夜色彻底笼罩黯苍镇时，四下里的灯火便稀稀落落暗了下去。

白日里喧嚣热闹的街道归于沉寂，只有零星几盏灯笼在风里轻轻摇晃，将青石板路映得忽明忽暗。

按照前一晚商定的计划，楚雾杉与落枭翊先行前往镇西乱葬岗探查，岑宴殊与楚焓玖则守在镇中心钟楼附近，留意各处异动。

乱葬岗荒草萋萋，墓碑歪斜，夜风一吹便发出簌簌声响，阴气森森，寻常人连靠近都不敢。

可楚雾杉与落枭翊一路仔细搜寻，从土坡到枯林，从破碑到浅坑，连一处可疑的脚印、一缕异常的气息都未曾发现。

这里除了死寂与荒凉，再无其他，既没有阵法痕迹，也没有灵力波动，更没有人为活动的迹象，干净得与整座黯苍镇如出一辙。

楚雾杉蹲在一块断裂的石碑旁，指尖拂过碑上斑驳的刻痕，忍不住皱起眉：“奇怪，连这里都干干净净，连点鬼气都没有，根本不像是藏着秘密的地方。”

落枭翊站在他身侧，目光沉沉扫过四周，声音低沉：“此处无人来过，我们回去汇合。”

两人不再多留，转身循着原路返回。

夜色愈深，镇内街道愈发安静，偶尔有打更人敲着锣缓缓走过，声音在空荡的街巷里回荡，更添几分静谧。

两人一路行至钟楼附近，很快与等候在此的岑宴殊、楚焓玖汇合。

四人对视一眼，都从彼此眼中看到了相同的答案——今夜的探查，依旧一无所获。

“乱葬岗没有问题。”楚雾杉先开口，语气里带着几分难以掩饰的困惑，“连一丝异样都没有，和白日里的街道一样正常。”

岑宴殊微微颔首：“我们这边也一样，钟楼四周、商铺后院、民居墙角，全都查过了，没有暗哨，没有阵法，没有任何人为布置的痕迹。”

楚焓玖眉头微蹙，指尖轻轻敲击着掌心。

这座镇子越是无懈可击，他心中的疑虑便越深。

所有线索都指向此处，可所有地方都平静如常，这绝不是巧合，更不是他们多虑，而是有人将一切掩盖得太过完美，完美到近乎失真。

“我们再问问镇上的百姓。”楚焓玖忽然开口，目光投向不远处还亮着灯的一间小茶寮，“越是寻常人口中的日常，越容易藏着被忽略的真相。”

几人当即点头，迈步朝那间茶寮走去。

茶寮老板是个年过五旬的老者，见四人深夜到访，依旧热情地迎了上来，沏上新茶，话语间满是淳朴和善。

几人没有直接提及城主，只是先与老者闲聊着镇上的风土人情，待气氛缓和之后，才不动声色地将话题引到城主陶探身上。

老者闻言，脸上立刻露出敬佩之色，语气诚恳地开口：“陶城主可是个大好人啊，年轻有为，心地善良，自从他接手黯苍镇，咱们百姓的日子一天比一天好过。赋税轻，治安好，灾年有救济，丰年有安稳，这么好的城主，咱们打心底里感激。”

楚雾杉顺势问道：“老伯，那您还记得上一任城主吗？我听人说，是陶城主的兄长？”

提到上任城主，老者脸上的笑容淡了几分，眼底掠过一丝惋惜：“记得，怎么不记得。上任城主陶砚，是陶探城主的亲哥哥，为人更是温和宽厚，待百姓比亲人还亲，那几年镇子也安稳得很。只可惜……天有不测风云，三年前的一个夜里，陶砚城主无缘无故便没了，连病因都查不出来，好好一个人，说走就走了。”

“无缘无故去世？”楚焓玖眸色微沉，追问道，“当时可有什么异样？或是发生过什么奇怪的事？”

老者摇了摇头，叹了口气：“什么都没有，和往常一样。夜里关了门，第二天便传出城主离世的消息，官府来人查了许久，也没查出个结果，最后只能按病逝处理。后来便是陶探城主继位，这孩子重情重义，一直记着他哥哥，把镇子打理得比从前还好，咱们也就渐渐放下了心事。”

几人心中同时一震。

上任城主陶砚，陶探的亲哥哥，无故离奇死亡，无病因、无痕迹、无凶手，一切都来得蹊跷，却又被时间轻轻掩盖。

而陶探继位之后，将黯苍镇治理得井井有条，百姓安居乐业，人人称赞，这份完美，竟与他本人一样，挑不出半分错处。

真相似乎在这一刻，隐隐露出了一丝缝隙。

几人谢过老者，起身离开茶寮。

夜色更浓，四下寂静无声，四人沿着僻静的小巷往城主府方向返回，一路沉默，心中却早已翻涌不休。

上任城主离奇死亡，现任城主完美得反常，一座平静到诡异的城镇，所有看似无关的线索，此刻终于串联到了一起。

就在行至一条偏僻窄巷时，岑宴殊忽然抬手，示意众人停下。

他目光微凝，望向巷口深处，声音压得极低：“有人。”

几人立刻收敛气息，闪身躲到巷旁的高墙之后，悄悄探出头去。

只见一道熟悉的身影正缓步走入巷中，身姿挺拔，容貌俊朗，正是黯苍镇城主——陶探。

此刻的陶探，褪去了白日里的温和坦荡，周身气息沉静，步履轻盈，脸上没有任何表情，看上去与白日里那个热情随和的年轻城主判若两人。

他一路行至巷子最深处的高墙前，停下脚步，左右环顾一圈，确认无人之后，才伸出手，指尖轻轻按下墙面某处凸起的石纹。

一声极轻的机括声响过。