阮一宁一夜没有合眼。

她躺在床上，翻来覆去，被子被她掀开又盖上，盖上又掀开。

她闭上眼睛，把那些翻涌的情绪一点一点地压回去。复仇的事，婚约的事，祁知衍的事，都得一步一步来。急不得。

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刚吃过早饭，春燕就急匆匆地从外面回来了。

她跑得有些喘，脸颊红扑扑的，额头上沁着一层薄汗。她关好院门，又探头往院墙外面看了一眼，确认没有人跟着，才快步走进堂屋，凑到阮一宁耳边，压低声音说：“小姐，有赵嬷嬷的消息了。”

阮一宁正在喝茶，手指微微顿了一下。她把茶杯放下，站起身来，声音平稳得听不出任何波澜：“在哪里？”

“城南，柳叶巷。”春燕的声音压得更低了，低到几乎是气声。

“走。”她带上春燕，从后门出了阮府。

城南柳叶巷，是京城里最破旧的一条巷子。住在这里的都是些穷苦人家——拉车的、挑担的、卖苦力的，还有那些连苦力都卖不出去的、挣扎在生死线上的可怜人。

巷子窄得只能容两个人并肩走过，两边的墙壁斑驳脱落，露出里面灰黄色的土坯。地上坑坑洼洼的，昨夜的雨水还积在低洼处，混着烂菜叶子和不知名的污物，散发出一股酸腐的气味。

阮一宁踩着那些坑洼，一步一步地往里走。春燕跟在后面，用手帕捂着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇，但一句话都没有说。

巷子最深处，一扇歪歪斜斜的木门，门板上的漆已经剥落得干干净净，露出灰白色的朽木。门框上面没有门楣，也没有门牌，只有一只破了一个大洞的水缸倒扣在墙根下面，里面长满了青苔。阮一宁站在门前，深吸了一口气，抬手敲了敲门。

没有人应。她又敲了三下，还是没有人应。

门里面传来一阵窸窸窣窣的声响，像是什么人在小心翼翼地移动。然后门开了一条缝——很窄的缝，窄到只够一只眼睛从里面往外看。

一只年轻的、充满戒备的眼睛，在门缝后面警惕地打量着她们。

“找谁？”声音很粗，带着一种刻意的冷淡。

春燕上前一步，压低声音说：“我们找赵嬷嬷。姓阮的。”

门缝后面那双眼睛猛地瞪大了。然后那只眼睛消失了，门板被人用力地往里合，像是要把她们关在外面。

阮一宁反应极快。她一步上前，右手撑住了门板。门板很沉，里面那人力气也不小。她稳稳地撑住了那扇门，声音不高不低，隔着门缝传进去。

“公子莫急。我们不是坏人。我是阮一宁。”

门后面安静了一瞬。那一瞬很短，但阮一宁听见了里面那个人急促的呼吸声，和一声极轻的、像是被压抑了很久的哽咽。

然后门开了。不是那条窄缝，而是整扇门都打开了。

门后面站着一个年轻男子，二十岁上下的年纪，高高瘦瘦的，像一根被风吹干了的树枝。他穿着一件洗得发白的粗布短褐，袖口和下摆都磨出了毛边，膝盖上还打着两个颜色不一的补丁。

他的面容瘦削，颧骨突出，眼窝深陷，但五官的轮廓是端正的——如果好好养一养，应该是个清秀的年轻人。此刻他的眼睛红红的，嘴唇微微哆嗦着，看着阮一宁的目光里有震惊，有不可置信，还有一种小心翼翼的、生怕是一场梦的试探。

“你……你是……”他的声音发颤，像是喉咙里卡着什么东西。