沈砚似是从她的沉默中读出了惊惧，缓缓转过身来，灯下那张俊美无铸脸上，没有一丝波澜。

“嫂嫂，我自信将尸体处理的干干净净，但那人从县城一路逃到这里，一路上不可能不留下痕迹。”

“定国公何等人物，查到我们这，只是时间问题。”

沈砚没有回头，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“嫂嫂，哪怕只有一点风险，我也不希望你和囡囡承受。”

他双眸黑沉沉，“当然，我想带你离开，还有另一层原因。”

姜窈慌神道：“什么原因？”

“嫂嫂可知道，咱们脚下这地方，虽不算富庶，却从来都是兵家必争之地。”

他的语气仍是温顺的，带着在姜窈面前惯有的乖巧。

可话里的内容却渐渐冷硬起来，像一把缓缓出鞘的薄刃。

“北边兵祸还未平，朝中那些人只顾着争权夺利，如今天下眼看太平，实则只剩浮华外表。”

“咱们这处，北接中原，南连川蜀，是咽喉要冲。若西南那位藩王当真起了反心，第一个要拿下的，必然是这里。”

沈砚抬眼看她，目光幽深：“嫂嫂可还记得，前些日子在街上咱们遇上卉荷妹妹，她与你说的话吗？”

姜窈一怔，回想起那日的情景。

那日她路过沈家肉摊，许卉荷与她关系不错，闲谈之时，便说起这半个月城中起的蹊跷。

许卉荷说衙门大门终日紧闭，县太爷告了病，谁也不见。

可街面上却忽然多了好些生面孔，个个虎背熊腰，操着西南口音，不像是寻常过路的商客，倒像是军伍中人。

又说那些人出手阔绰，租下一处偏远院子，有次她随父上门送肉，从轻掩的门缝里窥见许多弓箭与甲胄。

当时姜窈只当是闲话，听过便忘了，此刻被姜窈骤然提起，不由遍体生寒：“阿砚，你的意思是……”

沈砚微微点头，“若我猜测的没错，那西南王要反了。”

他轻声道：“西南王厉兵秣马多年，早有不臣之心。朝廷疑他有反意，连番下旨催他入京，他却报了个重病在床，可此时他的府兵却出现在咱们这，是何意图不言而喻。”

他抬起眼，眸色沉沉地望着她：“嫂嫂，你莫要觉得，咱们只是平头百姓，便与这些大事无干，乱世之中，蝼蚁最是朝不保夕！”

“桦县这地方，山多路险，易守难攻，又恰好卡在西南通往京城的官道上，西南王选在此处起兵，进可挥师北上，退可据守天险。”

“可这一层，他能想到，朝廷难道想不到？”

“朝廷定然会遣人平叛，京城的大军压境，我们在城内，管你被迫还是情愿，全当乱臣贼子。”

沈砚语速飞快：“宁可错杀三千，绝不放过一个。到时候莫说是你我，便是囡囡这样小的孩子，落在他们手里，也不过一颗数人头军功的脑袋罢了。”

姜窈的嘴唇哆嗦着，脸色已白得没有一丝血色。

“这地方不能再待了。”

沈砚转过身，握住她冰凉的手，力道不重，却透着一股不容置喙的果断。

“嫂嫂，你信我一回。我来筹谋和安排，你只管带着囡囡跟我走，可好？”

姜窈一阵无助的茫然。

在桦县她们好歹还有个遮风挡雨的屋子，有几亩薄田，可若是就这么走了，天大地大，又能去哪？

沈砚看出她的疑惑，耐心道：“离开桦县，咱们就去京城，天子脚下，必然就不用再受兵祸之苦。”

他微微俯下身，让自己的视线与她平齐，那双黑漆漆的眼里满是恳切。

“嫂嫂不必担忧生计，我天生过目不忘，什么东西只肖我看一眼，便能模仿个七七八八，我有信心养活你们，绝不会叫你与囡囡受苦。”

沈砚说的这些，姜窈是信的。

她想起他刚与王猎户上山，旁人都说这手艺没个三五年出不了师，可阿砚不过跟着学了半个月，下套子、布陷阱、辨认兽踪，样样都青出于蓝。

王猎户每回提起他，无不竖起大拇指，说他天生是吃这碗饭的料。

还有那日，她在灯下绣帕子，不慎扎了手指，阿砚二话不说接过针线，只站在一旁看她穿了两回针，便学得有七分像。

那针脚虽比不得她细密，可一个半大少年，头一回拿绣花针便能绣出朵像样的花来，若不是亲眼所见，她如何敢信？

更叫她惊异的是他的字。

明轩留下的书册，他常拿来临摹，最初那几日还生涩，可不过月余，他写出来的字，字形便与明轩有九分相像。

那日她无意间瞥见案上一张新写的字帖，竟分不清是明轩旧物，还是沈砚新墨。

这样过目不忘的本事，这样触类旁通的聪慧，确实不是寻常人能够企及。

可是京城离她太过遥远，背井离乡去往一个全然陌生的地方，实在教她心乱如麻。

千头万绪搅在一起，一时理不出个章法来，半晌，姜窈叹口气：“你容我好好想一想，可好？”

沈砚眼底深处掠过一丝失落，但转瞬即逝，温驯地点了点头，道：“好，嫂嫂慢慢想，不急。”

想让嫂嫂与他去京城，除了以上两点，沈砚实则还存有私心。

在桦县，街坊四邻都知他们的关系，叔嫂之间这句称谓，便像横亘在两人之间的一道天堑。

嫂嫂是循规蹈矩的良家妇人，将名节看得比天还大。

今夜让她亲手替自己揉一揉肩上的淤青，她也不肯，只能使尽手段，装惨卖乖，才换来她片刻的心疼与亲近。

光是放下那些男女大防的顾虑，便已如此千难万难。

往后他若想更进一步，想让她把自己当做一个男人来看待，与他肌肤相亲，唇齿相贴，更是痴人说梦。

可到了京城，便全然不同了。

那是个全然陌生的地方，他们可以是叔嫂，也可以说是夫妻，是这世上，最最亲近之人。

他无需再顾及别人的目光，可以光明正大的站在她面前，替她遮风挡雨。

可这念头太过隐秘，也太过僭越，不能叫人知道半分。

沈砚垂下眼，将那片幽暗的心思妥帖藏进心底最深处。

心中却盘算着，得想个法子，让嫂嫂早做决策才好。