夏泉还是晃到了何堪面前，想从他那儿探听些曲黯良消息。
何堪连眼皮都没抬：“泓山的规矩你比我清楚。她执行的是萦部的任务，任务不同，自然分离，何必如此挂心？”
“不知道，我就是不安。”
“她会没事的。”何堪挥手让她离开。
夏泉走在街上，茫茫人海，竟不知该往何处去。
街上熙熙攘攘，新月节又快到了，家家户户出门采买，处处是欢声笑语。这片喧闹之中，她忽然无比想念——用陆冀的话说——故人。
母亲。
她想起每年佳节，母亲亲手做的饭菜。递到她手里时虽已凉了，味道却始终那么好。
而她甚至不能去墓前上一炷香。戴着月勾的面具，她便不是自己。
只能远远望一眼。
意外的是，她竟看见了久未出现的徐澄契，身旁还跟着一名女子，二人正在墓前躬身行礼。那女子的衣着姿态，俨然像是······夏泉怔了怔，像是他的妻子。
难道是周婷？万俟巽亲自指婚的那位？
距离有些远，她见过周婷，不太像。
回到住处见到木蝉子，夏泉问他近日宫中可有大事。木蝉子与凝墨往来密切，风声动向总能及时知晓。
木蝉子一脸兴奋：“有件轰动朝野的趣事，可太有意思了。”他凑到夏泉跟前，眼里闪着看热闹的光：“徐澄契在辰域跟一位女暗探一见钟情，当场就在那儿私拜天地，结为夫妻了。”
怕夏泉不明白，他紧接着补充：“别忘了，万俟巽才把原本要嫁给他父亲的女人指婚给他，诏书诸物齐备，只等他接旨。没想到吧？真没想到。”
夏泉看他那夸张的模样，“值得你这么高兴？”
木蝉子摇摇头，又点点头，嘴角还是翘着。
夏泉托着腮不解：“你说一见钟情，真能到三五日就私定终身的程度？”
“自然不能。”
“连你都这么肯定，他不怕回来之后，这么蹩脚的理由被群起攻之？周婷的父亲可是当朝丞相。”
木蝉子乐了：“所以我笑他呀。想摆脱不称心的赐婚，闹这么大一出。正好，许久没乐子了，让大家开心一下。”
“后来呢？万俟巽如何处置的？”
“处置不了。万俟巽本想压下此事，令他们分开。结果徐澄契第二天直接当朝请旨，要为正妻之名，入族谱。可把周彦气坏了，现在还在闹呢，万俟巽现在都不让徐澄契上朝了。”
“没想到他勇敢起来，不像平日犹犹豫豫。”
木蝉子悠悠道：“真想知道他究竟怎么盘算的。照眼下局势，他这位心上人处境可危险咯。”
夏泉拍了拍他的手臂：“别忘了，这位心上人是什么身份，出使辰域的暗探，眼光手段皆非寻常。岂会因一个男子就将自己置于险地？她定然也从这桩婚事里，谋得了什么。”
木蝉子：“我早想到这层。只不过她回来做什么呢？永安王归朝后，朝堂暗流汹涌，各方势力纷纷站队，可谓一波未平一波又起。如今满域的风波，比从前更甚。但愿她不是个野心勃勃、想要搅动风云之人。不过也可能，她只是想回家了。”
夏泉：“让凝墨去细查查她。”
木蝉子：“担心了？”
夏泉坦然道：“在牢里那段日子，徐澄契给我的印象太深，很难不在意。”
“凝墨查过了。顾少庭，十岁随母赴辰域，后其母返归城，病故。她一直留在辰域，其间屡立功劳，年方二十，已是安插在辰域的暗探头领。”
另一边，杨遇馨与李曳，也不约而同地拿到了关于顾少庭的情报。
二人聚在一处，皆为徐澄契头疼。
杨遇馨觉得心累：“这一年周围的人都是怎么了？排着队出事，真是没一日安宁。”眼前这个欠揍的小子，他姐姐的事还没了结，又紧跟着犯浑。
她仍是难以相信徐澄契会如此行事：“他竟连一句都没跟我们提过。他变了，真的变了。”
“天地悠悠，时光荏苒，人总会变的。”
“那你的计划呢？”杨遇馨看向他，“变故横生，还能如约而至吗？”
提到计划，李曳唇角微抿，“我的每一步，都与你共享。”
···
楚源担忧地叩了叩门，“你近来心事重重，常一个人出神，喊你也听不见。”
“是吗？”孟梧不太自然地笑了笑，回神看见手下的纸笔，宣纸上早已晕开一团杂乱的墨迹。她搁下笔，洗净手，提起篮子，“走吧，哥哥在等。”
楚源接过篮子，揭开检查了一遍里头的糕点，确认无误后才仔细合上盖子。
他看向孟梧：“一会儿见到······那人，”他顿了顿，不知该如何称呼顾少庭，“我们该如何应对？”
“叫嫂嫂。”
“可君上的赐婚并未撤销。”
孟梧语气平静：“只要哥哥不曾亲口承认，她便不是。”
她接着道：“周婷也是可怜人，婚事成了政治棋子，身不由己。但愿她不要因此怨恨哥哥，与我们为敌。”
楚源低声道：“她会明白的。”
“你怎么知道？”
孟梧刚问出口，便想起来楚源原是周彦为子女请的教书先生，休沐日便会去丞相府讲学。
她伸手轻轻戳了戳他的心口：“快说，周婷究竟怎么想的？”
楚源微微一笑，“等到了王府、见了大家，我再细说。”
徐澄契明里暗里问过楚源多次，他与妹妹感情进展如何，何时提亲、何时成婚。楚源每次都坦然相告，自己虽有心，奈何佳人无意。
徐澄契琢磨着妹妹也不会对旁人另眼相看，心里一直颇看好楚源。
今日见二人结伴而来，更觉他们堪为良配。
他与顾少庭自踏入满域地界起，便一直在人前演着一出情意甚笃的戏，无人知晓其中隐秘。甚至夜里，在顾少庭的坚持下，两人也同榻而眠。用她的话说，人睡着了与死了无甚分别，何必拘泥于那些看不见、摸不着、只会束缚人心的虚礼。
他细想之下，也觉得有理。心无挂碍，自然无畏。
他曾问顾少庭如何应对后续局面，她的回答让他眼前一黑。她摆出一副无所谓的姿态道：“靠你了。在都城人生地不熟的是我，有权有势的是你。”
他才不信这人没留后手，她心思多得是。每每他在朝上被君上或大臣责难，她便装出惶惶不安的模样，惹得朝堂上下都不自觉将主责归到他头上。实在可恶。
回府后她却该吃吃、该睡睡，夜夜安眠。徐澄契看不透她在想什么、究竟要做什么。
他眼下一圈淡青，低声道：“周婷会尽力劝说周丞相主动退婚，她这边不必过虑。”
顾少庭期待地拈起一块糕点，嗅了嗅，眼中泛起惊喜，朝徐澄契瞥去一眼，随即大大方方吃了起来。
孟梧奇道：“你与周婷早有计划？”
徐澄契答道：“我与她皆不愿成婚。我同她说过，会做一事解除婚约，届时需她配合。”
楚源也不避讳顾少庭在场：“只是你这事做得太突然、太冒险。她即便帮了你，心里仍是有气。”
徐澄契讪讪一笑，与顾少庭对视一眼，忽然握住她的手，在两人面前显出亲密模样：“谁让我对少庭一见倾心，而她也对我钟情至此呢。”
顾少庭颊边微红，执扇半掩，羞怯地垂下眼帘。
“嫂嫂，这是给你的。”
孟梧褪下左腕的玉镯，“这是家里的旧俗，本该由母亲亲手交给你，哥哥不懂这些。母亲不在了，她的心意便由我转交。”
说着，眼圈不自觉红了起来。
徐澄契知道这习俗。母亲曾将一只镯子交给他，嘱他赠予心仪之人，那只镯子他一直好好收着。
顾少庭含笑任孟梧为她戴上镯子，徐澄契也笑意温然地看着。楚源却总觉得气氛里透着一丝说不出的微妙。
新月节将至。自卞容屿到来后，城门张挂的庆贺图皆被他换作赵衍之风格的作品。
勾勒山峦、道路、屋舍，直至最终落款钤印，皆出自卞容屿之手。他想让赵衍之活着，借山水画卷描摹这世间的真实与虚妄。
夏泉多次请命出任务，他皆未应允。但此番送画之事，他想交给她。昔日卞容屿、夏泉与赵衍之，曾是画院里谈笑风生的知己。他很怀念那段时光。
夏泉换了一张面皮，前往礼部下属衙门呈画。
出门前，木蝉子问画中藏有何种讯息。夏泉答不知。画轴系着束带，正是为了不被提前展阅。
她叩门应声而入。甫踏进门，心头便是一紧：李曳竟也在场。
“可算把你盼来了！”
不知是谁扬声笑道。
夏泉忙堆起笑容，奉上三卷画轴，“小人来迟了。我家先生对画作精益求精，临行前仍在斟酌修改，因而耽搁了些。”
李曳将三幅画在案上徐徐展开。
夏泉挪步至他侧后方，尽量不与他对视。
卞容屿此番托的是隐世大家具然之名。具然久不出世，画风又与赵衍之相近，同属北派。一条条山径通向不同入口，每一处皆刻画入微。渔夫与村民所行之路、所入之洞，皆成标记。画作张挂出去，懂的人自会收到讯息，完成交接。
视线受阻，夏泉看不周全。
“真是先生大作啊！”在场诸人纷纷赞叹，对其笔墨、布局、意境推崇备至。