天亮之后，一切照旧。五点起床，一粒镇灵丹，然后去训练场。虚拟战场，今天的科目是星域乱斗。她和何荷花、赵铁兰、陈青云四个人站在平台上，闭上眼睛，神识被拉扯进了一片陌生的星空。这一次，他们面对的不是域外修士，不是古代邪魔，而是一支完整的、有组织、有纪律、有指挥的星域舰队。战舰很大，大到像一座漂浮在星空中的城市，炮口对准了他们，灵能炮的光芒在星空中像一颗一颗正在燃烧的太阳。他们打了三个时辰，死了两次，第三次的时候终于找到了舰队的指挥舰，赵铁兰一剑劈开了指挥舰的护罩，陈青云冲进去斩杀了指挥官，何荷花用冰封千里冻住了舰队的能源核心，孟小鱼用欺天符把整支舰队骗过了，让它们以为敌人已经撤退了。舰队停止了攻击，在星空中漫无目的地漂浮，像一群失去了蜂王的、不知所措的蜜蜂。任务完成，战场关闭，他们被传送了出来。

赵铁兰靠在栏杆上，大口大口地喘着气。陈青云蹲在地上，把短剑放在膝盖上，用袖子擦拭剑刃上的黑色残渣。何荷花从口袋里掏出手机，在备忘录上记录这次战斗的数据——用时、死亡次数、灵气消耗、符箓使用数量。孟小鱼站在平台边缘，看着虚拟战场的墙壁。墙壁是白色的，嵌满了灵石，灵石在黑暗中微微发光，像无数颗被钉在墙上的星星。

她忽然想起了昨晚的梦。那个女孩。那张数学试卷。那行红色的字——距离高考还有一百五十天。她想起自己在这个世界第一次拿起符笔的时候，手是稳的。不是练习出来的稳，而是刻在骨头里的、从上一世带过来的、写了无数张试卷、做了无数道题目、把每一个字都写得工工整整、把每一个标点符号都点得清清楚楚的那种稳。她的天赋，不是那只龟给的。她的天赋，是上一世的自己，用无数个熬夜的晚上、无数杯冷掉的咖啡、无数根写完的笔芯、无数张写满的试卷，一点一点地攒下来的。

她的眼眶热了，但她没有哭。鱼是不哭的。龟也是不哭的。她也不能哭。

最终大考的日子定在了下个月十五号。教官说，这是模拟国家比赛的考试，用的是上一届的真题。“上一届的真题”这六个字，让孟小鱼的心跳漏了一拍。上一届的真题——上辈子，她最怕的就是真题。真题意味着没有范围，没有重点，没有侥幸。真题意味着你学过的、没学过的、会的、不会的、猜的、蒙的，全部会在真题面前现出原形。真题意味着你是什么水平，就是什么水平，骗不了人，也骗不了自己。

她开始疯狂地准备。每天早晨四点起床，比平时早了一个小时。她用龟息符给自己争取更多的训练时间——一张龟息符，一个时辰变三个时辰；两张龟息符，一个时辰变五个时辰；三张龟息符，一个时辰变七个时辰。她每天只睡一个时辰，剩下的时间全部用来画符、修炼、研究阵法、分析真题。何荷花说她疯了，赵铁兰说她不要命了，陈青云说她是铁打的。她没有反驳，因为她知道，他们说得对。她疯了，她不要命了，她是铁打的。上辈子的她就是这样。上辈子的她，在距离高考还有一百五十天的时候，每天只睡四个小时，剩下的二十个小时全部用来学习。她把每一道错题都抄了三遍，把每一个知识点都背了十遍，把每一套真题都做了五遍。她不是天才，她是用命在拼。这一世，她也是。

考试前一周，教官召集所有学生，在大礼堂里做最后的 briefing。大礼堂坐满了人——从青云地区各个学校选拔出来的二十个学生，坐在台下，表情各异。有的紧张，有的兴奋，有的面无表情，有的在发抖。孟小鱼坐在第三排，何荷花在她左边，赵铁兰在她右边，陈青云在她后面。教官站在台上，身后是一块巨大的、发着光的幕布。幕布上投影着一颗星球——不是圆的，是椭圆的，表面覆盖着蓝白相间的花纹，像一颗被精心雕琢过的、巨大的宝石。

“这是你们的任务目标。”教官的声音不大，但清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里，“编号NX-0379，一颗灵气匮乏的星球。星球上没有任何修仙文明，没有灵脉，没有灵根，没有灵兽。星球上的原住民发展的是——科技文明。”

幕布上的画面切换了。孟小鱼看见了高耸入云的金属塔，看见了来来往往的飞行器，看见了密密麻麻的、像蚂蚁一样的人造卫星，环绕着那颗蓝白色的星球。她的心跳忽然快了起来。不是因为紧张，不是因为兴奋，而是一种她说不清的、像有什么东西在她的胸腔里翻涌的、不安的感觉。

“你们的任务，”教官继续说，“是潜入这颗星球，破开星球的防御系统，找到星球内核的星核，采摘星核孕育的生命之宝。生命之宝是修炼到元婴期、诞生灵气生命的核心材料，极为珍贵。每一颗生命星球，每三千年才能孕育一枚。这颗星球的生命之宝，已经成熟了。我们的任务，就是在其他势力动手之前，把它带回来。”