“阮娘子，我来送牛乳了。”铺子前，男人扛着扁担，慢慢弯腰放下木桶。

相熟的牛乳小贩上门送来牛乳，阮桃用大碗装好牛乳，他又沿街去别家送货。

他住城外，上京城门还未开启便候在门外，等晨钟敲响，经常是第一个入城，先给老客户送货，再挑着担子沿街串巷叫卖，阮桃就是其中的一位老顾客。

阮桃做饼，好吃的很大一个原因，就是舍得放好材料，馅料里加足够的新鲜牛乳，连茶粉，都是自己用茶叶研磨，茶叶是上好的，龙井地产出的茶叶。

馅料不费事就整出来，她取出一团包在圆片里，收口按揉成圆团再按压成圆饼，一个个都极规整，大小也一样。

她拿出细竹条，在圆饼上一点，一点，按压出花纹，神态专注的不像在做饼，反倒像在雕刻艺术品。

做糕点时，她可以全神贯注，忘掉现实中的不愉快，于是越加勤奋，得闲就做，以至于短短几个月，她的手艺进步的比往常几年都快。

曾经为赚钱养家，很多糕点都不敢尝试，万一失败卖不出去压力很大，只能卖些循规蹈矩的，便宜的糕点。

离开赵予年后，她的赚钱压力小了很多，只要养活自己，交得起房租就可以。

在攒够了一年的房租和伙食费后，阮桃做糕点开始自由发挥，不再做一成不变的糕点，尝试往里加入时令瓜果，误打误撞，创造了好几个新品种糕点，生意好到她叫苦不迭，每天都是热火朝天，大汗淋漓的劳作。

辛苦的劳作也并非没有回报，积蓄越来越多，不足以当上大富豪，却可以让她很长时间不用为钱操心。

“阮氏糕点铺”渐渐出名，连内城的大户人家都命侍女小厮来购买。

更有甚者，请客做东时，竟需要她供应糕点，席间尝到糕点的人，惊艳于色香味，打听糕饼来源……

人人口耳相传，声名越来越大。

就这样，阮桃做的糕饼不愁卖，不用再吃卖不掉的糕点。

无论什么年代，酒香也怕巷子深。

阮桃专注于生意，以至于过去和赵予年的种种，仿佛是上一世发生的事。

她现在很感激哥哥，带她去看赵予年成婚。

他说的对，足够的痛苦才能清醒，让她不敢沉沦旧梦。

可未来怎么过，她也没想好，顶着个寡妇的名头如何生活？

她得攒很多很多嫁妆，才可能嫁一个，同样二婚，还带孩子的鳏夫，人家还未必要她。

阮桃不满这世道，也无济于事。

有些事，不是她一个小女子，能改变的。

饿死事小，失节事大。

寡妇再嫁并不光彩，或许她可以道出事实，她是被休的，可那样势必要和赵予年有斩不断的关系，她一点都不愿意聊起那个人，想起他身上刺挠得有成千上万只蚂蚁在爬。

碍眼的休书也得跳出来，指责她不孕不育的书面事实，即使她掏心掏肺解释，也不会有人相信，难道让新夫去找赵予年对峙？赵予年能说出真相吗？

真真假假，都得勾起她痛苦黑暗的回忆。

两项权衡，当下堂妇，不如当寡妇，丈夫死了，一了百了，哪有那么多弯弯绕绕。

阮桃心里明白，无论是下堂妇，还是寡妇，都不是最大的问题。

她不再信任男人。

没有勇气，再走进婚姻生活里。

飞鸟轻点屋檐，掠过长空，发出清脆的鸣叫。

自由真好。

单身的日子未必难捱。

等她再多攒一点钱，要去周围逛逛。

在上京生活很多年，对这个城市还是很陌生。

人人都传这是好地方，天子脚下，可身处其中日夜辛劳的人，只想多睡一点觉，多赚一点钱，老了以后就回故乡。

她弃妇一枚，不想回故乡受人白眼。

她要去没见过的地方，吃没吃过的东西，认识不一样的人。

最后找一个山清水秀的村落安居，织布耕田，了此残生。

阮桃拉着风箱。炉火很旺，连空气都在其中燃烧，烧得她心里一派熨帖暖融。

烟囱升起袅袅炊烟，随风飘散消逝，天已经大亮，是一个标准的夏日清晨。

街上熙熙攘攘，小贩们早已支开摊子，卖馄饨、汤面的摊子热气腾腾，食客的脸氤氲在嫋嫋白雾中，模糊了形状。

卖新鲜果蔬的通常是城外的农户们，肩上扛着扁担，竹编的大筐里放满着沾满露水的作物，他们更喜欢去桥上摆摊，以至于拱形桥上挤满了商贩，时常需要官府派人维持秩序。

上京这样的桥有很多，这座祁国都城有四条水路，汴河、蔡河、五丈河，最后一条金水河绕皇城而流。