郭荣即位后的第三个月，朝里的人便来了。不是郭荣亲自到访，而是一位姓范的官员，身着青色官袍，面容肃穆，身后跟着两个身着劲装的随从，稳稳地站在将作监的院门口，神色带着几分居高临下的傲慢。

赵哥守在门口，见状立刻上前拦住，语气恭敬却不失警惕：“大人，请留步，敢问大人到访，有何贵干？”范官员没有多余的寒暄，从怀里掏出一份折叠整齐的公文，递到闻声赶来的阿钝手中，语气平淡却带着不容置喙的威严：“奉陛下旨意，核查将作监的工匠、物料、图纸数量，烦请配合。”

阿钝接过公文，指尖抚过上面鲜红的朝廷大印，快速扫过内容，随即递给身边的石头。石头接过公文，逐字逐句仔细看完，确认无误后，又递还给阿钝，低声说道：“是朝廷的印信，没错。”

阿钝微微颔首，侧身让开道路，语气依旧沉稳：“大人请进。”范官员迈步走进院子，目光缓缓扫过院中各处，眼神锐利，仿佛要将每一处细节都刻进心里。他掏出随身携带的账本和笔墨，翻开本子，提笔问道：“工匠共计多少人？”

“连学徒在内，一共四十七人。”阿钝上前一步，从容应答。

“铁料多少斤？”范官员的笔尖悬在纸上，等待着答复。

“苏州铁三千斤，河东铁两千斤，汴梁本地铁五百斤，都按品类码在墙根下，大人可随时查验。”石头上前补充，语气平静，没有丝毫慌乱。

范官员点了点头，在本子上快速记下，又抬眼问道：“图纸多少张？”

石头抬眸看向他，神色平静无波，缓缓开口：“大人说的是哪种图纸？”

范官员停下笔，抬眼看向石头，眉头微蹙，语气里多了几分不耐：“自然是所有图纸——水车的、犁的、磨盘的、蒸汽机的，还有弩的、连发弩的、弩车的。陛下有旨，将作监所有的技术，都要造册上报，归朝廷统一管理，不得私藏。”

石头站在原地，沉默不语，周身的气息渐渐沉了下来。阿钝的手不自觉地按在了腰间的弩机上，指节微微泛白，眼神里闪过一丝警惕与不悦。范官员察觉到两人的异样，看了看阿钝按在弩上的手，又看了看神色沉静的石头，忽然笑了一下，语气缓和了几分，试图辩解：“二位不必紧张，不是要没收你们的图纸，只是登记造册而已。陛下登基后，要修渠、要垦荒、要打造器械，各处都需要技术，各处都需要人手。不登记清楚，朝廷如何分派人手？如何调配物料？说到底，将作监是朝廷的将作监，不是私人的小作坊，这个道理，二位应该懂。”

阿钝缓缓松开手，指尖依旧紧绷，没有说话。石头转身走进屋里，片刻后，抱出一摞图纸，轻轻放在院中的石桌上。那些图纸都是水车、犁、磨盘和蒸汽机的，一张一张，叠得整整齐齐，边角都被仔细抚平，看得出来平日里保管得十分用心。

范官员拿起图纸，一张张翻看着，神色渐渐认真起来，翻完最后一张，他抬起头，目光锐利地看向石头：“□□呢？连发弩和弩车的，怎么没有？”

石头迎上他的目光，语气平静，没有丝毫闪躲：“那些图纸在澶州，郭公子——陛下当年带走了，用于防御契丹，至今未还。”

范官员盯着石头看了许久，似乎在判断他话语的真假，片刻后，他收回目光，在本子上记了一笔，合上账本，语气平淡：“澶州的图纸，回头再派人核查。汴梁这边的，先按这份清单造册存档。”说完，他带着随从，转身就走。

阿钝站在门口，目光紧紧盯着他的背影，直到其消失在巷口的拐角，才缓缓关上院门，转身走回老槐树下，看向依旧站在石桌旁的石头，语气凝重：“他还会来的，不会就这么算了。”

石头点了点头，神色沉静，他弯腰收起桌上的图纸，走进屋里，铺开一张纸，拿起笔，开始写信。笔尖在纸上犹豫地停顿了几下，写下几行字后，又停下思索片刻，而后继续落笔，字迹急切却工整。写完后，他将信纸仔细折好，装进信封，密封严实，随后叫来赵哥。

“把这封信送到澶州，亲手交给郭公子，务必让他亲自过目。”石头将信封递给赵哥，语气郑重。赵哥接过信封，小心翼翼地揣进怀里，点了点头：“石头哥放心，我一定送到。”说完，他牵出院子里的一匹马，翻身上马，急匆匆地出了巷口，朝着澶州的方向疾驰而去。

郭荣的回信，在第五天清晨送到了将作监。信很短，字迹潦草急促，看得出来是匆忙之间写下的，字里行间满是无奈与叮嘱：“朝里有人要动将作监，并非朕的意思。朕刚即位，根基未稳，暂时压不住他们。你们暂且把图纸交上去一部分，人务必留下。技术在他们手里，不如在你们手里，人在，技术就不会丢。”

石头拿着回信，快步走进李默的屋里，将信递了过去。李默接过信，逐字逐句看完，神色平静，只是轻轻将信放在桌上，缓缓开口：“把□□交上去，连发弩和弩车的，留下。”

石头愣了一下，连忙劝阻：“师父，不能交啊！他们拿了□□，若是自己造，岂不是会用来对付我们，对付老百姓？”

“他们造不出来。”李默的语气笃定，眼神平静而有力量，“澶州的铁、苏州的铁、河东的铁，质地各不相同，淬火的温度、零件的尺寸、装配的顺序，这些关键的细节，图纸上都不会写。他们就算拿了图纸，造出来的也只是一堆废铁，根本用不了。”

他顿了顿，继续说道：“若是不交，他们会接二连三地来骚扰，没完没了，反而耽误我们做事。交一部分，让他们觉得已经拿到了想要的东西，就不会再来纠缠我们，我们也能安心守住这里，守住手艺，守住孩子们。”

石头站在原地，沉默了许久。他想起师父曾经说过的话——“技术是刀，刀要到该去的人手里。”在他看来，那些朝里的大臣，根本不是“该去的人”，他们只会把刀锁在柜子里，束之高阁，让老百姓根本用不上。刀从来都不是用来锁起来的，是用来给老百姓谋福祉、用来守护安宁的。

“我去交。”石头终于下定决心，转身走进屋里，翻出一摞厚厚的□□，将水车、犁、磨盘和蒸汽机的图纸放在下面，□□放在最上面，用一块粗布仔细包好，抱在怀里，快步出了门。

范官员正在工部的办公房里等候，见石头进来，抬了抬眼皮，示意他把图纸递过去。他接过布包，打开后，一张张翻看着，确认都是□□后，抬起头，又问道：“连发弩和弩车的图纸，真的在澶州？”

“真的在澶州，陛下当年带走后，一直留在那里，用于防御契丹。”石头的语气依旧平静，没有丝毫波澜。

范官员又看了他片刻，没有再追问，在本子上又记了一笔，随后将所有图纸收好，放进一个木柜里，拿出一把铜锁，“咔嗒”一声锁好。石头站在门口，目光紧紧盯着那把铜锁，心里像被什么东西堵住了一样，沉闷得厉害，他站了很久，才缓缓转身，走出了工部。

他快步走回将作监，关上院门，径直走到李默的屋门口，轻轻敲了敲门。门应声而开，李默正坐在桌前画图，头也没抬地问道：“交了？”