石头到澶州的第三天，图纸便遭了手脚——不是被偷走原件，而是被人偷偷描摹。白日里，他在工坊中教工匠装配小蒸汽机，图纸摊在案上，工匠学徒往来穿梭，谁都能瞥上一眼；夜里回到住处，他便将图纸锁进木箱，钥匙贴身挂在腰上，片刻不离。可第三天清晨，他打开木箱时，虽见图纸完好无损，心底却莫名生出一丝异样——纸边卷曲的弧度，与他昨日收起时截然不同。他匆匆翻到第二页，一枚淡淡的指印赫然在目，指印上沾着些许机油，绝非他的。
石头压下心头的波澜，不动声色地收好图纸，转身去找郭荣。彼时郭荣正在府衙内批阅文书，见他进来，便放下手中的笔，语气平和：“怎么了？”
石头将图纸摊在案上，指着那枚指印道：“有人动过图纸，不是偷，是描完又放了回来。”郭荣凝视着那枚淡浅的指印，沉默了许久，随即起身走到门口，唤进一个精瘦汉子。那汉子三十出头，眼神锐利，站姿挺拔如松，分明是军人出身，腰间悬挂的长刀泛着冷光。“去查，”郭荣语气沉定，“工坊里的人逐一排查，重点看谁手上有新的机油印，谁这几日频繁凑到图纸旁，还有谁昨夜出过门。”
精瘦汉子颔首应下，转身快步离去。郭荣转回头，看向石头：“图纸先收起来，别再放在工坊了。你记在脑子里，教的时候不必摊开，谁想学，你口述，让他们自行记录。”石头默默将图纸卷好，揣进怀里，脑海中忽然浮现出师父的话——“技术是刀，刀要到该去的人手里。”他原以为澶州有郭荣坐镇，会比汴梁安稳，如今才知，觊觎技术的人，无处不在。那些该得到技术的人尚未真正掌握，不该得的人，早已悄悄盯上。
排查的结果，当天夜里便送了过来。精瘦汉子站在郭荣面前，递上一张写着名字的字条：“工坊里十天前新来一个学徒，手上的机油印与图纸上的完全吻合，这几日总借着学手艺的名义凑到图纸旁，昨夜还出过门，去了城北一趟，回来时怀里鼓鼓囊囊的，形迹可疑。”
郭荣接过字条，扫了一眼便放在案上，问道：“人呢？”
“已经扣下了，搜出来的东西在这里。”精瘦汉子从怀里掏出一张纸，轻轻展开。纸上是半张小蒸汽机的描摹图，线条歪歪扭扭，多处缺漏，可关键部位却都被描了下来。郭荣将纸递给石头，石头只看了一眼便认出——这是他画的图纸，被人描了一半，引线孔的位置画错了，药室的尺寸也偏差甚远，照着这张图打造，即便造出来，也根本无法运转。
“怎么处理？”精瘦汉子问道。郭荣抬眼看向石头，示意他拿主意。石头沉思片刻，轻声道：“放了吧。这只是半成品，根本做不出来，他回去交不了差，下次自然不会再来了。”
郭荣点了点头，对精瘦汉子道：“放了他，再让他带句话回去——想要图纸，光明正大来谈，别做这种偷偷摸摸的勾当。”精瘦汉子应声离去，石头将那张描坏的图纸折好，揣进怀里。郭荣望着他，忽然开口：“这是你师父教你的？”
“不是，是我自己想明白的。”石头轻声回答。郭荣沉默不语，静静凝视着他，目光里带着几分欣慰。他想起石头小时候，蹲在将作监的老槐树下画图的模样，小手稳稳的，眼睛亮得惊人；如今眼前的少年已然长大，下巴上长出了杂乱的胡子，手上布满了厚厚的老茧，却能从容说出“放了他”，这份通透与从容，远比技术本身更难得。
“工坊里的事，你接着教。”郭荣缓缓开口，“图纸不用再锁了，摊在桌上，谁想看就看，谁想学就学。能偷走的，从来都不是真本事；真正的本事，藏在脑子里，任何人都偷不走。”
石头重重点头，转身走出府衙，回到工坊，将怀里的图纸掏出来，大大方方地摊在案上。学徒们围拢过来，他便一字一句口述，手把手教导，任由众人围观记录。那个被放回来的学徒，再也没有出现过。可第二天清晨，工坊门口却多了一个穿破衣裳的汉子，蹲在墙根下，目光死死盯着工坊的大门，神色诡异。石头看在眼里，却未作声，反而将图纸摊得更开，讲课的声音也放得更大——他要让所有人都知道，技术从来都不怕看，怕的是人心的贪婪。
铁头在澶州的工坊里，整整打了三天铁。郭荣给他的铁料，远比汴梁的成色要好，杂质极少，烧红后极易塑形。他打了一批卡榫，比在汴梁打的更薄、更硬，装配在小蒸汽机上，运转起来顺滑无音，丝毫没有卡顿。石头拿起一枚卡榫，在手里掂了掂，指尖摩挲着光滑的表面，轻声道：“比汴梁的好太多了。”
铁头停下手中的锤子，擦了擦脸上的汗珠，语气朴实：“是铁好。”他顿了顿，又补充道，“铁好，打的东西自然就好。汴梁的铁杂质多，打出来的物件粗糙，还费料；这边的铁干净，成型快，还能做得更精细。一样的图纸，一样的手艺，铁不一样，出来的东西就天差地别。”
石头握着卡榫，陷入了沉思。他想起师父以前画图时，标注的尺寸和数字，都是按照汴梁的铁料来算的——杂质多，便要打得厚一些；质地不纯，便要留足余量。若是换成澶州这样的好铁，便能做得更薄、更省料，成本也会降低，老百姓也能更轻松地买得起。他小心翼翼地将卡榫收进怀里，轻声道：“这个，我带回去给师父看看。”
铁头点了点头，转身重新拿起锤子，继续打铁。叮叮当当的声响在工坊里回荡，这一次，他打的不是卡榫，而是犁头——用澶州的好铁，照着汴梁犁头的样式打造，打好后便运回去，让老百姓能用得上更省力、更便宜的农具。他想起周老倔生前的心愿，嘴角不由得露出一抹浅淡的笑意，若是周爷爷看到这样的好铁、这样的犁头，一定会很开心。
石头在澶州待了整整半个月。这半个月里，他手把手教会了六个工匠装配小蒸汽机，六个工匠又各自教会了十二个学徒，十二个学徒再传二十四个，短短半月，工坊里便再也不用他动手亲自动手。他只需站在一旁，看着那些工匠和学徒们拆装、调试，看着一台台小蒸汽机顺利运转，心中满是欣慰。他忽然想起，自己小时候蹲在将作监的树底下，师父也是这样，默默站在一旁看着他画图、摸索，眼里满是期许。
临走那天，郭荣亲自送他到府衙门口。石头没有带太多东西，图纸留给了工坊的工匠们，只将那枚澶州打的卡榫揣在怀里，要带回汴梁给师父看。郭荣站在门口，目光郑重地看着他：“回去跟你师父说，澶州这边有我盯着，图纸就算散出去，也只会到好人手里，绝不会让坏人得逞。”
石头用力点头，翻身上马，缰绳一扬，便朝着汴梁的方向疾驰而去。铁头、刘七和两个徒弟紧随其后，五匹马踏着尘土，一路向南。走了约莫数里，石头忍不住回头望去，郭荣依旧站在府衙门口，身影渐渐变小，最终变成一个小小的黑点，消失在视线里。他转回头，望着前方宽阔的道路，天湛蓝，云洁白，心底一片澄澈。他又想起师父的话——“技术是刀，刀要到该去的人手里。”如今他终于明白，该去的人，不只是老张头那样的手艺人，不只是工部的官员，还有郭荣这样的人——有地盘、有铁料、有工匠，更有一颗愿意让老百姓用上好技术的心。他轻轻夹了夹马肚子，加快了前行的速度。