那些在简报和数据报告里冷冰冰的数字——“第三据点昨日伤亡四十七人”“兽潮冲击强度提升至A级”——在这里都化成了具象的画面。

临时搭建的医疗帐篷里堆满担架，哀嚎声和麻醉剂的喷雾混在一起；士兵们靠着沙袋墙啃压缩干粮，眼睛底下是洗不掉的青黑。

每隔几分钟，就有低沉的炮火声从远处传来，大地随之微微震颤。

徐怀舟没有去指挥部报到。她的任务不需要经过正规流程。

她沿着据点边缘的防御工事走了两公里，找到一个相对偏僻的缺口——那里被昨晚的兽潮撕开过，临时修补的防护网还没完全固化。

守卫认得她的权限码，只是看了她一眼，眼神里写着“又一个去找死的”，就让开了。

踏出据点的瞬间，风声变了。

根源之森的方向传来持续的低频嗡鸣，像是无数昆虫振翅，又像是某种巨大生物的呼吸。

空气里的腐殖质味道更浓了，混着若有若无的血腥甜味。

脚下的土地不再是硬化地面，而是松软的、覆盖着暗色苔藓的原始土壤。

徐怀舟深吸一口气，闭上眼睛。

左臂的烙印开始发热，淡金色的纹路从袖口镂空处隐隐透出。

她让意识沉入那种熟悉的、与植物共鸣的状态——聆听，感知，寻找那些“不自然”的存在。

森林在回应她。

无数微弱的意识碎片涌来：

一棵被烧焦的树在诉说疼痛，一丛变异藤蔓在表达饥饿，一只躲在洞穴里的小型变异兽在传递恐惧……它们杂乱，混沌，没有清晰的意图。

但在这些声音的底层，徐怀舟捕捉到了什么——

一个更稳定、更有组织的“频率”，正在森林深处反复波动。

像召唤。又像引导。

她睁开眼，望向森林深处。

橙红色的暮光已经彻底消失，取而代之的是沉重的黑暗。

但在她的视野里，那个方向有一片区域，植物散发出的生命光芒异常浓郁，几乎要凝成实质。

那就是目标。

徐怀舟迈开脚步，踏入根源之森。

同一时间，森生公司主基地，特殊任务组会议室。

知岁揉了揉眉心，将第十七份战况分析报告推到一边。

窗外已经是深夜，会议桌对面，白嘉彦瘫在椅子上，粉色的眸子半阖着，但手里还在快速翻动着情报汇总。

芥淮珩翡翠绿的眼睛盯着屏幕上的数据流，时不时发出“啧”的一声。

“组长，”白嘉彦懒洋洋地开口，“你这五天睡了几个小时？需要我给你统计一下睡眠负债的生理危害数据吗？”

“不需要。”知岁简短回应，目光落在下一份报告上——东线第三据点的物资消耗清单。

她的视线扫过一串串数字，突然停顿。

第三据点，今日人员轮换记录。抵达人员名单。

一个熟悉的名字一闪而过。太快了，快得像错觉。

知岁手指微动，想要往回翻。

但芥淮珩正好开口：“组长，东线新传回来的兽潮波形图，你看这个频率——”

她的注意力被拉走。等讨论完波形图再想翻回那条记录时，新的紧急通报已经刷屏，将旧信息压到了下一页。

知岁没有继续翻。大概是错觉。

舟舟应该在公寓里，穿着那件深绿色的恐龙睡衣，裹着被子睡得人事不知。

会议继续。

凌晨三点，白嘉彦和芥淮珩被她赶回去休息，自己却仍然坐在原位，对着窗外墨黑的夜色。

某种细微的、难以言喻的不安，像冰层下的暗流，缓慢地、无声地涌动着。

知岁垂下眼，冰蓝色的眸子里映出窗外的灯火。

根源之森深处。

徐怀舟停在一棵巨大的、树干上长满荧光苔藓的枯树前。

她的左臂已经完全暴露在空气中，墨绿与淡金交织的纹路像活物般微微蠕动，散发出微弱的光芒。

四周很安静。那些混乱的变异生物意识碎片，到了这里反而消失了。

取而代之的是一种压迫性的、沉默的注视。

有什么东西，在看着她。

徐怀舟抬起头，看向枯树顶端。

一双眼睛，在黑暗中亮起。

那不是人类的眼睛，也不是普通变异兽的眼睛。

瞳孔是竖立的，虹膜的颜色像凝固的血液，却又在深处闪烁着某种……

不属于野兽的、近乎理性的光。

“你终于来了。”那东西开口。

声音不是从喉咙里发出，而是直接在徐怀舟的意识里震荡，低沉，沙哑，带着难以言喻的古老回响，“世界树的……守护者。”

徐怀舟的手按上腰间的匕首。

她知道，今夜之后，一切都会不同。

而她瞒着的那个人，此刻大概还在会议室里，对着冰冷的屏幕和数据，等她回家。

远处，第三据点的方向，炮火声再次响起，撕裂了夜的黑。