幕布上出现了一张图——星核的剖面图。星核在星球的最深处，像一个被层层包裹的、发着光的心脏。星核的中心有一颗小小的、金色的、像种子一样的东西。那就是生命之宝。三千年才能孕育一枚，每一枚都价值连城，每一枚都能让一个元婴期的修士突破瓶颈、踏入化神。

“潜入方案如下——”教官的声音还在继续，但孟小鱼已经听不见了。她盯着幕布上那颗蓝白色的星球，盯着那些来来往往的飞行器，盯着那些高耸入云的金属塔，盯着那些环绕着星球的人造卫星。她的手在发抖，不是怕的，是——她说不清是什么。

那是一个文明。一个有生命、有智慧、有情感、有历史的文明。那些人——那些科技文明的原住民——他们有家，有父母，有孩子，有朋友，有他们爱的人和爱他们的人。他们有梦想，有希望，有恐惧，有悲伤。他们和修仙者一样，会笑，会哭，会生，会死。他们只是不会修炼而已。他们只是灵气匮乏而已。他们只是——和修仙者不一样而已。

“孟小鱼。”何荷花的声音从旁边传来，很低，只有她能听见，“你怎么了？”

孟小鱼摇了摇头。她不能说。她不知道该怎么开口说——“我不想做这个任务。”她不知道该怎么解释——“我觉得那些科技文明的原住民，和我们一样是人。”她不知道该怎么告诉何荷花——“我上辈子就是他们中的一员。”

她闭上了嘴。

考试那天，天气很好。天空蓝得像一块被擦拭了三万年的宝石，没有一丝云彩。孟小鱼站在飞舟的甲板上，背着书包，书包里有玄龟笔、月龟符、龟息符、瞒天符、欺天符、还有厚厚一叠空白的符纸。何荷花站在她旁边，手里拿着一个深棕色的木盒，木盒里装着她家最新研发的、还没有上市的一批攻击型符箓。赵铁兰和陈青云站在她们身后，剑在背后嗡嗡作响，像两只即将被释放的、饥饿的野兽。

飞舟启动了。它缓缓升空，离地面越来越远，越来越高。地面上的建筑越来越小，道路越来越细，人变成了蚂蚁，车变成了甲虫，整座青云总校变成了一张被缩小了的地图。飞舟穿过云层，穿过大气层，进入了星空。孟小鱼趴在车窗上，看着身后的那颗星球——青云星，她生活了将近十年的地方。它也是蓝白色的，和幕布上那颗NX-0379很像，有蓝色的海洋，白色的云层，绿色的陆地。她忽然想到，在另一个世界的星空中，也有一颗蓝白色的星球。那颗星球叫地球。她上辈子生活的地方。

飞舟在星空中穿行了大约三个时辰，然后在距离NX-0379不远的地方停了下来。教官站在指挥台上，面前是一块巨大的、发着光的星图。星图上，NX-0379像一颗被放大了的、蓝白色的珍珠，静静地悬浮在黑暗的星空中。教官转过身，看着二十个学生。他的表情很严肃，严肃得像一块被冻住的铁板。

“我再强调一遍任务的关键节点。”他的声音不高不低，但每一个字都像钉子一样钉进了在场每一个人的耳朵里，“第一，潜入。不能被星球防御系统发现。一旦被发现，任务失败，所有人不合格。第二，破防。找到星球防御系统的核心节点，用阵法将其瘫痪。瘫痪时间只有一刻钟。一刻钟之后，防御系统会自动重启。第三，采摘。在瘫痪期间，进入星球内核，找到星核，采摘生命之宝。采摘完成后，立即撤退。飞舟会在撤退点接应你们。”

他顿了顿，目光扫过每一个人的脸。

“任务时限——六个时辰。超过六个时辰，飞舟会自行返航，不会等任何人。”

没有人说话。二十个学生站在飞舟的甲板上，表情各异。有的在深呼吸，有的在闭目养神，有的在检查装备，有的在默默背诵任务流程。孟小鱼站在第三排，手指摸着书包的拉链。拉链是金属的，冰凉的，她的指腹在拉链的齿上来回滑动，一下，一下，又一下。

“出发。”教官说。