店子湾发生了两件大事。

之一乃是致人昏迷者孟狗剩被官差亲自押解，送了回来。

之二则与村里绝大多数人无关。

“林中温氏一案了结，你抽空便可将人接回。”

捕快大人尽职尽责地将人带到一旁，低语几句做着交代。

孟桑榆听着没有太大的反应，只是待衙差离去，她便径直转身，去寻人了。

“桑榆，我陪你一起去县衙吧。”

作为最早知晓温婆婆存在的人，王帆虎在答应将马借出去的同时试图商量着跟人一起。

孟桑榆没说答应，也没说不答应。

几步不开外的地方，桑白金早就等得不耐烦，正焦躁地扬蹄。

小马身边，还有两只大家伙乖乖站于原地。

仗义的王帆虎：……

他答应借马的话不是刚落地吗？

他家马厩何时离大门这般近？

最终的最终王帆虎没有跟去，因为孟桑榆在深思熟虑后拒绝了伙伴的好意。

她是趁着天色尚早进的城，却是在夜深人静时归来。

她不想木板床上无时无刻散发出的气味扰了农忙人早上进城的好心情，更不愿路过的行人对温婆婆指指点点。

哪怕他们没有丝毫恶意。

交错的马蹄嗒嗒声踏在幽静小径上成了哀乐。

马车前挂着的白灯笼照亮亡灵归家时最后的路段。

王帆虎同二屠在村口傻傻等了一整天。

天边暮色渐起，两少年知晓他们与小伙伴大概率是错过了。

十五鬼节那天，王帆虎跟着亲爹上山祭拜祖宗。

站在最高的山顶处，远远眺望便能发现在林子最深最深的地方，有几缕白烟冲破参天大树布下的重重障碍飘散至空中。

一阵清风拂过，打着旋后烟雾消散。

离开前，王帆虎朝着深林的方向跪下，重重地磕下几个响头。

他的身后，二屠边不争气地抹着眼泪，边学着自家少爷的动作也跪地磕头。

孟桑榆再次出现已是五日后。

没有离开店子湾前的沉重，如今的她又恢复成了没心没肺的模样。

“桑榆，你终于回来了！”

一日不见如隔三秋，前几日还笑话二屠的王帆虎这会儿居然也眼眶发红，只是没急着靠近，反而焦急道：“你怎么穿着湿衣裳就回来了？”

还有，在哪儿弄的这般湿，跟落水狗似的。

“哦，我去深湖里游了一圈。”

孟桑榆不以为意道，听那语气仿佛根本不在乎深湖位置多偏，又有多危险。

将湿哒哒的袖子拧出水，她胳膊一抬，道：“你闻闻。”

“怎么了？”

王帆虎不明所以，但还是听话地俯身，嗅了嗅。

“你先闻嘛。”孟桑榆催促，旁边的二屠也被拉来凑数。

闻了好半晌，两个小伙伴纷纷摇头，“真没什么味道，桑榆，你到底是要让我们闻什么呀？”

“没什么。”

孟桑榆收回胳膊，老实交代，“就是我陪了温婆婆几日，感觉身上都腌入味了，这不想让你俩闻闻洗干净没有。”

什么玩意儿能将人腌入味？

当然是炎炎夏日的尸臭！

努力深呼吸了好几口的王帆虎和二屠：……

刚他俩真没闻到什么怪味，可听了解释后怎么有点犯恶心呢？

小伙伴们不知道为何。

小伙伴们也不肯细究。

于是，孟桑榆被撵着回家换衣服了。

干净爽利的衣服上身，夏日的生活依旧。而在与小伙伴的嬉戏打闹中有件事情也总算被孟桑榆从九霄云外里拽了出来。

糟糕，她还要给狄家小子抄信呢！

“小虎，二屠，我还有事情要干，你们俩先玩儿！”

没头没尾地交代一句，孟桑榆风风火火跑走。

王帆虎和二屠错以为又有什么大事发生，相视一眼后默契地紧随其后。

“原来是要给狄家小子写信呀。”

半刻钟后，弄清事情原委的小伙伴们重重松了口气。摸着放回肚子里的心，他们感慨着无事发生的美好，碰巧孟桑榆热情道：“既然你们跟来了，咱们一起给狄家小子写信吧！”

“这……不好吧。”

王帆虎和二屠都有些为难。

写信他们会，但给个远在百里之外的男人写信……这事儿怎么想怎么觉得奇怪。

“写嘛写嘛，我们四个是最好的朋友！”

孟桑榆还在诚挚邀请。

王帆虎和二屠自然……盛情难却啦！

案牍上一人写信的场面迅速扩大，四个边角被占据了三处。

“源哥，你也来写呀。”

或许是瞧着案牍空着的一边难受，亦或许是秉持着都不白来的道理，孟桑榆又开始发出邀约。

“你们几个小的闹腾，我就不掺和了。”

孟源拒绝请求，不过在两小只写完书信，另一只抄完后接过了封信的工程。

为何是工程？

因为孟桑榆抄书真的很浪费纸张，“源哥，我自己来就行。”

意识到手里的重量并不轻，孟桑榆有些不好意思让人帮忙。

“我晌午过后本就要去趟城西，无妨。”

自然地从对方手中将未装订的“书册”接过，孟源催促三小只快去外面玩儿。

“谢谢源哥！”

三小只异口同声。

如同来时的火急火燎，眨眼的功夫又是三阵旋风呼啸离境。

孟源笑着与人招手送别，却是在目送三道身影彻底消失在视线后立马收敛了笑容。

宽袖中早就准备好的信被抽出，等干净利落的字体彻底没入写有娃娃字的纸张后，孟源拿起一旁早就准备好的包袱，按照约定朝着村外走。

学堂里发生的一切孟桑榆自然无从知晓，当下的她只专注于跟小伙伴们又疯又闹。