孟小鱼是在符箓课上收到胡三虎那条消息的。白鹿真人在讲台上讲复合铭文的灵气节点分布，声音沙哑得像风吹过枯叶，她的手机在书包里震了一下，她偷偷拿出来看了一眼，然后就把手机扣在桌面上，盯着屏幕的黑色玻璃发呆，直到何荷花用笔尖戳了戳她的胳膊肘。

“你怎么了？”何荷花小声问。

“胡三虎说他给我买了只灵猫。”

“灵猫？”何荷花的眉毛挑了一下，“多少钱？”

“不知道。他说他攒了很久。”

何荷花沉默了一瞬，然后把目光转回了黑板。孟小鱼把手机翻过来，又看了一眼那条消息——“放学别走，我有东西给你。”她没有回复，因为她不知道该说什么。胡三虎攒了很久的钱。她知道胡三虎的零花钱是多少，每周三块灵石，比她还少。他攒了很久的钱，买了一只她曾经在灵宝街的橱窗外面看了很久、蹲下来摸了又摸、最后因为太贵而放弃了的灵猫。

那只灵猫是奶白色的，耳朵尖尖的，尾巴短短的，缩成一团的时候像一颗会动的、暖乎乎的棉花糖。五十块灵石。胡三虎攒了五十块灵石。她不知道他是怎么攒的，也许是省下了每天的午饭钱，也许是把过年红包全部存了起来，也许是在他叔叔的灵兽店打了很久的工。她只知道，他攒了很久。

放学后，她没有去白鹿真人的办公室。白鹿真人昨天说了，特训结束了，她不需要再每天去描摹了。“你现在需要的是实战，不是练习，”他说，“比赛才是最好的老师。”所以她背着书包，直接走出了教学楼。

胡三虎站在校门口的那棵老槐树下面。他的书包只背了一根带子，另一根带子垂在屁股后面晃来晃去。他的怀里抱着一个小竹篮，竹篮上盖着一块蓝色的布，布的一角被他捏得紧紧的，像是怕里面的东西会跑掉。他看见孟小鱼走过来，嘴角咧开了，两颗大门牙在夕阳下白得发亮，但他的眼睛有点红，不是哭过的红，而是一种忍着没哭的、憋得发酸的红。

“你眼睛怎么了？”孟小鱼问。

“进沙子了。”胡三虎用力眨了眨眼睛，把怀里的小竹篮往前一递，“给。”

孟小鱼接过竹篮，掀开蓝色的布。竹篮里铺着一层软软的棉花，棉花上蜷着一只小小的、奶白色的灵猫。它的耳朵尖尖的，尾巴短短的，四只小短腿缩在肚子下面，像一朵被压扁了的云。它睡着了，呼吸很轻很慢，肚子一起一伏的，身上的绒毛在夕阳下泛着淡淡的金色光茫。

孟小鱼的手指轻轻触了触它的耳朵。耳朵是凉的，薄薄的，像一片被秋风染红了的枫叶。灵猫动了动耳朵，把脸往棉花里埋了埋，继续睡。

“你哪来的钱？”孟小鱼的声音有点哑。

“攒的。”胡三虎把手插进裤兜里，脚尖在地上画着圈，“我上学期就开始攒了。我叔的灵兽店一个月给我二十块灵石，我干了两个多月，加上过年红包，够了。”

“你上学期就开始攒了？”

“嗯。”

“那时候我还没拿特等奖，还没说要去总校。”

“我知道。”胡三虎低下头，看着自己的脚尖，“我就是觉得……你每次经过灵宝街那家店，都会停下来看那只灵猫。你蹲在那里看很久，有时候还会伸手进去摸一摸。你想买，但你没钱。我就想，我帮你买吧。”

孟小鱼的眼眶热了。她低下头，假装在看竹篮里的灵猫，不让胡三虎看见她的眼睛。灵猫翻了个身，把肚皮露了出来，四只小短腿朝天蹬着，睡得像一摊融化了的冰淇淋。

“你家里不是不让养宠物吗？”她问。

“嗯，不让。”胡三虎说，“我妈说灵猫掉毛，我爸说养那玩意儿浪费时间。所以我想……你帮我养吧。你养，我每次去你家看它。”

孟小鱼抬起头，看着他。他的眼睛还是红红的，但嘴角是翘着的，那种笑不是开心的笑，而是一种“我没事你不要担心我”的笑。她见过很多次这种笑——每次他考试考砸了，每次他被老师批评了，每次他爸妈吵架了，他都是这个表情。笑着，说着没事，然后把所有的心事都咽进肚子里。

“胡三虎。”她说。

“嗯？”

“你一定会来总校的。”

胡三虎愣了一下，然后笑了。这次是真的笑了，眼睛弯成了两道月牙，两颗大门牙在阳光下亮晶晶的。

“那当然，”他说，“我可是山君血脉。山君血脉的人，不会输给一条鱼的。”