来学手艺的人依旧络绎不绝，将作监的门槛日日被踩得发烫。老百姓不懂朝堂波诡，不知边关战火燎原，更不知暗处有双眼睛死死盯着这方小院，他们只记着——这里的师傅心善，教手艺不收分文，不骂不打，学会了就能打犁、造磨、修水车，能凭着一双手撑起自家的日子。

城南的老张头又来了，这次没抱新打的犁头，怀里揣着半袋粗面，愁眉苦脸地找阿钝：“阿钝小哥，家里磨盘老得转不动了，磨出的面糙得硌嗓子，你教教俺，咋打个新的？”城北的李寡妇也牵着半大小子赶来，衣角还沾着田埂的泥，拉住阿钝的袖子就说：“阿钝哥，俺家水车转得越来越慢，浇地都赶不上趟，你有空去瞅瞅？”阿钝没推辞，手把手教他们画图纸、认榫卯，教完便让他们自己动手装配，指尖的老茧蹭过铁件，留下淡淡的温度。

学堂里，丫丫正领着小孩子们认零件，声音柔却清亮，指尖轻点卡榫，教他们分辨槽口与轴心。二狗坐在最后一排，身子微微前倾，耐心陪着学得慢的孩子摆弄零件，粗粝的手掌轻轻握住孩子的小手，一点点纠正偏差。新狗子抱着一摞零件，跑得脚不沾地，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，却笑得眉眼弯弯，递零件的动作又快又准。一切看着和从前没两样，可院子里少了石头他们的身影，风掠过棚子，都比往日多了几分空落。

阿钝发现异常，是五月二十八的深夜。

夜风卷着戾气，刮得墙头的铁片“叮当”乱响，像是谁在暗处磨牙。他站在瞭望台上，脊背挺得笔直，目光扫过巷口——王哥蹲在墙根下，身影融进阴影里，一动不动，和往常一样警惕。可心底那股莫名的不安，却像藤蔓似的疯长，说不清哪里不对，只觉得空气里都裹着一股冷冽的杀气，压得人喘不过气。

他屏住呼吸，侧耳细听。风声呼啸，铁片震颤，还有自己沉稳的心跳声，除此之外，再无别的动静。可下一秒，一丝极轻的脚步声，穿透风声，钻进耳朵里——很轻，却很密，不止一个人，正贴着墙根，悄悄靠近。

阿钝的手瞬间按在弩上，冰凉的铁身贴着掌心，指尖微微用力，指节泛白。他低头望向院子，月光洒在青砖上，泛着冷霜似的光，空荡荡的院子里，只有老槐树的影子在风里摇晃。可那脚步声越来越近，紧接着，“咚”的一声轻响，后墙方向传来东西落地的闷响——不是一个，是好几个，动作极轻，却还是逃不过他的耳朵。

阿钝抬手，指尖重重敲了敲瞭望台上的铁片，“铛——”一声脆响，刺破夜空，瞬间惊醒了整个院子。学堂里的灯猛地亮起，丫丫第一个冲出来，手里紧紧攥着弩，发丝凌乱，眼底却满是警惕；二狗从棚子里飞奔而出，手里握着铁锤，锤头还沾着未干的铁屑，脚步踉跄却坚定；阿箬从柴房冲出来，腰间的刀已出鞘，寒光一闪，映着月光，眼神锐利如鹰；巷口的王哥也瞬间起身，拔刀出鞘，脚步如风，冲进院子。

“后墙！”阿钝的声音低沉而有力，穿透夜风，精准传到每个人耳中。

话音刚落，几道黑影从后墙翻了进来，动作迅捷如猫——三个，不，四个，都穿着黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双泛着凶光的眼睛，手里握着长刀，刀刃在月光下泛着冷冽的杀意。他们落地时刻意放轻脚步，可四人同行，终究还是发出了细碎的声响。为首的黑影四下扫了一眼，压低声音，语气狠戾：“分头找！能拿的全拿走，拿不走的，砸了！”

阿钝早已举弩瞄准，指尖扣下扳机，“咻”的一声，弩箭带着破空之声，精准钉中为首黑影的肩膀。“啊——”一声惨叫，黑影踉跄着摔倒在地，鲜血瞬间浸透了黑衣，在青砖上晕开一片刺目的红。另外三个黑影愣了一瞬，随即红了眼，挥舞着长刀，朝着瞭望台的方向冲来。

阿钝来不及装箭，猛地往后退了一步，后背重重撞在栏杆上，震得他胸口发闷。一把长刀劈面而来，寒气直逼面门，他侧身急躲，长刀“哐当”一声砍在木栏杆上，木屑飞溅，震得他虎口发麻。又一刀接踵而至，势大力沉，他弯腰下蹲，长刀从头顶掠过，削掉几根发丝，带着凌厉的风声，劈在身后的木柱上，留下一道深深的刀痕。

就在第三刀即将劈下的瞬间，一道身影疾驰而来，阿箬手中的长刀精准挡住了对方的刀刃，“铛”的一声脆响，火星四溅，映亮了两人的脸庞。阿箬的刀又快又狠，每一刀都直逼要害，黑影被逼得连连后退，却依旧不死心，挥舞着长刀反扑，两把长刀反复碰撞，“叮叮当当”的声响，在寂静的深夜里格外刺耳，撞得人耳膜发疼。

阿钝趁机快速装箭，再次举弩瞄准，可阿箬与黑影缠斗得太过激烈，身影不停移动，快得让他无法锁定目标。他屏住呼吸，目光紧紧盯着两人，指尖微微发力，耐心等待着最佳时机。与此同时，另外两个黑影绕过缠斗的两人，直奔学堂而去——那里有孩子，有图纸，还有尚未完工的零件。

“咻——”丫丫的弩率先响起，弩箭精准射中其中一个黑影的小腿，“扑通”一声，黑影跪倒在地，捂着小腿惨叫不止，鲜血顺着指缝涌出，染红了裤管。另一个黑影愣了一瞬，还没反应过来，二狗已挥舞着铁锤冲了上去，“嘭”的一声，铁锤重重砸在他的肩膀上，黑影闷哼一声，踉跄着后退几步，肩膀瞬间塌陷下去，长刀“哐当”落地。