天色蒙蒙亮，外头开始轰隆隆地响，蝗虫过境似的。

两人才歇下两三个小时，浑身骨头还是硬的，刘珉之迷迷瞪瞪地耿起来。

王桂英也惊醒了，恐慌道：“是不是打过来了？”

“不会，这里是租界，打不过来的。”

刘珉之出去查看动静。

茧房里的人都睡醒了，行军似的地离开巢穴，狭小的楼道被踩的吱嘎响，干劲十足的脚步和奏乐似的。

刘珉之伸手拦下一个：“大哥，这是去哪里？”

“去买米啊。”

“买米？”

刘珉之皱眉，不明所以。

男人上下瞥他：“你新来的伐？”

“……是。”

“快去买米啦，马上没货喽。”

男人匆匆走了，混进其他游走的行人里，只有刘珉之呆呆站在原地。

他肩膀一暖，忙闪回屋里关上门，王桂英扒在他肩头，像只小猫。

“他们都是去买米的？”

“不知道，”刘珉之沉沉道，“租界里面比我想象的乱很多，你今天就呆在屋里，不要出去。”

王桂英乖乖点头，看着刘珉之疲惫地换衣裳。

“不再睡会儿吗？”

“不睡了，我出去看看。”

他在王桂英额头落下一吻，又叮嘱她堵好门不要打开。

小楼里没有窗户，出来才知道是个晴天。

租界里的建筑很美，是那种小巧精致的美。砖石垒砌的严丝合缝、造型纤美，但又极克制的，每栋楼只占一块儿小小的地盘。精致的楼房彼此挨着修建，聚在一起，呈现一张极其精炼的繁华。

刘珉之被阳光和建筑晃了眼睛，几乎忘记自己才从其中一栋建筑里走出来。

他跟着浩浩荡荡的人群一起走，走到租界边墙，一辆货车穿过关卡停在那里，正在售卖粮食。

刘珉之看见脏兮兮的米袋，不消说，是陈米。

车上的老板开始喊价，一块银元十六斤，刘珉之咂舌，其他人也极愤怒的，吵嚷着奸商。

那老板却不慌不忙，说什么战事不易，什么他为了把粮食运进来，要疏通多少关节，什么这个价格比其他人卖的都便宜，他可没赚大家的钱。

他说的当然是假话，但战时一切都金贵，不被轰炸的地方金贵，水金贵，粮食也金贵。便是揣着金子银子，也得求着去换成这些能活命的东西。

老板熟练的很，开始挂牌销售，还要限量购买。刘珉之只抢到半袋米，花了两块银元。他两手提着，匆匆离开越来越拥挤的队伍。

“你这个人，要排队的伐！”

“我一直站在这里的呀。”

队伍后来已经开始爆发挣扎，车上的老板大喊大叫不要急，还有货，都能买到。他叫别人不要急，自己却越来越急，人群也越来越乱越来越吵。

刘珉之回到洋楼之间，找人问路，去最近的银行。

“刘先生，您的存折是在河北开的户，这边支取不了。”

刘珉之皱眉：“为什么？我在山西都能用。”

“以前是可以的，但是河北沦陷之后，因为信息阻断闹出过很多误会，所以我行暂时停止这方面的业务，还请您谅解。”

“那我这里头的钱，就都不见了？”

“不是的刘先生，”文员平静地解释，“只是数据出现一些错误，等过阵子我行和河北地区建立联系、信息共通后，就可以正常使用了。”

刘珉之挑眉：“怎么建立联系？”

“那是行长和之后河北地区新政府的事。”

文员极礼貌又极冷静，像在说一个完全陌生的国家，说一片完全陌生的土地。

刘珉之掏出另一份存折：“这是我在山西开的户，可以用吗？”

“可以。”

刘珉之揣好银元，在门口拎上才买的半袋米，慢吞吞往回走。

路上他看到了粥铺、水铺，还有澡堂。大概因为住的地方太小，所以生活里的各种需要，都被拆分摊派到外面的一家家商铺里。白天，大家穿梭在不同的商铺里，吃饭、喝水、洗澡、赚钱，满足生活所需；晚上，就留给家庭一小片沉默的睡眠。

刘珉之走进楼道，阳光一瞬间被吞噬了，只剩门洞射进来一点余光。

一楼的庭院里放着几个老虎灶，门房坐在旁边监视，用的人都要收费。他看见刘珉之，赶紧抬起蒲扇招呼他。

刘珉之笑着走过去：“门房老板，早啊。”

“给钱。你昨天住的是大房间，一晚上一元钱。”

刘珉之笑容僵住：“一元？”

“你要是按月租，可以便宜点，一个月二十五元。”

“不过，”门房上下瞧瞧他，“你要长住吗？”

刘珉之摇头，先给了他两块钱。

“张老板来过吗？”

“什么张老板。”

“就是，昨天晚上带我们来的那个人。”

“不认识。”

门房扇着蒲扇，凉飕飕道。

“我劝你自己去找他，那种生意人精的很，用完你就丢的。”

他手里还握着那两块银元，像盘手串似的把玩着。瞧他的姿态，好像他不觉得自己是个生意人，而是个文人。

刘珉之沉默的点点头，转身上楼。