“交了，他们把图纸锁在柜子里了。”石头的语气里带着几分失落。
李默放下笔，站起身，走到窗前，推开窗户，目光望向院子里。丫丫正坐在学堂门口，耐心地教孩子们认零件，声音很轻、很稳，带着几分暖意；韩大蹲在打铁棚里，挥舞着铁锤，“叮叮当当”的打铁声，清脆而有力，回荡在院子里；铁头则在一旁打犁头，打的不是用于战斗的刀，而是用于耕种的农具，每一下都格外用心。
“锁起来就锁起来吧。”李默的语气平淡，却带着一种莫名的笃定，“图纸能锁得住，但技术锁不住。技术在你们手里，在丫丫手里，在韩大手里，在铁头手里，在那些蹲在学堂里认真学装零件的孩子手里。他们能锁住一张纸，却锁不住刻在你们骨子里的手艺，锁不住你们脑子里的技术。”
石头站在原地，细细品味着师父的话，心头的沉闷渐渐消散。他又想起师父说过的那句“技术是刀，刀要到该去的人手里”，此刻他终于彻底明白，那些真正该握刀的人，从来都不是朝里的那些大臣，而是丫丫、韩大、铁头，是那些渴望学会手艺、用手艺谋生的孩子们。只要他们还在，只要他们还在传承手艺，技术就永远不会被锁住。
本以为事情就此告一段落，可没过几天，朝里的人又来了。这一次，来的不是范官员，而是另一位官员，姓王，面容白皙，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，一身锦袍，透着几分文弱，却眼神锐利，带着不容置喙的威严。
他没有走进院子，只是站在院门口，目光缓缓扫过墙头的铁钩、瞭望台上的阿钝，还有墙根下码得整整齐齐的铁块，语气冰冷：“陛下有旨，要修一条渠，从汴梁到澶州，全长三百里，用于灌溉农田、转运粮草。将作监的人，必须去帮忙。图纸已经交了，人也得去，若是不去，就是抗旨不遵。”
阿钝站在门口，目光紧紧盯着王官员，语气沉稳地问道：“大人，让谁去？”
王官员抬眼看向他，语气平淡：“石头去，铁头去，还有河东来的那些人，也一起去。他们挖过渠、架过机器，有经验，知道怎么干。”
阿钝的手再次按在了腰间的弩机上，眼神里闪过一丝怒火，正要开口反驳，石头从屋里走了出来，站在阿钝身边，轻轻按住他的胳膊，语气坚定：“我去，铁头去，河东的人也去。丫丫留下，看着学堂，照看好孩子们；韩大留下，看着铁料，继续打铁、打造农具。”
王官员看着石头识时务的样子，满意地点了点头：“很好，三天后出发，由工部的人带队，你们必须听工部的安排，不得擅自行动。”说完，他不再多言，转身带着随从，头也不回地走了。
阿钝松开按在弩上的手，转过身，看着石头，语气里满是不解与担忧：“你真要去？他们分明是故意刁难，想把我们的人调走，趁机掌控将作监。”
石头摇了摇头，语气平静却坚定：“去。修渠是好事，不是坏事。老百姓能用上渠里的水，才能浇灌田地，庄稼才能长得好，才能吃饱饭。郭公子想做的事，是为了老百姓，我们帮他做，没错。更何况，我们去了，也能守住手艺，不让他们趁机搞鬼。”
阿钝没有说话，只是转身走回老槐树下，拿起那把未擦完的弩，缓缓擦拭起来。他擦得很慢，一下一下，动作从容，却掩不住眼底的担忧与不舍。
石头出发的那天，天还没亮，天边只有一丝微弱的鱼肚白，寒风依旧带着几分凉意。他带着铁头，带着韩大，还有河东来的十个人，整齐地站在将作监的院门口。每个人都打好了包袱，带上了工具，石头的怀里，还揣着几张修渠的图纸，那是他连夜画的，标注着详细的坡度和机器摆放位置。
丫丫从学堂里走出来，穿着一身单薄的棉衣，靠着门框站着，小脸冻得通红，眼神里满是不舍，轻声问道：“石头哥，你什么时候回来？”
石头看着她，语气温柔却坚定：“等渠修好了，等老百姓能用上渠里的水了，我就回来。”
丫丫用力点了点头，把手里攥着的一个打磨光滑的卡榫紧紧贴在胸口，闭上眼睛，强忍着眼里的泪水。风吹过来，老槐树的叶子沙沙作响，像是在为他们送行。石头翻身上马，回头看了一眼院子里的一切，看了一眼阿钝，看了一眼丫丫，随后策马扬鞭，带着众人，朝着澶州的方向疾驰而去。
阿钝站在老槐树下，目光紧紧盯着他们的背影，直到其消失在巷口的尽头，再也看不见，才缓缓收回目光。他站了很久，寒风刮在脸上，冰冷刺骨，他却浑然不觉，转身走回老槐树下，拿起那把弩，继续擦拭起来，动作依旧很慢，却多了几分沉重。
丫丫走过来，在他身边坐下，双手抱着膝盖，轻声说道：“阿钝哥，石头哥会回来的，对不对？”
“会。”阿钝的语气坚定，目光望向澶州的方向，“他一定会回来的，等渠修好了，他就回来了。”
丫丫点了点头，不再说话，只是把卡榫贴得更紧了，靠着树干，缓缓闭上眼睛，任由寒风拂过她的发丝。院子里，韩大的打铁声依旧清脆，却少了几分往日的热闹，多了几分沉寂。
没有人注意到，在汴梁城外的暗处，契丹人的探子又来了。这一次，不是一个人，而是三个，他们骑着马，穿着汉人的棉袍，装扮成赶路的商人，在汴梁城外转了一圈，目光锐利地观察着城里的动静——他们看了粮仓的位置，看了兵营的布防，最后，把目光落在了将作监的墙头上。
他们看见石头带着一群人离开了，看见阿钝独自在老槐树下擦弩，看见丫丫靠着树干睡觉，看见院子里只剩下寥寥几个人，显得格外空旷。他们蹲在巷口的阴影里，一动不动，整整看了一夜，将将作监的一举一动，都看在眼里，记在心里。
天亮的时候，他们缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土，脸上露出一丝不易察觉的笑意，翻身上马，朝着北边的契丹营地疾驰而去。他们的怀里，紧紧揣着一封信，信上的字迹潦草，却字字透着凶险：“将作监的核心人手已前往澶州修渠，汴梁城内空虚，防备薄弱，可趁机攻打，拿下汴梁。”
他们马不停蹄地走了三天三夜，抵达契丹营地的时候，天刚蒙蒙亮。他们不敢耽搁，径直找到契丹将领，将信恭敬地递了过去。将领接过信，拆开看了一遍，神色瞬间变得冰冷，全程没有说一句话。
他走到帐篷门口，目光望向南边的汴梁方向，天灰蒙蒙的，云雾缭绕，什么也看不见。但他心里清楚，汴梁城就在那里，城里有充足的粮仓，有精锐的兵营，有繁华的工坊，如今，将作监的人走了，汴梁城就成了一座空虚的城池，正是攻打的好时机。
他转身走到桌前，铺开一张纸，拿起笔，写下一行苍劲有力的字：“全军准备，即刻开拔，务必在冬天来临之前，拿下汴梁。”写完后，他将信折好，递给身边的随从，语气严厉：“立刻送去各营，传我命令，加紧操练，三日后，准时南下，不得有丝毫懈怠！”
随从接过信，小心翼翼地揣进怀里，转身快步离去。帐篷里，契丹将领再次望向南方，眼中闪过一丝贪婪与凶狠，一场新的危机，正在悄然酝酿，朝着汴梁，朝着空荡荡的将作监，缓缓逼近。