苏清沅换上了一身素雅的青色长裙，长发简单地挽起，未施粉黛的脸上带着一丝长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加明亮清澈。她看着这万民欢腾的景象，心中却没有多少喜悦。
她能感觉到，身旁男人那握着缰绳的手，骨节绷得有多紧。
这泼天的富贵和荣光，背后是同样泼天的猜忌和凶险。
金銮殿上，气氛庄严肃穆。
老皇帝高坐于龙椅之上，脸上挂着久违的、发自内心的笑意。
“好，好啊！”他连说两个好字，目光落在殿下站着的沈渡身上，“沈爱卿，你果然是朕最锋利的一把刀！荡平西陲，扬我国威，此乃不世之功！”
“为陛下分忧，为大晏尽忠，是臣的本分。”沈渡躬身行礼，声音沉稳，听不出任何情绪。
“哈哈哈，好一个本分！”皇帝大笑，随即目光转向他身边的苏清沅，那眼神里的审视意味，比刚才浓烈了数倍，“这位，想必就是名满军中的‘活菩萨’，苏清沅姑娘了吧？”
苏清沅上前一步，屈膝行礼：“民女苏清沅，叩见陛下。”
她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，不卑不亢，镇定自若。
这份气度，让不少等着看她出丑的官员暗暗吃了一惊。
“平身。”皇帝抬了抬手，语气温和，“苏姑娘以一己之力，于军中瘟疫爆发之际，力挽狂澜，救下数千将士性命，此功，不亚于沙场杀敌。朕，要重赏！”
话音刚落，太监总管便上前一步，展开明黄的圣旨，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：锦衣卫指挥使沈渡，忠勇无双，克敌于西境，晋封为左都督，加封太保，赏黄金万两，锦缎千匹！医女苏清沅，医术通神，仁心济世，特封为‘御前女医’，享正五品俸禄，可自由出入太医院，钦此！”
此言一出，满朝哗然！
沈渡的封赏已是骇人听闻，左都督加太保，这几乎是武将的顶峰！
而苏清沅，一个无官无职的民女，竟被破格封为“御前女医”，还是正五品！这在大晏开国以来，从未有过！
无数道嫉妒、猜疑、怨毒的目光，瞬间聚焦在了苏清沅身上。
她感受到了这些目光，却连眼皮都没抬一下。
“臣，领旨谢恩。”沈渡再次行礼。
“民女，谢陛下隆恩。”苏清沅跟着行礼。
封赏结束，但真正的考验，才刚刚开始。
“陛下！”一个苍老而尖锐的声音响起，都察院左都御史张承言走了出来，“臣有本奏！”
来了。
苏清沅和沈渡心里同时闪过这个念头。
“张爱卿请讲。”皇帝脸上的笑容淡了些许。
“陛下，沈大人战功赫赫，封赏乃是天经地义。但这位苏姑娘……”张承言的目光如同毒蛇，死死盯住苏清沅，“其所用医术，闻所未闻，见所未见！又是解剖尸身，又是以毒攻毒，此等骇人听闻的‘异术’，有悖天理，有伤风化！”
他话锋一转，声音陡然拔高：“如今京中百姓更是将她传为‘活菩萨’，只知有苏神医，而不知有皇恩浩荡！此等妖言惑众之举，若不加以遏制，恐将动摇国本啊陛下！”
这顶帽子扣得又大又狠，直接将苏清沅打成了威胁皇权的“妖女”。
一时间，殿内附和之声四起，全是文官集团的人。他们不敢直接攻击沈渡，便将所有的火力都对准了苏清沅。
皇帝没有立刻表态，他只是看着苏清沅，慢悠悠地问：“苏姑娘，张爱卿所言，你怎么看？你的医术，究竟从何而来？”
所有人的目光都汇集过来，仿佛要将她洞穿。
这是一个死局。
承认医术匪夷所思，就是承认“异术”。否认，又无法解释那些超越时代的医学奇迹。
苏清沅深吸一口气，缓缓抬起头，迎上皇帝深邃的目光。
“回陛下，民女的医术，并非异术，而是传承自一早已避世的古老医门。”她的声音清冷而坚定，“我师门认为，天地万物皆有其理，人体亦然。所谓解剖，不过是为了洞察病理根源，所谓以毒攻毒，更是出自古籍《神农本草经》的医理，乃是顺应天道，而非有悖天道。”
她顿了顿，抛出了一个让所有人都愣住的说法。
“我师门将人体看作一个小天地，病痛便是这天地失衡。要想让天地恢复平衡，就必须找到失衡的根源。瘟疫之症，乃是肉眼不可见的‘微小邪祟’入侵所致，我所用的法子，不过是寻找到能克制此等邪祟的草药，并以烈酒、高温之法，将邪祟从营帐、衣物中驱除。此法，名为‘格物致知’，探究的是万物之理，何来妖术一说？”
一番话，夹杂着“小天地”、“微小邪祟”、“格物致知”这些听起来玄之又玄，却又似乎蕴含着高深哲理的词汇，直接把满朝文武给说懵了。
张承言张了张嘴，想反驳，却发现自己根本不知道从何驳起。
皇帝眼中的审视更深了，他像是第一次认识苏清沅一般，沉吟片刻，又问：“你的师门？为何朕从未听过？”
“我师门早已不问世事，隐于山川之间，若非民女家遭变故，也不会入世。”苏清沅的回答滴水不漏。
就在这时，一直沉默的沈渡，上前一步，挡在了苏清沅身前。
他高大的身影，瞬间隔绝了所有窥探的视线。
“陛下。”他的声音冷硬如铁，带着锦衣卫指挥使独有的森然寒气，“臣只知一件事，若无苏姑娘，西北军中数万将士，早已化为白骨！若无苏姑娘，西境大捷，亦是空谈！”
他环视那些叫嚣的文官，眼神如刀。
“张大人说她妖言惑众，敢问，是救活我大晏的士兵是妖言，还是稳定我大晏的军心是惑众？”
“她的医术，是上天赐予大晏的宝物！诸位大人不思如何用此宝物为国为民，反而在此攻讦构陷，究竟是何居心！”
一连串的质问，字字诛心！
整个金銮殿，鸦雀无声。
张承言被他看得冷汗直流，双腿发软，一句话也说不出来。
这就是“活阎王”沈渡的威势！
皇帝看着自己这把越发锋利的刀，眼神变得极其复杂。他沉默了许久，久到所有人都感到一阵心悸。
最后，他摆了摆手，脸上重新挤出一丝笑容。
“好了，苏姑娘功过是非，朕自有论断。今日是凯旋之日，不谈这些。退朝吧。”
风波，似乎暂时平息了。
但沈渡和苏清沅都清楚，这只是一个开始。
离开金銮殿，一个太监匆匆赶来，对苏清沅恭敬地说道：“苏姑娘，陛下请您去御花园一叙。”
沈渡的眉头立刻皱起。
苏清沅给了他一个安心的眼神，跟着太监离去。
御花园内，繁花似锦。皇帝正坐在一座凉亭里，悠闲地品着茶。
“苏姑娘，坐。”他指了指对面的石凳。
“谢陛下。”
“朕对你的医术，很感兴趣。”皇帝放下茶杯，开门见山，“你刚才说的那些，朕听着新奇。朕近日总感觉心神不宁，夜不安枕，你可有法子？”
这是在试探她。
苏清沅没有半分慌乱，她从随身的药囊里取出一个小瓷瓶，倒出一粒龙眼大小、颜色暗沉的药丸。
“陛下，此乃民女用数十种安神草药，以师门秘法炼制的‘凝神固本丸’，可安神志，固本元。陛下可含服一粒，半个时辰内，便可见效。”
这其实是她用草药粉末混合蜂蜜，包裹住的一颗复合维生素片。
太监接过药丸，用银针试过毒，又亲身试药后，才呈给皇帝。
皇帝将信将疑地将药丸含在口中，一股淡淡的草药清香混合着一丝不易察觉的酸甜，在口中化开。
他有一搭没一搭地和苏清沅聊着西北的风土人情，实则暗暗感受着身体的变化。
一刻钟后，他真的感觉那股盘踞在心头的烦躁感，似乎消散了不少，精神也清明了些许。
“果然是奇药。”皇帝眼中闪过一丝精光，那丝疑虑似乎被打消了大半，“你这师门，当真是卧虎藏龙啊。”
“陛下谬赞了。”苏清沅垂下眼眸。
又闲聊了几句，皇帝便让她退下了。
苏清沅走出御花园，在宫门口看到了等在那里的沈渡。夕阳将他的身影拉得很长，带着几分萧索。
“他没为难你吧？”沈渡迎上来，语气里是掩不住的关切。
“没有，只是试探。”苏清沅摇摇头，“我们回去吧。”
两人并肩走在宫道上，谁都没有再说话。
他们都明白，今日在金銮殿和御花园发生的一切，不过是皇帝抛出的石子，用来试探水的深浅。
真正的巨浪，还在后头。
而在他们走后，御书房内，皇帝将那颗剩下的“凝神固本丸”放在指尖捻动，脸上的笑意早已消失得无影无踪。
他对着阴影处，冷冷地开口。
“高显。”
一个鬼魅般的身影，从梁柱后闪出，跪在地上。
“去，给朕查。”皇帝的声音没有一丝温度，“把这个苏清沅的底细，挖个底朝天！尤其是她那个所谓的‘师门’，究竟是何方神圣！”
“还有，”他顿了顿，眼中杀机一闪，“派人盯紧了她，看她跟宁王那些余孽，有没有任何牵扯。”
“奴才，遵旨。”
高显的身影，再次融入了阴影之中，仿佛从未出现过。
皇帝拿起朱笔，在一张空白的宣纸上，重重地写下了三个字。
苏、清、沅。
笔锋凌厉，力透纸背。