那些翻涌的情绪被她一点一点地压了回去。像退潮的海水，像熄灭的余烬，像被收入鞘中的刀。

她的面容重新恢复了平静，平静得像一面没有波澜的湖。

“哦？”

她发出一个极轻的单音节，尾音微微上扬，像是在回应一件无关紧要的琐事。然后她伸出手，将桌上的信拿起来，不紧不慢地收入袖中。

“那还真是有劳老爷夫人挂心了。”她的声音清冷得像山涧的泉水，一字一字地淌出来，“我自会——好好报答他们。”

“报答”两个字，她咬得极重。重到坐在对面的李嬷嬷都听出了不对劲，忍不住看了她一眼，但阮一宁的脸上什么表情都没有，只是站起身来，理了理衣襟。

“信我收到了。”她说，“没别的事，我先走了。”

说完，她没有等李嬷嬷回答，转身便往外走。脚步不疾不徐，脊背挺得笔直。

李嬷嬷坐在堂屋里，看着她的背影消失在门口，张了张嘴，最终只是“呸”地吐掉嘴里剩下的瓜子壳，低声骂了一句：“什么东西。”

但声音小了很多，像是怕被什么人听见似的。

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阮一宁出了田庄，直接走回家。

回到家中，去了后院，坐在台阶上，从袖中取出那封信。

信封上的火漆完好无损，压印清晰。她盯着那个兰草图案看了很久，然后她撕开了信封。

信纸只有一张，是上好的澄心堂纸，薄如蝉翼，光洁如玉。上面的字迹她认得——是她“父亲”阮世安的亲笔，一笔工工整整的馆阁体，方方正正，一丝不苟，就像那个人做人的样子。

信的内容很短，不过百余字。先是几句不咸不淡的寒暄，问她这些年过得如何，身体可好——读到这几句的时候，阮一宁的嘴角微微抽动了一下，像是在笑，又像是在咬紧牙关。

然后话锋一转，说京城祁家那位少年将军到了婚配的年纪，为她订下了这门亲事。信末写着：月底返京，勿误。

阮一宁将信纸从头到尾看了两遍，然后闭上眼睛，久久没有动。

祁家。少年将军。

她当然知道那个人。整个大胤朝，没有人不知道那个人。

祁家长子，祁之珩。十四岁上战场，十七岁封将军，如今不过二十三岁，已经是名震天下的少年战神。传说他一人一枪，于万军之中取敌将首级如探囊取物；传说他治军极严，麾下祁家军令行禁止，秋毫无犯；传说他冷血残暴，铁血无情，战场上从不留活口，连襁褓中的婴孩都不放过。

即便如此，满京城的贵女们对他照样趋之若莺。

少年英雄，多少名门闺秀做梦都想嫁给他。阮家给她订了这样一门亲事，在旁人看来，简直是天大的福分。

可这福分，怎么会轮到她？

阮一宁睁开眼睛，目光落在手中的信纸上，眼底一片冰冷。

她太了解阮家那对“父母”了。她五岁被送出京城，扔在这荒僻的田庄里，十四年来不闻不问，连一封信都不曾写过。如今忽然想起她来，还给她安排了一门人人艳羡的好亲事——这里面若是没有猫腻，她阮一宁这三个字就倒过来写。

是什么猫腻？

也许是祁家这门亲事有问题，需要一个人去顶缸。也许是阮家在京城遇到了什么麻烦，需要用一个女儿去换些什么。

也许——最有可能的是——祁之珩本人，并不像外面传的那样风光。一个十四岁就上战场杀人的人，一个被称为“冷血残暴”的人，他的身上，到底藏着什么不可告人的秘密，才会让阮家宁愿把流放在外的女儿拉回来，也不愿意把嫡亲的女儿嫁过去？

阮一宁不知道。但她知道一件事——这门亲事，绝对不是什么好事。

她的手指慢慢收紧，将那张薄薄的信纸攥成了一团。澄心堂纸在她掌心发出细微的脆响，像是什么东西在碎裂。