“少主！”聚宝喜形于色，袖口险些带翻茶盏，“仁叔说那天铁成了！”

寒北辰抬手止住他未尽之言，玄色广袖垂落，金线暗纹在暮光里流转如波。窗外灯笼摇曳，将他侧脸映得半明半暗，眸色深不可测。

聚宝会意，将密信揉作一团投入茶盏。墨迹遇水即融，顷刻化作淡烟消散。他又取过另一竹筒，展开信笺，念道：“九月初七将至，长命灯需添足灯油，勿念，纪侯方。”

他抬眼看向寒北辰，唇角微扬：“这是纪医师给洛姑娘的回信，待会儿我送过去。”

寒北辰未应，只掀帘望了一眼街景，对陆达道：“停。”

马车倏然止住。聚宝与陆达面面相觑，却见自家少主已拂袖下车，径直踏入街边一间商肆。再出来时，手中竟多了一盏花灯。

二人惊诧更甚。他们何曾见过少主对这等玩物上心？

寒北辰回到车内，将花灯置于案上，指尖轻抚灯罩。透过这莹莹灯火，眸色渐柔。

聚宝缩在角落，连呼吸都屏住了。自家主子这般神情……莫不是中了邪？

长街另一端，洛瑶光的绣履碾着枯叶匆匆行过，耳畔只余自己急促的喘息。腰间短刃贴肤处已沁出冷汗，虽未见尾随的灰影，但那股阴冷的窥视感却如影随形。

拐过最后一个青石巷角，忘尘客栈的绛纱灯笼在晚风中轻晃。

那抹暖色尚未抚平心绪，忽见熟悉的玄漆马车静静停驻——锦帷掀起时，那人一袭墨色云纹锦袍踏镫而下，手中提着的灯流转生辉。

洛瑶光喉间蓦地发涩。恍若墨山深渊之中被他带着温度的手臂揽入怀中的那刻。那时坠落的恐惧，被他有力的臂弯尽数化去，此刻胸腔里怦然作响的心跳，竟比悬空那刻更为剧烈。

“寒……”

呼唤未出口，忽闻马蹄急响。一辆青篷马车自斜里冲出，惊得她踉跄后退，绣鞋碾碎满地枯黄。

垂纱飞扬间，后颈忽地一凉！

“唔！”

被一方浸了迷药的湿帕死死覆住口鼻，甜腻异香直窜肺腑。

帷帽坠地时青丝散落，恍惚见那青篷马车帘幔忽掀，车内探出只戴着玄铁护腕的手臂，接应着身后那人竟将她拦腰掳入车内。

最后映入她眼帘的，是车帘缝隙外寒北辰回首的侧脸，以及忘尘客栈檐角那盏被夜风吹得打转的灯笼。

“驾！”

鞭梢脆响划破暮色，青篷马车碾过地上的轻纱帷帽，转眼消失在长街尽头……

“公子！”聚宝跌跌撞撞闯进寒北辰的厢房，“洛姑娘午时前出的门，眼下戌时三刻了……”

茶盏“当啷”翻倒，寒北辰霍然起身。近日接连的女子失踪案，他不敢再想……

花灯在案上晃出碎光，寒北辰指节捏得发白，“速派人出去找！”

子时的更鼓敲响，巷角青石板上那顶珍珠帷帽浸在泠泠月色里。

寒北辰玄色大氅翻卷如墨云，勒马急停。但见月华之下，十八颗东海珍珠缀成的璎珞流苏正幽幽泛光——这正是他几日前亲自系在赠她的那顶帷帽之上的……

“瑶光？！”

夜风卷起素纱，他拾起帷帽的指尖突然一颤。借着微光，月白轻纱上一抹樱红灼人眼目——那是唇脂晕开的痕迹，分明是五指捂嘴挣扎时蹭上的！

“速召集所有暗桩。”寒北辰攥紧珍珠流苏，玉珠深硌掌心。

更鼓又敲过三更，西州王城的喧嚣早已褪去，长街上只余几盏孤灯在夜风中摇曳。

忘尘客栈门前那对绛纱灯笼却亮得格外扎眼，朱漆大门洞开，似在无声招揽着迟归的旅人。

前厅里，本该伏案打盹的守夜小厮此刻却绷直了脊背，一双眼睛紧盯着门外，手指无意识地敲打着柜台，像是在等什么人。

穿过曲折的回廊，客栈中院一片静谧，各间客房皆熄了灯，唯有檐角铜铃偶尔被夜风拂动，发出细碎的清响，应和着不知哪间屋里传来的鼾声。

顾三娘一身夜行衣，步履无声地穿过层层院落。她手中紧握几卷密函，袖口暗纹在月光下泛着冷光。待行至最后一进院子，眼前赫然立着一道丈余高的石墙，沿着后墙拔地而起，将里外隔成两重天地。

顾三娘闪身钻进西侧耳房，其间堆放蓑衣斗笠各种杂物，霉味混着陈年樟脑气扑面而来。

她打开墙角放着的一个樟木箱，随着箱底压着的书匣“咔嗒”一响，沿墙立着的那堆满破瓮的榆木柜竟自动挪开，露出后面一道暗门。

暗门后是黑黢黢的甬道，穿过甬道，眼前骤然开阔。

谁能想到高墙之后竟别有洞天？

月光泼洒下来，照见三进三出的青瓦院落，飞檐翘角隐在夜色里，分明是座藏在客栈背后的隐秘宅邸。