狗子似懂非懂地点了点头，低下头，继续飞快地递着零件，只是动作，比往常慢了几分。

郭荣走到李默屋门口，又敲了敲门。门开了，李默站在门口，目光平静地看着他。

“李师傅，人我带走了”郭荣的语气带着承诺，“仗打完了，我一定把他们平平安安送回来。你这里，我会派人看着，不会有人来打扰。”

李默看着他，看了许久，才缓缓开口：“去吧。”

郭荣点了点头，转身率先走出院子。石头跟在后面，林远、李二和几个孩子依次跟上，他们没有回头，脚步坚定，朝着边关的方向走去。丫丫站在树底下，看着他们的背影渐渐消失在巷口，风卷着树叶，吹得她眼眶发热，她站了很久，才转身走回学堂。

学堂里空了一小半，那些大孩子的座位空荡荡的，桌面上还留着他们歪歪扭扭刻下的名字，深浅不一，藏着少年人的意气。丫丫看着那些空座位，愣了片刻，拿起一个卡榫，递给身边的孩子，声音依旧平稳：“再装一遍”孩子接过来，攥在手里，认真地装配着，手再也不抖了。她抬起头，望向窗外，巷口空空荡荡，只有风卷着落叶，轻轻飘过。

人走了，活儿却没少。丫丫每天从早教到晚，嗓子喊得沙哑，指尖被零件磨得发红，却依旧忙得脚不沾地。狗子蹲在她旁边，递零件递得飞快，额头上沁出细密的汗珠，却还是跟不上她的节奏。那些小一点的孩子常常装错零件，没人帮着检查纠正，丫丫只能一个一个手把手教，教完这个，又赶去教那个。

二狗从棚子里出来，走到学堂门口。他今年二十四岁，个子比阿钝还高，肩膀宽阔，手上的茧子厚得像老树皮，早已不是当年那个毛躁的少年。他站在门口，看着丫丫忙碌的身影，看了片刻，默默走进来，在石头空着的位置上坐下。

“丫丫，我帮你”他的声音有些局促，脸颊微微发红。

丫丫抬起头，看着他，眼里闪过一丝暖意。二狗拿起一个卡榫，递给那个脚够不着地的孩子，声音尽量放柔：“这个是卡榫，用来固定轴心的，装的时候，要对准槽口，轻轻一按，听见‘咔嗒’一声，就装好了。”孩子接过来，攥在手里，慢慢装配，二狗蹲在旁边，耐心地纠正着他的动作。丫丫看着他认真的模样，嘴角轻轻扬起一抹浅淡的笑意，很轻，却暖得像春日的阳光。

夜里，丫丫坐在老槐树下，靠着粗糙的树干，晚风带着一丝凉意，吹得她有些疲惫。二狗走过来，在她旁边坐下，手里拿着一块干净的布，递了过去：“擦擦汗。”

丫丫接过布，轻轻擦了擦额头的汗，二狗挠了挠头，局促地说：“院子里人手不够。我学得慢，但那些基础的零件，卡榫、箭槽、扳机，我都能教，我帮你，以后你就不用这么累了。”

丫丫看着他泛红的脸颊，又笑了，轻轻点头：“好”

二狗也笑了，露出一口白牙，他站起身，拍了拍屁股上的土，快步走回棚子里，仿佛浑身都有了力气。

郭荣派人来的时候，是五月中旬。不是来送信，是来送东西——几车粮食，堆在墙根下，比人还高，散发着淡淡的米香；还有几个孩子，最大的十三四岁，最小的七八岁，怯生生地站在门口，身上穿着打补丁的粗布衣裳，手上有厚厚的茧子，脸上带着风霜，脚上的鞋磨破了，露着冻得发红的脚趾，眼神里满是惶恐与不安。

领队的人站在门口，微微拱手，语气恭敬：“李师傅，郭公子吩咐，这些孩子都是战乱中失去亲人的孤儿，没地方去，想在您这里学点本事，安身立命。郭公子还说，您这里，他已经派人守着，绝不会有人来捣乱打扰。”

李默站在台阶上，目光缓缓扫过那些孩子，看着他们惶恐的眼神，想起了当年的阿钝、石头，想起了丫丫。他轻轻点了点头，声音平静：“留下吧。”

丫丫快步走过去，牵着最小的那个孩子的手，孩子的手冰凉，微微发抖，她轻轻攥紧，声音柔得像水：“别怕，以后这里就是你的家。”她带着孩子们走进学堂，一个个安排座位，把最小的孩子放在最前面，孩子的脚够不着地，晃着小腿，眼里满是好奇。丫丫把一个卡榫递给他，轻轻说：“拿着，抱着就不怕了。”

孩子接过来，小小的手紧紧攥着冰凉的铁件，分量不轻，却让他渐渐安定下来。丫丫看着他的手，想起了自己小时候——那时候，她也这样攥着卡榫，阿钝站在她身边，轻声说“拿着”，她就攥着，再也没松开。她伸出手，轻轻按了按孩子的头，孩子抬起头，看着她，眼睛亮亮的，像藏着星星。

“再装一遍”丫丫笑着说。孩子低下头，笨拙却认真地装配起来，手，渐渐不抖了。

夜里，阿钝站在瞭望台上，往巷口望去。巷口的阴影里，站着两个人，穿着便服，腰里暗暗挂着刀，身姿挺拔，目光锐利，一动不动地盯着巷子里的动静，像两尊沉默的石像。他看了片刻，走下台子，走到李默屋门口，轻轻叩了叩门。

“师父，巷口有人守着”

李默走到门口，从门缝里往外看，那两个人依旧站在那里，腰挺得笔直，目光警惕。他缓缓开口：“是郭荣的人。”

阿钝愣了一下：“郭公子？他真的派人守着咱们？”

“嗯”李默点头，语气平静，“他怕刘崇的残党来捣乱，怕咱们出事。”

阿钝站在那里，心里泛起一阵暖意。他想起郭荣走时说的话，想起他眼底的承诺，想起那些奔赴边关的少年。他站了片刻，转身走回树底下，拿起弩，慢慢擦起来，布巾划过铁身，沙沙作响，这一次，没有沉郁，只有安稳。

丫丫从学堂里出来，靠着门框站着，看着阿钝的身影，轻声问：“阿钝哥，外面有人守着？”

“嗯，郭公子的人”

丫丫没再问，只是望着巷口的方向，转身走回学堂。二狗正蹲在那个最大的孩子身边，耐心地教他装卡榫，孩子学得很认真，指尖微微用力，小心翼翼地对准槽口。

“丫丫”二狗抬起头，笑着说“这孩子手稳，学得快，让他帮教小的，能帮你省点力。”

丫丫看着他，又看了看认真学习的孩子们，嘴角扬起一抹温柔的笑：“好”

阿钝站在树底下，望着学堂里的景象——丫丫教得认真，孩子们听得专注，狗子在旁边飞快地递着零件，灯火的光从窗缝里透出来，暖融融的，驱散了夜里的凉意。

风吹过来，老槐树的叶子沙沙作响，月光洒在院子里，给青砖镀上了一层白霜。树皮上的刀疤依旧很深，却被旁生的新枝遮了大半，透着顽强的生机。阿钝轻轻叹了口气，心里想着，会好的，不是现在，但总会好的。

可他不知道，巷口那两个守夜人的身影背后，一道黑影悄然闪过，贴着墙根，飞快地消失在夜色里。那人手里攥着一张纸条，上面画着将作监的布局，还有几个小小的人影——正是石头临走前，没画完的小蒸汽机图纸的轮廓。而在汴梁城的暗处，几双贪婪的眼睛，正死死盯着这方小小的院子，盯着那些还未长成的匠人，盯着那能改变生计、也能变成利器的手艺。