孟小鱼想象了一下“独立的修炼室”是什么样子。她在家里的“修炼室”就是客厅茶几前面那块地板，每天晚上铺一个蒲团，盘腿坐上去，一边运转灵气一边听爸爸翻报纸的声音和妈妈缝衣服的簌簌声。独立的修炼室——那得有多奢侈？

“但是……”何荷花话锋一转，表情变得认真起来：“我有一个条件。”

“什么条件？”

“你来实习，不是来打杂的。”何荷花转过身，面对着她，目光直视她的眼睛：“我们公司的‘铭文新星计划’是正经的实习项目，不是端茶倒水扫地擦桌子的那种。每个实习生进来之后，都会被分配一个研发课题——在规定的时间内，根据要求设计出新的符箓或者铭文。设计出来了，工资照发，还有奖金。设计不出来……”

她停顿了一下。

“设计不出来，就没有工资，而且实习记录上会写‘未通过考核’。”

孟小鱼愣了一下。她原本以为何荷花说的“兼职”就是帮忙描摹符箓、测试铭文之类的基础工作——就像胡三虎暑假去他叔叔的灵兽店帮忙喂灵兽一样，出力气换钱。没想到是正经的研发课题。

“新的符箓或者铭文……”她重复了一遍：“什么样的？”

“具体课题要到时候才知道。”何荷花说：“可能是优化现有的某种符箓，也可能是根据新的需求设计全新的铭文。难度不会太低——毕竟是给有潜力的年轻人准备的，不是给小学生过家家的。”

“你觉得我能行吗？”

何荷花看着她，没有立刻回答。她的目光在孟小鱼脸上停留了几秒钟，然后移开了，看向操场远处那座九千九百九十九丈的高山。

“你帮龟多多画的那道复合铭文，我们公司的铭文师看过了。”何荷花说。

孟小鱼的心跳漏了一拍：“你们公司的铭文师？什么时候？”

“我拍了照片发给我爸看的。”何荷花的语气轻描淡写，像是在说“我发了条微信”：“我爸看了之后说了一句话。”

“什么话？”

“他说：‘这个转折节点，我们公司的三级铭文师都不一定画得出来。’”

操场上的风忽然大了一些，把孟小鱼的头发吹到了脸上。她伸手把头发拨到耳后，手指微微发抖。

“所以……”何荷花转过头看着她，嘴角微微翘起：“你觉得你能不能行？”

孟小鱼张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。她深吸了一口气，让那口气在胸腔里停留了几秒钟，然后慢慢地吐出来。

“我会努力的。”她说。

“努力是基本的。”何荷花说：“光努力不够，得拿出真本事来。我爸那个人，别看他表面上和和气气的，在铭文这件事上苛刻得很。你要是画得不好，他可不会因为你是我同学就给你开后门。”

“我知道。”

“那你还来不来？”

“来。”

何荷花笑了一下。那种笑不是她平时那种淡淡的、带着优越感的笑，而是一种真正的、发自内心的、像荷花在阳光下绽放一样的笑。她从书包里掏出一张纸，递给孟小鱼。

“这是‘铭文新星计划’的申请表。你拿回去填好，签上字，下周一带给我。我帮你交上去。”

孟小鱼接过申请表。纸上印着精美的金色荷花标志，下面是一行一行的表格：姓名、年龄、年级、修为、符箓课成绩、铭文作品简述、申请理由……最后面是“家长签字”和“推荐人签字”两栏。

“推荐人写谁？”孟小鱼问。

“写我。”何荷花说：“我已经签好了。”

她把申请表翻到背面。在“推荐人签字”那一栏，果然已经签好了三个字——何荷花。字迹工整，笔画有力，最后一笔收得很利落，像一把被收进鞘里的刀。

孟小鱼看着那三个字，忽然觉得鼻子有点酸。不是因为感动——好吧，也许有一点感动——而是因为一种更复杂的、说不清楚的感觉。她想起了第一次见到何荷花的时候，觉得这个女生高高在上的，肯定不会和她这种普通家庭的孩子做朋友。但三个月过去了，高高在上的何荷花借她笔、教她画符、给她讲灵气属性的角度、借她五百块灵石一张的符箓、帮她写推荐信——这些事情，一件一件地，像水滴一样落在一块石头上，慢慢地、慢慢地，把石头磨出了温度。

“谢谢。”孟小鱼说。声音有点哑，但很认真。

“别谢我。”何荷花转过身，朝教室走去：“谢你自己。你的天赋，值得投资。我爸说的。”

她的背影在走廊的尽头拐了个弯，消失了。阳光从窗户照进来，在地板上投下一格一格的光影，像一张被铺在地上的、巨大的符纸。

孟小鱼低下头，把申请表小心翼翼地折好，放进了书包最里面的夹层里，和乌龟符、何荷花的名片放在一起。她用手指摸了摸那几样东西——符纸的柔软、名片的硬挺、申请表的光滑——它们并排躺在夹层里，像三颗小小的、发光的种子。

她背起书包，走出了教学楼。