊！当时差点就和我爹拜堂了，这下怎么办！”

惜别沉吟片刻：“成婚后，您与顾少庭便是夫妻。她一看便是个有主意的，不如让她想想办法？”

徐澄契跟他待久了，也学了个十足，重重翻了个白眼丢回去。

婚礼简单到近乎仓促。在酒楼稍作布置，对着天地与寥寥几位见证人拜了堂，便匆匆换下喜服，即刻启程。

酒楼老板娘却哭成了泪人，她紧紧攥着顾少庭的手，哽咽得说不出话。顾少庭自己掀了盖头，脸上是毫不掩饰的、灼亮的喜悦，她回握老板娘的手，声音清脆：“等了这么多年，终能归家。该为我高兴才是。”

马车辘辘驶离。车厢内，徐澄契问：“那位是？”

“友人。”顾少庭望向窗外飞速后退的沙丘，“互相扶持、守望多年的友人。”

一路无话。抵达归城后，他们先将陆冀送至李曳府邸外。望着那扇沉重的黑漆大门合拢，徐澄契转向顾少庭，伸出手。

他的手心向上，是一个邀请，也是一个约定。

“演戏得先让自己信了，才能在旁人面前滴水不漏。”他看着她的眼睛，“少庭，是这个道理，对吧？”

顾少庭垂眸看向他的手，片刻，抬起眼，微微一笑。

“对。”

她伸出手，坚定地、用力地握住了他的。掌心相贴，温度交织，真假难辨的盟约于此落定，前路是福是祸，唯有共赴。

···

李曳府邸深处，烛火昏暝。

空灵的祭歌残响与虚幻舞影，将室内的氛围衬得愈发诡谲沉重，幽冥与人世的界限在此模糊。

陆冀面对李曳，没有任何迂回，“夏野在哪里？”

李曳斜倚阴影，反问：“你为何认定他还在人世？”

“自杀不符他的性子。”陆冀斩钉截铁。

“那与山雨何堪相交之人，又是谁？”

陆冀眼中燃起怒火：“都是你们逼的！”

案上孤灯的火苗被细风屡次侵扰，明灭不定，将两人对峙的身影扭曲地投在墙上。

李曳心底掠过荒诞的落寞，轻笑：“我原以为，第一个来问的会是夏泉。”

陆冀目光投向烛火，“你所谋究竟为何？”这是他长久以来的困惑。

“夏野确已死了，但非自戕。他太累了，不过三剑，便已力竭。是我，修改了他的死法，呈报君上，昭告天下。”他的语气泛起奇异涟漪：“对于这位少年名将，如此落幕，你们不觉得奇怪么？可自我战报递上之日起，竟无一人提出质疑。所有人，都轻易接受了我的谎言。”

他目光转回陆冀脸上，带着近乎实验般的审视：“我冒着欺君之险篡改战报，就是想看看，最终能有几人真正懂他，愿为他求一个真相。”

陆冀不明白李曳，：“你这么做，没有意义。”

“于我，意义重大。我视夏野为毕生对手。他私藏山雨于泓山军中，我便亲手将他的秘密揪出。”李曳眼神渐深，“没成想，他以死亡为迷雾，迷惑了我的视线。他根本不在意南嘉是否存续，他在意的，唯有泓山军的生死。他要南嘉死，换泓山活。所以，他当着我面送走夏泉，料定我会追踪。中间再引出秦绪连，用血泪经历，坐实山雨存在。至此，整个满域的目光，都被牢牢吸引到了山雨之上。可惜，视野一旦狭隘，败局便已注定。”

他的话音带着诱导性的低缓：“陆冀，你可知泓山为何会走到今天这一步？为何会采用水毒这般酷烈的手段，不惜让万千无辜百姓受此荼毒？”

陆冀眉头紧锁。

“因为山雨何堪。”李曳一字一顿，清晰地将这个名字烙在空气中，“何堪，以及他所代表的那股力量，早已将复仇的毒液注入了泓山的血脉。他们不在乎手段是否光明，不在乎牵连多少无辜。他们要的只是结果，是破坏，是让满域付出代价，哪怕这代价里，混杂着他们本应守护的南嘉遗民的哀嚎。”

他观察着陆冀脸色的变化，继续道：“曾经的泓山军，即便立场不同，亦有其风骨与底线。可自山雨渗透日深，一切便渐渐扭曲了。那些极端、酷烈、不计后果的计策，究竟有多少是出自山雨的手笔？朝廷为何视泓山为心腹大患，必欲除之而后快？正是因为你们中间，混入了最危险、最不择手段的毒蛇。山雨何堪，他才是让泓山彻底变质，沦为朝廷眼中必须铲除的邪魔的罪魁祸首。”

陆冀面色紧绷：“我未参与你所说的这些，无从判断对错。”

李曳伸出左手，指尖极慢地划过烛焰边缘，灼热的痛感让他几不可察地颤了一下，眼神恢复冰封般的平静。

“我的推演，大致如此。”他收回手，“余下不解的，便是你们最终藏在了何处。”

“我不知道。”

“无妨。”李曳朝阴影处微微示意，“让我的人，陪你出去走走吧。”

一直隐在光圈之后的暗卫无声现身。

陆冀离开后，室内重归寂静。

河蓝问：“师傅，他真的会因此动摇？”

“我不知道。泉水之毒，普天之下，竟无人可解？获心曾说这是天罚，可我们所行每一步，皆是情势所迫。”他抬眼看向河蓝，“河蓝，一颗足够坚韧的心，能抵挡万千诘难。这世间诸多景象，有时不过是他人为了击垮你，而精心制造的幻境。”